— Расслабься, милая, — Джек подошёл к ней и поправил непослушную прядь волос, а потом рассмеялся, когда девушка отшатнулась от него. — Будешь умницей, и всё будет хорошо. А сейчас давай спать, я устал.
— Я не буду спать с тобой в одной кровати!
— Тогда можешь спать на полу, — хмыкнул он, а потом неожиданно схватил её и прижал к себе. — Я сказал, ты должна меня слушаться. А то, проснувшись завтра утром, можешь недосчитаться родственничков.
— Ты знал, что тут почти никого нет, да?
— Естественно. К тому времени, как приедут твой отец и брат, твоя мама будет полностью на моей стороне.
Кейла жёстко усмехнулась, смерив его презрительным взглядом.
— Вы мерзавцы, не гнушающиеся ничем. Я вас ненавижу!
Джек ехидно отозвался:
— И это говорит мне следователь, который при выбивании признаний у подозреваемых не считает зазорным их соблазнять? И кто из нас использует грязные методы, а, Кейла?
Девушка ожгла его злобным взглядом и отвернулась, ни слова не говоря. Риппнер рассмеялся тихим бархатным смехом уверенного в себе человека, разделся и лёг.
— Иди сюда, дорогая, — подколол он девушку. — Думаю, если твоя мама придёт проверять, как мы тут спим, то будет неприятно удивлена, не увидев нас вместе. А если она что-нибудь заподозрит, то ты знаешь, что будет, — его мурлыкающий вкрадчивый голос вначале стал жёстким и холодным в конце фразы.
— С чего ты взял, что моя мама придёт сюда?
— Увидишь, — пообещал он.
Кейла передёрнулась и покорилась — выхода у неё пока что не было. Она легла на самый край кровати — на максимально возможное расстояние от Риппнера.
— Э нет, так не пойдёт, — он подтянул её к себе и по-хозяйски обнял.
— Пусти! — попыталась вырваться она.
— Да спокойнее же ты, дикарка! Я же не есть тебя собираюсь, — ухмыльнулся он. — Спи!
Девушка вздохнула и притихла. Мысли, словно заведённые, кружились по кругу, зациклившись на сложившейся ситуации. Кейла пыталась найти выход и не находила его. Но это пока. Она обязательно что-нибудь придумает, когда будет обладать более полной информацией о планах террористов.
Спустя полчаса Кейла услышала осторожные едва слышные шаги матери. Салли остановилась возле двери, прислушиваясь, а потом тихо открыла дверь и заглянула. Парочка на кровати притворилась спящей. Джек ещё теснее прижал Кейлу к себе, она же расслабилась и улыбнулась, спрятав голову на его груди. Салли умилённо вздохнула и также осторожно вышла, плотно прикрыв дверь.
Кейла подняла голову и посмотрела в глаза Джека.
— Как ты узнал? — выдохнула она.
— Такая работа, — пожал он плечами.
— Теперь можно меня отпустить? — прошипела девушка.
— Неа, — рассмеялся парень, вдыхая аромат её волос. — Спокойной ночи, милая, — последнее слово было произнесено с издевательской нежностью.
А Кейла почему-то вздрогнула, когда его дыхание опалило её кожу.
***
— А почему бы нам всем не выбраться в город? — неожиданно предложил Джек спустя где-то дня три. — Отдохнём, развеемся, сводим ребятишек на аттракционы?
— Ах, Джек, я уже говорила, что вы просто чудо? — всплеснула Салли руками. — Кейла, поехали?
— Конечно, мам, это отличная идея.
Неожиданная поездка в город напрягла Кейлу, за эти три мирных тихих дня уже понемногу расслабившуюся. В самом деле, отца ожидали к концу недели, а Риппнер точно дал понять, что хочет познакомиться и с её отцом тоже. Парень был таким милым, предупредительным, учтивым и доброжелательным, что она сама, как ни хотела, а всё же поддавалась его обаянию. Часто глядя на него задумчивым взглядом, Кейла размышляла о том, действительно ли есть в Джеке все эти качества — так естественно и непринуждённо он выглядел, или это умелая актёрская игра.
Джек же за это время позволил себе немного расслабиться. Уютная домашняя обстановка уединённой фермы, добрая Салли ОʼБрайан, непосредственные ребятишки — такого дома у него никогда не было и, скорее всего, никогда не будет. А потому он просто наслаждался этим нехитрым счастьем, чувствуя неведомое ему ранее спокойствие и умиротворение. Да и Кейла, после того, как немного расслабилась и перестала вздрагивать от его прикосновений, оказалась не такой уж и стервой, какой всегда казалась. Наблюдая за ней сейчас — среди её родных, Риппнер видел милую девушку, которой в отличие от него повезло с семьёй. И пусть она периодически настороженно косилась на него и хмурилась, пытаясь понять причины и мотивы его поступков, но всё равно Кейла, как и он, расслабилась и немного размякла. Никогда он не видел раньше у неё такого тепла во взгляде, такой нежной улыбки. Она очень умело играла роль его невесты, не желая огорчать мать, и порой Риппнер с тоской думал о том, что Кейла ОʼБрайан никогда больше не будет ему улыбаться так и смотреть в его глаза с такой нежностью, как здесь.
***
— А вот и мы! — раздался громкий голос, и все выбежали встречать хозяина дома, вернувшегося домой.
Кейла увидела рядом с отцом человека, на которого ей тогда указал Джек на заправке, и внутри у неё всё оборвалось. Как она могла забыть? Девушка быстро повернулась и посмотрела на Риппнера. Едва тот увидел незнакомца, то непроизвольно выпрямился, и взгляд его заледенел. Та теплота, которую Кейла замечала в нём в последнее время, испарилась, будто её и не было. Для них двоих это было оглушающим отрезвлением.
— Ага, я с гостем, да и вы тоже с сюрпризами, как я погляжу! Кейла! — отец обнял дочь, крепко сжав её в объятьях и на миг, бесконечно счастливый и отчаянно краткий миг, девушка почувствовала себя защищённой.
Все перезнакомились: гость, которого привёз мистер ОʼБрайан, оказался фермером, заинтересовавшимся его успехами и прибывшим, чтобы пожить некоторое время для обмена опытом. Кейла поняла, что гость тут вовсе не за этим. Ну никак не мог быть у фермера такой цепкий и жуткий взгляд. Он тут затем, чтобы она не делала глупостей и не дёргалась.
— Джек, значит, — мистер ОʼБрайан пожал парню руку и пронзительно вгляделся в его прозрачные глаза. — Ну что ж, будем знакомы. Майкл ОʼБрайан. Оказывается, Кейла, ты у меня та ещё интриганка!
— Очень приятно, — улыбнулся Джексон.
— Ну, что застыли на пороге? Все в дом! — пригласила их Салли.
— И как долго вы планируете остаться здесь, мистер Браун? — невзначай поинтересовалась Кейла у киллера.
Тот смерил её задумчивым взглядом.
— Столько, сколько понадобится, мисс ОʼБрайан. Пока я полностью не буду уверен в том, что все уроки усвоены.
И только Кейла и Джек поняли истинный смысл его слов.
— Конечно, оставайся столько, сколько нужно, —
