— Не понимаю о чём ты.
— Да брось, прекрасно понимаешь. Думаешь, никто не замечает твоих страстных взглядов? Только идиот Бэйн и мог их не заметить.
— Прекрати! — яростно выкрикнула Эвелина.
— Ох, как мы разошлись! Твои чувства к этому глупцу так трогательны. Жаль, что он это не оценит… И никогда об этом не узнает, — последние слова Талия прошипела, вставая из кресла. — Я скажу ему, что ты напала на меня, и мне пришлось тебя убить. Как думаешь, он будет скорбеть?
После этих слов Талия выхватила кинжал и занесла его для удара, но Рейн быстро перехватила её руку и выбила оружие. Далее наследница аль Гула пошла в рукопашную: выпад, второй… Эва удачно блокировала все удары. Теперь настал её черед ринуться в атаку, однако соперница была более опытным бойцом. Рейн сделала обманный выпад, схватила руку Талии и выкрутила её за спину. Затем последовала ловкая подсечка, и соперница потеряла равновесие и упала. Но сдаваться она не собиралась! Мощным ударом ноги ей удалось отбросить Изиду к стене.
Талия рукой нащупала свой кинжал; заметив это, Рейн выхватила небольшой пистолет, припрятанный за поясом. Её соперница, не теряя времени, молниеносно бросила нож в сторону Эвы, а та поспешила нажать на курок. Звук выстрела смешался с женским воплем и шипением: острие ножа Талии зацепило Изиду, оставляя ровную кровавую дорожку на её шее. Однако дочери аль Гула повезло ещё меньше, ведь пуля, выпущенная из пистолета Рейн, прошла навылет, пробив той левое плечо.
— М-да, — раздался насмешливый голос Джокера. — Стреляешь ты, конечно, отвратительно.
— Что ты тут делаешь? — побледнела Эвелина, мгновенно обернувшись.
— Возвращаю долги, — хмыкнул клоун. — Уходим.
Джулия кивнула, и Крейн закрыл программу. В комнате повисло тяжёлое молчание.
— Джонатан, я думаю, тебе надо их подобрать. Джокер непредсказуем, я не знаю, что ему может взбрести в голову.
Крейн кивнул и вышел.
— А эта? — Рейн с ненавистью взглянула на Талию, которая сидела на полу, зажимая рану рукой.
— А этой Гадюка займётся лично, — Джокер повернулся к ней и шутливо поклонился. — Простите, мадам, но, к моему огромному сожалению, не могу уделить вам должного внимания. Впрочем, мне никто не запрещал немного повеселиться, — подмигнул он.
Едва они вышли из дома, клоун достал детонатор.
— Бум, — хмыкнул он, нажимая на кнопку.
Левое крыло здания взлетело на воздух.
— Псих, подожди хоть, пока мы уйдём подальше, — проворчала Изида.
— У тебя кровь? Хм, — прежде, чем девушка успела что-либо сказать, Джокер быстро привлёк её к себе и провёл языком по царапине.
Эва зашипела и оттолкнула его.
— Спокойнее, девочка. За тобой должок, между прочим, — улыбнулся он, удерживая её в своих объятьях.
Рейн похолодела: Джокер был непредсказуем. Что он с ней сделает?
Внезапно рядом притормозила машина. За рулём сидел Крейн. Он открыл дверцу:
— Долго тут собираетесь обниматься?
— Ах, доктор, до чего же ты противный тип, — притворно огорчился Джокер. — Ни с кем из девушек мне помиловаться не даёшь.
— Некогда, Талия подтягивает сюда людей.
Эвелина села на заднее сиденье и закрыла дверцу. Крейн усмехнулся, глядя на неё в зеркало заднего вида, и кивнул клоуну, приглашая того сесть вперёд…
Гадюка медленно обошла диван и встала напротив Бэйна. Смерив его холодным взглядом, женщина усмехнулась:
— Тебе есть о чём теперь подумать, не так ли?
— Гадюка! — выплюнул тот сквозь зубы.
— Не ты первый, не ты последний. До чего же все мужчины одинаковы, — равнодушно пожала она плечами. — А теперь послушай меня. Я намерена убить Талию. И ты теперь, я надеюсь, не станешь возражать против этого. Не вздумай после возрождать Лигу.
— Рано или поздно найдутся желающие сделать это, — возразил Бэйн.
Он чувствовал, как постепенно возвращается чувствительность рук. Джулия посмотрела на его руки и улыбнулась.
— Да, скоро ты сможешь двигаться, — кивнула она. Женщина отошла к столу. — Конечно, найдутся, но только двоим под силу возродить Лигу такой мощной, какая она есть сейчас. Тебе и мне. Больше никто не справится. А если и попытается, у него ничего не выйдет: это будет жалкое подобие той организации, которая есть сейчас. Все секреты Лиги знаем только мы двое.
Джулия помолчала, а потом повернулась к нему:
— Узнаю, что ты обидел Изиду, убью, — вдруг жёстко сказала она.
— С чего вдруг такая забота? — Бэйн мощным рывком поднялся на ноги и потянулся.
— Возвращаю долги, — усмехнулась Гадюка.
Они стояли и пару минут просто смотрели друг другу в глаза в немом противостоянии. Потом оба одновременно кивнули, выказывая своё уважение к сопернику. Больше ни слова не говоря, Бэйн вернулся к просмотру чертежей, прерванному приходом Крейна, а Гадюка собрала аппаратуру и пошла к выходу. Женщина уже взялась было за ручку двери, когда раздался холодный голос Бэйна:
— Я всё равно взорву этот город, — не оборачиваясь, сказал он.
— Спасибо, что предупредил, — хмыкнула она и вышла.
========== Готэм. Освобождение. ==========
— Замри! — раздался свистящий шёпот, и в горло Блэйка упёрлось лезвие кинжала.
Тот выпрямился и послушно замер.
— Ты не успеешь ничего сделать, они уже почти здесь. Иди за мной. Быстро, — приказал тихий женский голос.
Блейк оглянулся и успел заметить только спину женщины, скрывшуюся за нагромождением железяк. Недолго думая, он последовал за ней. И вовремя: едва они скрылись, на место, где он был недавно, вышли двое громил с автоматами. Детектива потянули за рукав, он повернул голову и увидел женщину, которую так безуспешно пытался найти вот уже восемь лет: Джулию Снейк. Женщина приложила палец к губам и кивнула, приглашая следовать за собой. Тот, после секундных колебаний, последовал за ней. Они спустились в подвал. Гадюка остановила мужчину.
— Что ты там делал? — тихо спросила она.
— Хотел вытащить тех полицейских, что остались под землёй, — шёпотом отозвался тот, внимательно разглядывая женщину.
Наконец, он встретил ту, которую так долго искал. Но при каких обстоятельствах! И почему она спасла его? Или это ловушка?
— Их кто-то предупредил, — кивнула она своим мыслям. Тебя там ждали. Гордона схватили, сегодня суд. Не знаю, как решится их судьба, но в любом случае, если ты хочешь их спасти, нам надо торопиться.
— Погоди… Ты же Гадюка, да?
— Наслышан о моих подвигах? — усмехнулась она.
— Я детектив Блейк. И разыскиваю тебя вот уже почти восемь лет.
— Ну, поздравляю, нашёл. Арестуешь меня прямо сейчас? — ехидно спросила Джулия.
— Зачем ты помогаешь мне?
— Это входит в мои планы, — хмыкнула она. —
