— Это яд. Вот здесь противоядие, — в её руке появился тонкий флакон, который был спрятан за резинку её чулка. — Пока ты частично парализован и у тебя есть пять минут, чтобы всё рассказать мне. А потом ты умрёшь, — голос её был абсолютно бесстрастен.
Мужчина одобрительно смотрел на неё.
— Я должен был убедиться, что это действительно вы. Письмо во внутреннем кармане пиджака.
Женщина внимательно смотрела на него.
— Кто теперь возглавляет Лигу Теней?
— Письмо, — прошептал он.
Джулия открыла конверт и развернула письмо.
«Дело Рас аль Гула должно быть закончено. Пока начата подготовка к третьему варианту, ты осуществляешь второй и собираешь информацию. Талия. P.S. Змеи всегда прекрасно ориентировались в подземельях».
На миг задумавшись, Джулия неодобрительно покачала головой, а потом повернулась к мужчине.
— Талия вступила в игру?
Тот кивнул, судорожно сглотнув — начиналось действие яда.
Женщина равнодушно посмотрела на него, медленно встала и подошла к шкафу с одеждой. Из него она достала чемодан, положила его на кровать и открыла. Выкинув из него все вещи, Джулия нажала скрытую пружину, открывающую второе дно. Там лежали препараты, а также оборудование, необходимое биохимику. Женщина достала пузырёк с прозрачной жидкостью. Затем она подошла к столу, налила в стеклянную тарелку половину содержимого пузырька и бросила туда письмо и конверт, которые тут же начали расползаться и исчезать.
Джулия обернулась и на вопросительный взгляд мужчины пояснила:
— Кислота. Если сжечь — всё равно следы останутся, а так надежнее.
— Противоядие, — едва слышно прошептал мужчина, которого уже бросило в пот.
На лице женщины зазмеилась жестокая улыбка.
— Ты знал, чем рискуешь, пробираясь в змеиное логово, — равнодушно бросила она, тем не менее внимательно наблюдая за ним.
В глазах мужчины на миг мелькнула обречённость, потом он едва заметно одобрительно кивнул. В глазах Джулии тоже мелькнуло одобрение.
Женщина села в кресло и задумалась. Второй вариант — столкнуть лбами мафиози Готэма, посеяв хаос в преступном мире и панику среди мирных горожан. Постскриптум тоже заставлял задуматься — нужно обустроить логово в подземельях. М-да, работы предстояло много, а начать следовало с информации. Джулия бесстрастно посмотрела на посланника Лиги, который уже потерял сознание. Затем она метнулась к нему и вколола противоядие.
Где-то минут через пять он пришёл в себя, а ещё через пять — смог сесть.
— Я жив? — недоверчиво переспросил он.
Джулия, убирающаяся все следы их «беседы по душам» холодно улыбнулась:
— Мне надо было убедиться в том, что ты тот, за кого себя выдаёшь. И потом, эта шкурка ещё чистая, мне рано пятнать её трупом в номере… Слушай меня внимательно. Сейчас меня зовут Джейн Шадоу, как я выгляжу, ты знаешь. Ты будешь связным между мной и Лигой. Но знать моё имя и лицо должен только ты один. Если ещё хоть кто-нибудь узнает или просто догадается — ты умрёшь. Передашь, что я всё поняла и приступаю к выполнению задания. Если мне что-то понадобится — я тебе позвоню.
Мужчина непроизвольно сунул руку в карман, ища телефон. Гадюка усмехнулась и указала взглядом на стол, где лежал телефон.
— Номер я уже знаю, не вздумай его менять. Свой я уже туда внесла. Позвонишь мне сегодня вечером — мне нужна информация обо всех заключённых за последние… ммм… пять лет. А сейчас тебе пора.
Мужчина остановился перед ней и уважительно поклонился:
— Я много слышал о Гадюке. Реальность превзошла все самые смелые мои ожидания. Примите моё восхищение.
— Обойдусь, — равнодушно бросила она. — И да, мы теперь на «ты», мой дражайший кузен.
— Понял, — кивнул тот. — До встречи, милая Джейн.
Гадюка впервые за весь вечер тепло улыбнулась. Мужчина вышел, она закрыла за ним дверь, ласково поцеловав его в щеку и улыбнувшись коридорному, проходившему мимо.
— Обязательно позвони мне вечером, Стив, — попросила она «кузена».
— Обязательно, Джейн, — весело улыбнулся тот ей в ответ и зашагал вниз по лестнице.
Джулия закрыла дверь, и её улыбка тут же исчезла, сменившись привычной равнодушной маской. Женщина окинула внимательным взглядом номер, выявляя, не осталось ли чего лишнего, а потом прошла в ванную, где встала перед зеркалом и внимательно вгляделась в своё отражение. Из зеркала на неё смотрела милая молодая девушка, в которой никто не узнал бы Джулию Снейк. Волосы её стали каштановыми, а глаза изменили свой цвет с чёрных на серо-зелёные, плюс к тому полное отсутствие макияжа совершенно преобразили её.
— Ну что ж, Джейн Шадоу, — сказала она своему отражению. — Пора бы тебе подыскать квартиру и подходящую легенду…
========== Готэм. Арест. Побег. ==========
— Да, записываю, — Джулия-Джейн сидела за столом и записывала всё то, что диктовал ей по телефону связной.
Листок постепенно заполнялся мелкими аккуратными строчками. Девушка, слегка нахмурясь, записывала новые и новые имена. Наконец, собеседник умолк.
— Это всё?
«Да».
— Отлично… У меня будет ещё одно задание.
«Слушаю».
— Я должна оказаться в списке студентов Готэмского университета факультета… м-м-м, — Джейн задумчиво просматривала фамилии, смутная идея забрезжила в её мыслях. Повинуясь интуитивному порыву, который уже не раз спасал её, девушка быстро добавила, — психологии. А также мне требуются все необходимые документы: аттестаты, зачётные книжки и прочее.
«Курс? Успеваемость значение имеет?»
— Да, отличница. Или почти. Курс… допустим, предпоследний… И да, — она обвела на листочке одно имя и постучала по нему ручкой, — наполовину готовая курсовая работа по теме «Влияние психологических травм на выбор криминальной деятельности» или что-то в этом роде…
«Завтра будет у тебя на столе».
— Из чего я делаю вывод, что ты уже знаешь о моём местонахождении.
«У меня есть на кого равняться».
— Хорошо, до связи…
Джонатан Крейн равнодушно смотрел в окно. О том, что творилось у него внутри, не догадывался никто. На мгновение в серых глазах за стёклами очков мелькнула тоска, вот уже который месяц мучающая доктора, но через секунду снова в них отражался арктический холод. После того, как Рэйчел оглушила его электрошокером, он на некоторое время потерял сознание, а потом вокруг царил такой хаос, что даже следа Джулии найти не удалось. Джонатан крепко сжал зубы. Мысли об этой женщине всегда надолго выбивали его из привычного равнодушия. Она сумела пробиться сквозь толщу льда, сковывающую его. Доктор Крейн смотрел в окно, а перед глазами его вставали картины детства, когда его — щуплого некрасивого мальчишку, травили всем классом, обзывая пугалом. Приятелей у него не было — все боялись его обидчиков, и заступаться за очкастого ботана никто не хотел. Джонатан холодно
