— Сегодня же всему персоналу пройти регистрацию на вахте и занести в систему безопасности свои данные. Сдать все пропуска, они вам больше не понадобятся, — жёстко говорил доктор Крейн на очередной планёрке.
— Аркхэм стал секретным правительственным объектом? — хихикнула одна из медсестёр.
Ледяной взгляд прозрачных глаз остановился на дерзкой девушке. Пару минут Джонатан молча смотрел на неё, а та резко замолчала, пытаясь справиться с нахлынувшим страхом.
— Мисс Адамс, если вам хочется остаться без работы, то можете покинуть клинику прямо сейчас.
— Простите, я вовсе не… — смешалась медсестра. — Просто, по-моему сканирование отпечатков ладоней, это немного… перебор… Вы бы ещё… сканирование сетчатки, — тут девушка окончательно съёжилась под убийственным взглядом доктора и умолкла.
— Вы все читаете газеты и смотрите новости, а потому знаете о новом маньяке, который сумел сбежать даже из клиники Аркхэм. В связи с этим и было принято решение ужесточить пропускную систему, чтобы в будущем подобного не повторилось, — невозмутимо пояснил Крейн, а потом, не меняя тона, обратился к девушке. — Мисс Адамс, я сегодня начинаю новые исследования, мне нужна будет помощница. Я бы хотел пригласить вас.
— Ох, доктор Крейн, какая честь, — окончательно смутилась та. — Д-да, конечно. Всё, что пожелаете.
Глаза Джонатана за стёклами очков хищно блеснули, но никто этого не заметил.
— Отлично, подойдите ко мне в пять, пожалуйста, — кивнул Крейн и вернулся вновь к теме безопасности.
***
Джонатан Крейн подошёл к старшей медсестре.
— В будущем я попрошу вас тщательней подбирать персонал, — ледяным тоном заявил он.
Женщина подняла на него испуганный взгляд.
— Что-то случилось?
— У мисс Адамс сдали нервы, и она едва не разнесла мне лабораторию полчаса назад. Она сейчас в ординаторской, мои коллеги осматривают её. Не уверен, что столь впечатлительной особе стоит тут работать. Разберитесь.
— Д-да, конечно, доктор Крейн, — быстро ответила медсестра, вскочив.
— Пациентов, о которых я говорил, привезли?
— Да, доктор Уайт осмотрел их. Они в пятнадцатой палате. Он говорит, что… — тут женщина внезапно запнулась, побледнев.
Она отвела взгляд, избегая смотреть на доктора, вызывающего неосознанный страх у всего Аркхэма.
— И что он сказал?
— Что вы… возможно… ошиблись? — тихо сказала она, сжавшись, словно в ожидании удара.
— Я сам осмотрю их завтра. А сейчас займитесь своей подчинённой, пожалуйста.
— Да, доктор Крейн, — и старшая медсестра едва ли не бегом помчалась в сторону ординаторской.
Крейн смотрел ей вслед, и уголки его губ дрогнули в намёке на торжествующую улыбку. Затем он невозмутимо развернулся и покинул Аркхэм, по пути внимательно оглядываясь и прикидывая, что может придумать Тень, чтобы в очередной раз добраться до него.
***
— Что это? — утром доктор Крейн удивлённо смотрел на то, что протянул ему охранник на пропускном пункте клиники.
— Это принесли час назад и просили передать вам. Вас не было, и…
Крейн неодобрительно покосился на большой букет цветов в руках охранника.
— Кто принёс?
— Молодой парнишка. Он занимается доставкой цветов из магазина.
— Вы уверены, что это мне?
— Тут так написано, — парень указал взглядом на карточку.
Крейн медленно протянул руку и взял карточку, опасаясь подвоха. Внутри карточки было напечатано: «Им здесь самое место».
— Дрянь, — едва слышно выругался Джонатан.
Он сразу понял, чьё это послание. Похоже его план оказался неудачным. Он прислонил ладонь к сканеру, а потом пошёл по коридору, не оборачиваясь
— Доктор, а цветы? — растерянно спросил охранник.
— Оставьте себе, — Крейн даже не обернулся.
Войдя в свой кабинет, он отшвырнул записку прочь, налил себе в стакан воды и подошёл к окну. Вчера в клинику поступили новые «пациенты», доставленные принудительно по заявлению «обеспокоенных соседей». В этом заявлении выражалась обеспокоенность простых граждан неадекватным поведением своих соседей — семьей Черити, в связи с чем доктор Крейн был вынужден принять меры и доставить их в клинику Аркхэм для обследования. На самом деле он хотел заманить сюда Тень, и решил, что если в клинике окажутся её родители и брат, это стимулирует девушку к нужным ему действиям. Но он ошибся. «Линда умерла» — сказала она тогда ему. Похоже, что это правда.
Крейн замер, так и не поднеся руку со стаканом ко рту. За оградой клиники на противоположном здании рабочие развешивали баннер с надписью: «Ищешь предлог для встречи? Просто пригласи меня на свидание, идиот». Совпадение? Или тщательный расчёт? Это очередное послание Тени?
Телефонный звонок неприятно резанул слух. «Номер скрыт» — твердила надпись на экране сотового. Крейн, поколебавшись пару секунд, всё-таки нажал на кнопку приёма звонка.
«И каким будет твой положительный ответ?»
— Линда?
Молчание.
— Тень?
«И тебе доброго утра, Джонатан», — хмыкнула она в ответ.
— Где ты?
«Жду. Прекрасно выглядишь, кстати».
Он лихорадочно осматривал улицу. Она его видит!
— Ты знаешь, что твои родственники здесь?
«У меня нет родственников, Джонатан, — равнодушно отозвалась она. — Так что мне совершенно нет дела до твоих пациентов. Что за привычка всё усложнять? Не мог просто сообщить, что жаждешь встречи?» — а вот сейчас в голосе появилась лёгкая насмешка.
— Интересно, каким образом? — ледяным тоном отозвался доктор. — Ты ведь не оставила мне свои координаты.
«Ой, дура-а-а-а-ак, — хихикнула она, ловко копируя интонации Джокера. — Любым образом, Джонатан. Я ведь всегда рядом».
В это время распахнулась дверь, и в кабинет без стука зашла старшая медсестра. Доктор посмотрел на неё, махнул рукой, чтобы она подождала, а сам быстро спросил:
— Что тебе надо?
И изумлённо уставился на женщину, из кармашка халата которой раздался его голос. Та улыбнулась, замкнула двери и снова повернулась к нему. Демонстративно достав из кармана телефон, она отключила громкую связь и поднесла его к уху, пронзительно глядя в глаза доктора.
— Так ты приглашаешь меня на свидание?
Рассмеявшись, она убрала телефон и подошла к Крейну.
— Как ты смогла? — прошептал он.
— Шампанское есть?
— Зачем? — оторопело на автомате спросил он.
— Так у нас свидание или нет?
— Свидание, — холодно улыбнулся Крейн. — В лаборатории. Прошу следовать за мной.
— Конечно, доктор, — улыбнулась в ответ женщина.
— Как ты сюда попала?
— Как все, — пожала она плечами, — мои отпечатки есть в базе данных.
Крейн заметил, что Тень вполне миролюбиво отвечает на вопросы, и у них даже получается диалог. Они шли по коридору, и со стороны казалось, что врач и медсестра спокойно беседуют,
