— Сюда.
— Я знаю дорогу.
— Как давно ты подменила миссис Стоун?
— Это не похоже на свидание. Скорее на допрос.
— Мне любопытно.
— Тебе впервые любопытно что-то, кроме людских страхов, — фыркнула Тень.
Джонатан отпер двери и жестом пригласил её пройти вперёд. Тень воспользовалась данным приглашением и первой вошла в ту самую лабораторию, где в прошлый раз он пытался её пытать.
— И что теперь? — по пути к кушетке девушка сняла парик, расстегнула халат, подошла к раковине, смыла макияж и вытащила цветные линзы из глаз. Затем она скинула платье. Миссис Стоун была существенно полнее её, а потому под платьем на Тени был надет комбинезон телесного цвета с поролоновыми вставками. Когда девушка сняла его, то осталась в тонком трикотажном костюме уже ставшего традиционным серого цвета.
— Я думаю, тебе интереснее другое, — улыбнулась она, подмигнув, и ощупала свой лоб.
Отогнув край силиконовой маски, Тень потянула за неё, буквально снимая с себя чужое лицо. Она отшвырнула маску в сторону и посмотрела на доктора, внимательно наблюдающего за всеми её манипуляциями.
— Твой ход, Джонатан.
— Чего ты добиваешься? — слегка нахмурился он, сняв очки и пронзительно глядя ей в глаза. — Почему меня преследуешь?
Девушка подошла к нему близко-близко.
— Глупый-глупый Джонни, — выдохнула она ему в губы. — Я ведь твоя Тень. А тень всегда следует за своим хозяином.
Она обвила его шею руками, и поцеловала. Только теперь она не торопилась отстраниться, наслаждаясь вкусом его губ…
========== Правда ==========
— Всё тот же невозмутимый доктор, — с лёгким сожалением покачала девушка головой, так и не добившись ответа. — Ладно, — она решительно подошла к кушетке и села на неё, состроив обиженную мордашку. — Приступай к своим экспериментам.
— К экспериментам?
— А разве ты не для этого меня сюда привёл? — насмешливо фыркнула Тень. — Накачать Фобосом по самое не хочу и узнать все мои страхи.
— И ты так легко готова стать подопытным кроликом?
— Ну, допустим, меня тоже интересуют мои страхи, — пожала она плечами. — Всё равно ты не дашь мне то, чего я хочу. Чисто из вредности.
— И чего же?
— Тебя, — невозмутимо и бесстрастно призналась она.
— Значит, — он подошёл к кушетке и теперь смотрел на девушку сверху вниз, — всё это ты затеяла для того, чтобы добиться меня?
— Я не знаю, Джонатан, — вдруг открыто и немного устало отозвалась девушка. — Я сама не знаю, что происходит.
Крейн пододвинул стул и сел напротив.
— Побеседуем? Расскажешь мне о своих фантазиях?
— С каких пор тебя интересуют людские фантазии? — удивлённо воззрилась на него Тень.
— Не людские. Меня интересуют твои фантазии, Линда, — голос доктора стал вкрадчиво-гипнотизирующим.
— Но я больше не Линда. И почему тебя интересуют мои фантазии?
— Мне ведь нужно вынести заключение о твоей вменяемости.
— Моей вменяемости? Кого интересует моя вменяемость?
— Может быть, полицию? Судью?
— Ты сдашь меня им?
— Всё зависит от того, к какому выводу я приду.
Девушка потрясла головой. Происходило что-то странное, и она сама не понимала, что именно.
— Я ничего не могу понять… При чём тут суд?
— А ты думаешь, что нападение на собственного мужа с ножом тебе оставят безнаказанным?
— При чём тут мой муж? Он умер пять лет назад. И я не оставила улик!
Крейн снял очки и долгим и внимательным взглядом посмотрел на девушку, сидящую перед ним на кровати.
— Где мы, по-твоему, сейчас с тобой находимся?
— В подвалах Аркхэма, в твоей подпольной лаборатории.
— Оглянись, Линда.
— Я не Линда! — заорала девушка и вскочила с кровати.
И только тут она заметила, что одета в оранжевую робу пациента клиники. Изумлённо оглядываясь, она внезапно обнаружила, что находится в той самой палате, где была когда-то. Дверь палаты распахнулась, и вбежали двое санитаров — видимо, услышали её вопли.
Крейн взмахнул рукой, останавливая их.
— Всё в порядке. Оставьте нас одних.
Девушка наблюдала за тем, как «группа поддержки» покинула помещение.
— Линда, присядь, — неожиданно мягко попросил доктор.
Она, широко раскрыв глаза, смотрела на него, не в силах поверить в то, что бесчувственный доктор Крейн, Пугало и ужас Готэма может говорить с такой заботой, сочувствием и нежностью.
— Я не Линда, — прошептала девушка с отчаянием.
— Ты Тень?
— Да.
Он встал и подошёл к ней. Нежно взяв девушку за плечи, доктор заставил её сесть на кровать и присел рядом. Они смотрели друг другу в глаза, и Линда-Тень чувствовала, что совершенно теряет голову, растворяясь во взгляде этих серых глаз.
— Джонатан, — умоляюще прошептала она.
— Линда Норман, — тихо сказал он. — Тени не существует. Она находится лишь в твоем воображении. Полгода назад ты напала на своего мужа с кухонным ножом, нанесла ему несколько ножевых ранений. Около десяти, если точнее. Сильно его ранила. Услышав крики, соседи вызвали полицию, и тебя схватили и отправили сюда.
— Нет, это неправда, — с отчаянием прошептала девушка.
— Поскольку ты была признана невменяемой, тебя поместили на лечение в клинику Аркхэм. Я твой лечащий доктор.
— Ты?
— Да.
— И ты пытаешься меня вылечить? — неверяще спросила она.
— Да.
— Ты сделал меня такой, а теперь пытаешься всё исправить? Ведь это ты подтолкнул меня к этому безумию.
— Тебе всё равно никто не поверит, — хищно улыбнулся Крейн.
— А как же Тень? А как же все эти… всё то, что было со мной?
— Вот уже два месяца, как ты рассказываешь мне всё это. То, что видишь в своём воображении. Твоя фантазия стала для тебя реальностью, Линда. Но это лишь фантазия. Ничего этого не было.
— Ничего?
— Да.
— А … мой… Фредерик. Что с ним? Я убила его?
— Нет. Он выжил. Я не знаю, где он сейчас. Знаю, что месяц он пролежал в больнице, его подлечили, а потом он исчез. Никто не знает, где он. Он ни разу не приходил сюда, не звонил, совершенно не интересовался тобой.
— Обиделся, наверное, — неожиданно хихикнула девушка, а потом снова посерьёзнела. — И что теперь со мной будет?
— Как только я тебя вылечу, тебя будут судить. Скорее всего, посадят в тюрьму.
— Когда?
— Судя по тому, что наконец-то вынырнула из своего воображаемого мира, думаю, что скоро.
— А ты не мог бы?..
Они снова вглядывались друг другу в глаза.
— Нет, Линда, — вдруг холодно произнёс доктор. Он встал и пересел на стул. — Изменения в твоей психике оказались необратимыми. Твоя фантазия — это проекция твоего будущего, каким ты его видишь. Ты маньяк и убийца. И опасна для граждан Готэма.
— Неправда. Ты сам сказал, что я Линда
