— Может, тогда подскажете, в какую сторону мне идти? — поднялась Карла с земли.
— Туда.
— Спасибо вам, Флоренц. И приятно было познакомиться.
— Дитя, милое наивное дитя, — улыбнулся кентавр немного грустно и пошел прочь, на прощание взмахнув хвостом…
— Ты ужасно выглядишь, — прошептали близнецы, увидев ее. — И да, лучше тебе на глаза Снейпу не попадаться — он рвет и мечет.
— Опять грозится меня исключить? — ухмыльнулась девушка.
— Хуже, грозится самолично придушить тебя, когда увидит.
— Упс, тогда пошли в замок. Надеюсь, проберусь в спальню незамеченной.
— Кстати, ты кого-нибудь в лесу встретила?
— Ага, познакомилась с кентавром. Он был милый.
— Милый? Кентавр? — поперхнулся Фред.
— Ты спятила? Они ненавидят людей! — воскликнул Джордж.
— Я как-то не заметила. Он правда был очень мил.
До своей спальни девушка добралась без приключений, к счастью своему не попав на глаза никому.
========== Прибытие гостей ==========
— Завтра в Хогвартс прибывают гости из Шармбатона и Дурмстранга. Вы, мисс, или приводите себя в надлежащий вид, или я запираю вас в подземельях, дабы вы не порочили честь нашего факультета и школы, — голос Снейпа был как всегда сух и холоден.
Сегодня во время обеда он подошел к столу учеников и вызвал Карлу к себе в кабинет после уроков. Слизеринцы только усмехнулись. Все знали, насколько их декан не переносит эту девчонку. Баллы со своего факультета Снейп, естественно, снять не мог, но вот различные отработки у профессоров она посещала почти с той же регулярностью, что и занятия — раз в неделю обязательно…
— Скажите, профессор, как мне попасть к директору? — неожиданно спросила Карла.
— Зачем?
— Хочу убедиться, что это не только ваша инициатива, и что профессор Дамблдор тоже придерживается такого же мнения, что и вы.
— Это лишнее. Вам должно быть достаточно моего распоряжения.
После нескольких яростных споров и не менее яростных мер наказания, отношения между профессором и неугомонной ученицей остановились на отметке «вооруженный нейтралитет» — подчеркнуто вежливые, холодные и сдержанные.
— Вы не сможете прятать меня в течение всего учебного года, сэр.
— Естественно. Поэтому, мисс Найт, я надеюсь на ваше благоразумие.
— Благоразумие? А это что?
— Думаю, отработка у Филча завтра вечером во время приезда гостей вам это напомнит.
— Но сэр!..
— Я повторяю, мисс Найт, или приличный вид, или отработка у мистера Филча.
— А ужин?
— А приличный вид?
Карла молча сверлила профессора недружелюбным взглядом, прикидывая имеющиеся возможности и наилучший выход из сложившейся ситуации.
— Не старайтесь, мисс. У меня иммунитет к подобным взглядам. Идите к себе и подумайте как следует. Надеюсь за завтраком увидеть, насколько вы благоразумны, — он махнул рукой в сторону двери и вернулся к своим делам, более не обращая на девушку внимания.
Утром за завтраком Снейп поперхнулся, разглядев, наконец-то, Карлу Найт, невозмутимо завтракавшую как всегда в компании близнецов Уизли. Гриффиндорцы и слизеринцы уже давно со всем смирились. Одни с ее присутствием во время завтрака за их столом, другие — с отсутствиием. Немудрено, что он не сразу ее узнал: девочка-катастрофа сегодня выделилась в очередной раз. Черный, застегнутый на все пуговицы, сюртук, черная мантия, такого же кроя как у него (и когда успела?), черный нечесаный парик, а также бледное лицо (эффект был достигнут за счет белой пудры) — наглая копия его образа. Ни следа косметики на лице и черные линзы. Выражение лица недовольное и презрительное…
Гриффиндорцы глазели на нахалку во все глаза, подталкивая друг друга локтями, украдкой поглядывая на взбешенного профессора и пытаясь сдержать смех. Сама же виновница переполоха невозмутимо завтракала, словно все это ее не касалось.
Снейп подошел к ней, стараясь держать себя в руках.
— Мисс Найт, если не ошибаюсь, — процедил он.
— Вы правы, профессор, мисс СЕВЕРИНА Найт, — сделав ударение на имени, невозмутимо отозвалась девушка, встав из-за стола и бесстрашно глядя прямо в глаза зельевара.
— Будьте любезны, мисс, зайти после уроков ко мне в кабинет, — после этих слов профессор Снейп развернулся и медленно вышел из Большого зала.
— Готовься, Ворона, — прошептал Фред еле слышно.
— Этого он тебе ни в жизнь не простит, — согласился Джордж с братом.
— Не убьет же он меня, — пожала она плечами. — А все остальное я переживу, — она улыбнулась.
— Как тебе вообще такое в голову могло прийти? — возмутилась Гермиона.
— Нечего было профессору лишать меня маленьких радостей жизни. Он просил меня, чтоб я привела себя в приличный вид. Надеюсь, теперь он доволен, потому что мой вид полностью соответствует его виду, — скорчила гримасу Карла. — К тому же он все равно грозился запереть меня в подземельях во время прибытия гостей, дабы я не позорила школу.
— Карла, но ведь он прав!
— Ой, Гермиона, иногда ты бываешь занудой похлеще Снейпа!
— Так ты и ужин праздничный пропустишь? — воскликнул Рон.
— И ужин, и все последующие завтраки, обеды и ужины. Мой внешний вид настолько отвратителен, что нельзя ни в коем случае, чтобы мою недостойную персону лицезрели столь дорогие гости, — за иронией Карлы проскальзывало какое-то отчаяние.
— Это не дело! — возмутились близнецы, — обеспечение тебя едой мы берем на себя, — подмигнули они.
— Ладно, мне пора на занятия, — поднялась она из-за стола. — И ребят, спасибо вам, — вдруг искренне и тепло поблагодарила девушка.
***
Собрав в кулак все свое мужество, Карла входила в кабинет Снейпа. Буйное воображение в красках рисовало все возможные способы умерщвления, которые мог бы применить к ней Снейп.
Профессор нервно мерил шагами комнату. Едва он ее увидел, он замер, глаза его сузились от ярости. Минуту или две он испепелял ее взглядом, не произнеся ни звука. Карла же старалась казаться невозмутимой, но у нее было подозрение, что она сейчас похожа на кролика, смотрящего в глаза удаву, который его сейчас сожрет. Снейп, также молча, указал рукой в сторону неприметной двери возле преподавательского стола. Девушка проследовала туда, он шел следом.
Это оказалась личная комната профессора. Он плотно закрыл за собой дверь.
— Последнее предупреждение, мисс. Если вы откажетесь, далее я буду действовать так, как посчитаю нужным, не церемонясь с вами, ясно?
— Да, сэр.
— Вы не выйдете из этой комнаты до тех пор, пока не приведете себя в подобающий вид.
— Ого, так я теперь тут буду жить! — воскликнула девушка, прекрасно осознавая, насколько рискует.
— Из чего я делаю вывод, что вы не вняли моему предупреждению, — голос Снейпа был тихим и зловещим. — Да,
