– Стоять! Руки вверх! Стоять!!! Оружие на пол! Стоять!!! – горохом посыпались разноголосые и пронзительные команды стрелков, нисколько не впечатляя ни меня, ни моего друга. – Мы будем стрелять! Последнее предупреждение!
– Да ладно? Прямо-таки стрелять? Рискните, убогие! – радостно заорал Алексей, вскидывая руки и за секунду перекрывая коридор заключенной в круг пентаграммой, составленной из фиолетовых светящихся символов и сложных геометрических построений. «Щит эйнхерия». Только что на моих глазах староста сдал экзамен на свой ранг и притом не выглядел хоть сколько-нибудь усталым. – Мы пришли на встречу к вашему господину. Требуем пропустить нас. Он ожидает нас в Малой…
Прокричать завершение ультиматума Лёха не успел – китайцы открыли огонь, опустошая магазины автоматов, и его голос потонул в грохоте, заполонившем узкий коридор. Пентаграмма запульсировала, подернулась волной возмущений и… устояла. Стихийный щит мог выдержать и не такое безумие.
– Пока всё по плану, – надрывая голос в попытке пересилить какофонию выстрелов, прокричал я ему на ухо. – Что дальше?
– Ждать, когда Змей отреагирует и придёт сам. Это недолго.
– Смотри! Ты уверен, что удержишь это? – проорал я, указывая пальцем на пятерку засветившихся стихийными отблесками бойцов, активно плетущих техники для пробития выставленного «рунического щита».
– Как два пальца… ну, ты понял! – залихватски гикнул Лёха, вынимая из ножен скьявону и делая пробный взмах.
Тяжёлое широкое лезвие одноручного меча, которым по своей сути и являлся этот гибрид шпаги и палаша, рассекло воздух и заплясало, направляемое уверенной рукой подростка – новые руны одна за другой вспыхивали на поверхности пентаграммы, всё более усложняя и усиливая встроенную им защиту, наращивая дополнительные слои и заставляя их вращаться в разных направлениях.
Два огненных болида прочертили коридор и оглушительно взорвались, взрывной волной едва потревожив нашу одежду, а вот самим китайцам досталось гораздо сильнее: передний ряд, видимо состоявший из неодарённых, раскидало как игрушечных солдатиков, а ледяной сгусток, переливающийся перламутром луч света и ещё один сгусток огня в результате впились в обшитые деревом стены, уродуя дорогостоящую обшивку. Кажется, что-то даже загорелось. Ковровая дорожка на полу перед «щитом» и на позициях китайцев была засыпана стреляными гильзами, сами бойцы ошарашенно крутили головами и судорожно перезаряжали своё оружие. И начался третий акт представления.
– Прекратить! Прекратить стрельбу, обезьяны!!! – прорезал воздух пронзительный девичий крик. – Отец с вас шкуру спустит за то, что вы тронули его гостя!!!
Взбешённая Мэйли возникла позади закрутивших головами боевиков и грубо растолкала их в стороны, отвешивая увесистые затрещины и пинки всем, кто стоял на пути. Её сопровождал ещё один ярко выраженный представитель китайского клана – молодой, лет двадцати трех, азиат в классической китайской рубашке и штанах из шёлка. Он не отставал от девушки, активно и болезненно вразумляя совершенно ошалевших от происходящего боевиков.
Пробившись сквозь заслон, девушка подбежала к «щиту».
– Лёха, думаю, можно снимать. Представление удалось на славу, о себе мы заявили более чем весомо, – шепнул я другу, и тот согласно хохотнул, небрежно развеивая технику за доли секунды.
– Лео, ты цел?! Они тебя не успели ранить?! – затараторила Мэй, оказываясь рядом со мной неуловимым глазу движением и хватая меня за плечи. – Прости… прости… прости… мы не хотели…
Её голос перешёл на сбивчивый шёпот, глаза судорожно и тщетно искали на мне хоть малейшую царапину и светились от испытываемых ею переживаний за сохранность моей тушки.
– Успокойся. Всё нормально. Ваши ребята погорячились, конечно, но мы не в обиде, – так же прошептал я ей, ласково касаясь её щеки ладонью. – Мы целы и невредимы…
Мэй порывисто приникла ко мне и неловко впилась в мои губы сумасшедшим, крышесносным поцелуем – адреналин в крови вступил в химическую реакцию с дозой серотонина и эндорфина, лишая меня способности контролировать себя и оставаться в рамках приличий. Мои руки обхватили её за талию и поползли вниз по шёлку длинного вечернего платья, остановившись на приятно упругих ягодицах девушки.
Но всё приятное имеет одно свойство – заканчиваться. И подчас это происходит в самый неподходящий момент, да ещё и самым неподходящим способом.
– Ты что себе позволяешь, урод?! Это моя девушка!!!
Крик того парня, что сопровождал Мэйли, вырвал меня из приятной неги. Не задумываясь ни на секунду, я плавно шагнул в сторону, разрывая поцелуй и руками перенаправляя девушку себе за спину. Рефлекс защиты не себя, но важного человека сработал на «отлично» – прикрыть её от угрозы мне показалось более чем естественным. Для самурая и не может быть иначе.
Оказавшись прямо перед приближающимся оппонентом, я успел только всмотреться в его лицо, отмечая идеально правильные черты лица да модельную стрижку. Размашистый удар кулаком встретил собственной челюстью, лишь в последний момент успев активировать «доспех духа». Не говоря больше ни одного худого слова, китаец отработал полноценную серию по моей голове и нарвался на встречный удар стопой в грудь. «Доспех духа» прекрасно защищает, но не способен останавливать импульс кинетической энергии – парня попросту отбросило от меня.
– Фенг, остановись! – крикнула Мэй, пытаясь вклиниться между нами, но я вновь подхватил её за талию и с рук на руки передал Алексею. – Он наш гость! Он неприкосновенен!
Парень дёрнулся было и остановился, его глаза налились кровью, кулаки сжались, а сам он стал похож на сжатую пружину.
– Присмотри за ней, ладно? – попросил я друга, посылая ей спокойный и уверенный взгляд. Вытащил танто из-за пояса и также отдал другу. – Мэй, всё нормально. Теперь я буду знать, что отбил тебя у другого…
– Это моя девушка!!! – вновь взревел китаец подраненным зверем, окончательно съезжая с катушек от ревности. – Моя!!!
Тугой ком спрессованного воздуха, почти неразличимый на глаз, пролетел разделявшие нас несколько шагов и впечатался в поднятую ему навстречу руку и безобидно угас, не в силах преодолеть спрессованный в несколько слоёв «доспех».
Короткий рывок навстречу. Мой небрежный взмах ладони отправил «ветряной серп» противника в обшитую деревом стену коридора, а короткая серия кулачных ударов по корпусу заставила его слегка поморщиться – удержать концентрацию не так просто, если мало практики. Фенг ответил взаимностью почти сразу – наши силуэты размазались в не самом широком пространстве коридора и закружили друг вокруг друга, осыпая градом ударов. В какой-то момент я просто отключил «доспех» – противник был слаб, я должен был справиться и так.
Поднырнув под его правую руку, я заскочил парню за спину и что есть сил приложился кулаком по
