Если он захочет продолжить это странное сожительство, то я просто не смогу ему ответить согласием. У Аришки должны быть оба родителя или один, но не так, чтобы ребенок привыкал сначала к одному мужчине, потом ко второму, третьему, пятому, испытывая дискомфорт, а возможно, и ревность. Нет, я не хотела бы, чтобы моя дочь страдала от моей неустроенной личной жизни. Так получилось, что ее отец оказался мерзавцем, но она в этом нисколько не виновата. И достойна иметь либо полноценную семью, либо мать, для которой она всегда будет на первом месте.
Не знала, как донесу эту еще не до конца сформировавшуюся мысль до Паши. Говорить о таком с ним будет, несомненно, трудно, но у меня есть время, чтобы подготовиться. И если я для него действительно что-то значу, то он меня поймет. И или примет нас такими, какие мы есть, или отпустит. В любом случае я приму любое его решение. Так поступают взрослые ответственные люди. Так придется поступить и мне.
За размышлениями я немного успокоилась. Понимала, что мы не в тех отношениях, чтобы я сейчас рассчитывала на что-то большее, другое. Паша и так дал нам столько, сколько не давал никто и никогда. Просто старалась просчитать любые варианты. Я уже влюбилась — чувствовала это всем сердцем. Понимала, что дальше будет только сложнее, но и оставить его прямо сейчас не могла. Он ведь тоже человек. Любимый для меня человек.
— И что же все так сложно, Аришка? — поинтересовалась я у дочки, чья переноска лежала на кухне на стульях.
Сначала я хотела приготовить, как говорится, чем больше, тем лучше. Даже мысленно накидала меню, в котором было не меньше десяти пунктов, но, схватившись за все и сразу, поняла, что при всем желании за несколько часов смогу приготовить разве что только половину. А ведь я не знаю, в какое именно время к нам с визитом нагрянет Пашина мама. Будет некрасиво, если ей придется ждать, пока я доготовлю.
Пришлось срочно пересматривать меню, исходя из того, что я точно успею приготовить за три часа, пока не вернется Паша. Из привычного и вкусного на ум пришло только мясо по-французски. Я даже мультиварку в шкафу под мойкой нашла. Правда, запакованную, но меня это нисколько не останавливало. Сменных чаш было две, что меня полностью устраивало, но некоторых продуктов не хватало, поэтому пришлось бегом собираться и лететь вместе с Аришкой в магазин.
По возвращении первым делом я занялась пирогом. Этот рецепт был проверенным годами, а когда в обиходе появились мультиварки, я вообще частенько его пекла просто так, чтобы было что-то к чаю.
В глубокую миску я высыпала стакан муки, стакан сахара и стакан манки. Следом туда же полетели три яйца и почти двести грамм сметаны. Щепотка соли, капелька соды. Все это до однородной массы замешиваем миксером и оставляем на десять минут на батарее под полотенцем. Мама всегда смешивала все по очереди, но я такими извращениями не страдала. Вкус в мультиварке нисколько не отличался, как и пышность, а потому тратить лишнее время я смысла не видела.
С мясом по-французски нужно было немного помучиться. Главная проблема заключалась в том, что резать я не любила. Это занимало много времени, но итог того действительно стоил. Блюдо в мультиварке получалось не сухим и невероятно вкусным.
Почистив картошку, я нарезала ее на тонкие кругляши шириной не больше двух-трех миллиметров. Смазав обе чаши сливочным маслом, в одну вылила получившееся тесто и выставила режим «Выпечка» на час. В другую же чашу начала сразу выкладывать слои.
Первым слоем пошла картошка, следом «Золотой» майонез, соль, перец и кольца лука. Размороженную свинину тоже нужно было нарезать на небольшие плоские кусочки и выложить ими слой. Снова майонез, соль, перец и картошка. Обычно получалось всего три слоя картошки, два слоя свинины и два слоя лука. Завершающими слоями шли тонкие кругляши томатов и грамм триста-четыреста натертого сыра. Все это дело тоже отправилось в освободившуюся мультиварку опять же в режиме «Выпечка» на час.
— Видишь, Аришка, какие мы молодцы, — подняла я дочку на руки, чтобы дать ей бутылочку с водой. — Почти все успели.
Оставалось действительно совсем немного. Мясо по-французски было само по себе тяжелым блюдом, а потому к нему обязательно требовались свежие овощи. Наверное, если бы я жила одна, я бы навряд ли решилась приготовить «Греческий салат». Такая роскошь била по кошельку, но сама я безумно любила этот свежий салатик.
Ничего сложного в его приготовлении не было. Листья салата, половинки помидорок черри, крупно нарезанный сладкий перец разных цветов, кубики свежих огурцов и маслины — все это дело помещалось в глубокую миску вместе с нарезанным сыром «Фета». Сок половины лимона, несколько столовых ложек оливкового масла. Отдельно на сухой сковороде нужно было поджарить несколько горстей салатной смеси, которая состояла из тыквенных и обычных семечек и темного и светлого кунжута. Последнее было моим личным бзиком, но вкус салата становился намного интереснее.
— Мадмуазель Арина, вы готовы к переодеванию? — смешливо уточнила я, представ перед дочкой с полотенцем, перекинутым через руку, словно официант.
Аришка тут же улыбнулась беззубым ртом, но вздрогнула, как и я, когда услышала звонок видеодомофона. Взяв дочку на руки, опасливо подкралась к дверям и поняла, что все пропало, потому что незнакомая женщина уже скрылась в подъезде, поблагодарив кого-то из соседей, кто придержал для нее дверь. Мысли вспорхнули испуганными птицами. Паши нет, я в пижаме, Аришка сверкает голой попой, а к нам поднимается Пашина мама.
Конец света подкрался незаметно.
Глава 15. Паша
Совещание являлось своеобразным испытанием не только для Марины, но и для меня. Видеть ее эмоции, впитывать их, желать обладать ею целиком и полностью — это одно, но я прекрасно понимал, что ничего не смогу сделать, если она вдруг захочет вернуться к мужу. Это было бы ее решение, которое мне пришлось бы принять, даже если я его не понимаю. Именно поэтому я жадно отслеживал ее эмоции во время совещания, но, к своему удовольствию, не видел ничего, кроме глухого раздражения и обиды по отношению к Ивану и сопернице.
Понимал, что ей плохо. Понимал, что ей больно, но внутри эгоистично радовался тому, что для нее нет пути назад. Ревность прожигала изнутри, едва я ловил взгляды Ивана, обращенные на Марину. Он даже не узнал ее сперва, а я малодушно не стал представлять ее, надеясь, что она так и останется для всех прекрасной незнакомкой.
А Марина действительно была прекрасна и даже больше — роскошна. И дело было совсем не в миловидной внешности, не в прическе и не
