Аридата щедро поделился с Таглиосом своим везением. Но и без того желание отомстить у горожан оказалось куда слабее, чем я ожидал. И направлено оно было на очень немногие конкретные личности.
Увидев развалины дворца, Радиша Дра тоже отреагировала немелодичным воплем. Они с братом застыли как вкопанные и простояли молча несколько минут.
После чего Радиша разорвала тишину новым горестным стоном.
– Надеюсь, они не придут к выводу, что во всем виноваты исключительно мы и с нами нужно расквитаться, – сказал я Суврину.
Вряд ли они окажутся настолько глупы, пережив все, что получили в наказание за измену Черному Отряду. Но, имея дело с августейшими особами, никогда нельзя зарекаться. Они мыслят не так, как обычные люди. Потому что мир обычных людей, похоже, представляется им некой абстракцией.
Тут и там над развалинами еще курился дым. На наших глазах одна из стен превратилась в кирпичную лавину.
– Наверное, кладка сильно пострадала при землетрясении, – предположил князь.
– Что? – Это произошло так давно, что я и забыть успел. – Наверное, так и есть. А Протектор, пока жила во дворце, не потратила и медяка на ремонт.
Я подошел к нетерпеливо переминающемуся с ноги на ногу Тобо:
– Так где мои сокровища?
Как раз в этот момент над нами пронеслась Аркана. Ее черный шлейф развевался и хлопал на ветру. Она везла копье Одноглазого и его кошмарную старую шляпу. Шляпа сохранила характерный запах своего владельца.
– Там красный флажок.
Шесты с разноцветными флажками указывали места, где Неизвестные Тени обнаружили под развалинами людей. Красных было два, остальные черные. Возле черных с раскопками можно было не торопиться. Возле второго красного флажка – не того, на который указал Тобо, – кипела бурная деятельность.
– А что там? – спросил я.
– Человек десять-двенадцать в одном из хранилищ казны. Мы спускаем им на бамбуковых шестах воду и суп. Этим людям уже бояться нечего.
– Гм… – Я представил, какие кошмарные сны будут изводить их до конца жизни. – Держи эти вещички наготове, – сказал я Аркане и принялся разглядывать камни вокруг красного флажка. – Тобо, они там в сознании?
– Думаю, нет.
– Мне очень не нравится мысль, что у них наготове какая-то пакость и они только и ждут, когда мы их откопаем.
– Можем не откапывать, – предложил Тобо. – Без воды они умрут.
– Да, это решение. – Но не из тех, что представляют для меня интерес. Реально пострадает лишь Бубу. – Суврин, можно?
Когда он кивнул, я подозвал нескольких солдат, ожидавших распоряжений. Если девушка в сознании, то мы наверняка получим дозу ее любовных чар. А значит, последний этап раскопок придется доверить людям в мантиях Ворошков.
Когда дворец начал рушиться, Кадидас и Дщерь Ночи заползли в угол своего убежища. Но они не успели прихватить пищу и воду.
Как это ни печально, у моей дочки оказались под рукой лампа и запас писчих принадлежностей, и она предприняла героическую попытку продолжить восстановление Книг Мертвых. Возможно, рассчитывала тем самым дать Кине достаточно сил и получить взамен помощь. Больше ей надеяться было не на кого.
Я много думал о том, что довелось пережить Бубу за без малого четверть века. И что с ней сделали, и кем она себя считала. И любящая часть моей души склонялась к мысли, что избавление от повторного оживления могло бы стать для нее бесценным актом милосердия.
Но через границу этой мысли я не переступал никогда. Никакие аргументы не убедили бы мою жену в правильности такого решения. Она страстно мечтала обнять маленькую Госпожу.
Я обнаружил рядом с собой Радишу. Поразительно, насколько сильно она постарела. Даже ходит с тростью.
– А знаешь, это правда, – проговорила она усталым голосом.
– Что именно? – уточнил я, хотя знал, что услышу в ответ.
– Что приход Черного Отряда означает конец Таглиоса. Просто этот конец оказался не таким, каким мы его представляли.
– А мы всегда хотели только одного – пройти через Таглиос дальше.
Она с горестным видом кивнула.
– По-твоему, мы сурово обошлись с Таглиосом? Тогда подумай о том, как повезло Хозяевам Теней.
– Но вы еще не покончили с Таглиосом, – заметил присоединившийся к нам Прабриндра Дра. – Я узнал о том, что случилось с Госпожой. Как она себя чувствует?
– Она стабильна. – (Князь тоже входил в число мужчин, некогда влюбленных в мою жену.) – И вы правы. Отчасти. До тех пор, пока люди пытаются нами манипулировать, они будут страдать. Но вам недолго осталось нас терпеть. Мы уже недалеко от того места, куда направлялись. И куда уйдем. – Я шагнул вперед и сказал спасателям сперва на языке Детей Смерти, затем на таглиосском: – Вы уже близко. Уступите место тем, кто защищен. Тобо! Девочки!
Неподалеку еще одна внутренняя стена поддалась соблазнительному призыву силы тяжести.
127
Таглиос. И моя детка
Солдаты прокопали узкий лаз, через который мог протиснуться один человек. Я попросил фонарь, намереваясь лезть первым, но его перехватил Тобо. Я не стал спорить. Этот парень оснащен лучше меня.
Едва он сунулся в нору, навстречу ударила струя желтовато-коричневого пламени. Она отразилась от Тобо, угодила в камень и рассеялась. Ох и мощная же штука! Камень расплавился. А одна из срикошетивших струек нашла Прабриндра Дра.
Результат оказался весьма неприглядным. И хуже того – фатальным.
– Это все, что у него было, – крикнул из норы Тобо, не подозревавший о несчастье. – Костоправ, помоги мне их вытащить.
Радиша по-бабьи завыла.
Тобо мгновенно осознал масштаб катастрофы. Таглиосская империя в настоящий момент не имеет законного правителя. И законного наследника.
– Придется тебе минутку подождать, – сказал я Тобо. – Князь ранен, я должен срочно оказать ему медицинскую помощь.
Быть может, нам удастся обмануть народ сказкой, что с правителем все в порядке и он просто не желает появляться на людях. У Душелов этот номер прошел. И у Могабы получилось. Почему бы и нам не повторить уловку?
К сожалению, свидетелей трагедии было слишком много, хотя Суврин и Аридата мгновенно включились в мою игру, а через несколько секунд к нам присоединилась и Радиша. И даже весьма убедительно пригрозила мне серьезными неприятностями, если ее брат умрет.
Осознав, какой политический кризис нам угрожает, Тобо совершил ряд отвлекающих маневров. Я едва замечал их, потому что спешил убрать князя подальше от посторонних глаз. За моей спиной замелькали вспышки, по развалинам забегали разноцветные огоньки. С грохотом обвалился большой кусок кирпичной стены. Шукрат уже помогала Тобо вытаскивать Кадидаса.
Люди Аридаты унесли носилки с князем.
Позаботившись о Прабриндра, мы с Арканой пробрались через развалины к норе. Я подозвал очередных носильщиков. Существо, только что извлеченное на свет, не казалось опасным – старое ветхое подобие Гоблина. Моего мертвого друга.
– Они тебе уже нужны? – спросила Аркана.
– Подожди еще минутку. Тащите его сюда, ребята. На носилках. Полегче. Полегче! Тобо, можешь его разбудить? Всего
