Сейчас же, благодаря поддержке богини Тьмы, Мораны, он был одним из сильнейших.
— Как ты мог, Всев? О чем ты думал? — сестрёнка явно готовила свою речь заранее. — Никогда не ожидала от тебя подобной глупости. Жить расхотелось? — кипела она.
— К сожалению, вышло иначе, чем я рассчитывал, — в его голосе звучали холод и спокойствие. Так было всегда. Она словно пламя, а он точно лед. Такие непохожие дети. Алисия склонна к импульсивности, он же все планировал наперед.
— Но результат тоже неплох, — ровно произнес он, чем окончательно вывел ее из себя.
— А чего собственно ты хотел? Как можно было разозлить богиню?!
Сестра явно не собиралась успокаиваться.
— Ты же никогда не поступал так опрометчиво!
Влад с трудом сдержал улыбку. Радовало, что хоть кто-то это заметил, кроме отца.
— Всев, ты же понимаешь… — начала она. Но брат не дал ей возможности договорить.
— Тоже сейчас будешь рассказывать мне о важности любви? — мягко поинтересовался он.
— Я бы от благосклонности богини сама не отказалась.
Это удивило его. Почему-то они никогда не говорили об этом.
— Ты с твоим договорным браком?
— Тебе не нравится Джейсон, сильно не нравится, — сухо произнес принц, понимая ее без слов, даже тогда, когда она не хотела говорить. — Твоя будущая семья тоже не вызывает восторга.
— Это договорной брак, — ответила сестра, стараясь держать эмоции под контролем.
— А то, что тебя отдают за младшего сына, а не за наследника, тебе нравится?
— Ты знаешь причину подобного, — отрезала она.
— Ах да, потому что тебе никогда не родить сына. У твоего ребенка не будет драконьего дара, как и у тебя.
— Возможно, я и рада, что не могу превращаться в огнедышащее летающее чудовище?! Да и девочки гораздо спокойнее, — усмехнулась сестра.
Иногда ему казалось, что он воспринимает этот договорной брак тяжелее её. Алисия — одна из самых красивых женщин на свете. Грациозная, изящная, наделенная сильным магическим даром, но все это — ничто по сравнению с ее невозможностью родить мальчика.
— Джейсон, и вправду, еще тот придурок, — признала она. — Но ничего, очарую, приручу, — улыбнулась брату. Алисия никогда не сдавалась и не впадала в отчаяние.
— С Марком гораздо тяжелее, поверь мне. Стоит благодарить богов, что не стану его женой. Но искренне сочувствую ей. А вот тебе придется развлекать его, Всев, когда он приедет, нужно достойно принять гостя.
В ее словах чувствовалось явное желание придушить стрвршего брата жениха. Он был тем еще подонком. Они пересекались пару раз. Этого хватило, чтобы составить впечатление о Марке. Его приезд явно обернется еще тем испытанием. Даже при воспоминании, что Марк все-таки будущий родственник, хоть и от этой мысли хочется удавиться.
— И все же, чего ты хотел добиться, Всев? Ты так и не ответил.
— Дать тебе шанс. Богиня прокляла бы меня, и дала возможность тебе родить сына. Чем не наказание для самовлюбленного принца? Семья была бы в безопасности.
— Зато теперь тебе даровано право жениться по любви. Поскольку наша империя настолько сильна, что не нуждается в дополнительных союзниках. Даже собирается провести отбор невест среди верноподданных, — она усмехнулась. Оба понимали, что отец, узнав о возникших проблемах, решил даже от этого получить пользу.
— На меня подобное не распространяется. Император верен своему слову, — сказала она таким тоном, что было ясно всем, их отец придерживается только того, что приносит ему выгоду.
— Как предполагаешь найти свою невесту? Искать среди гномов и троллей? Сомневаюсь, что Шиад расщедриться на эльфийку.
Даже в такой ситуации, когда единственный брат вляпался в переделку, сестра едва сдерживала смех.
— Боюсь, это немного физиологически невозможно, — ответил принц. — Но я думаю, богиня предусмотрела еще менее приятный вариант.
— Какой? — с интересом спросила Алисия.
— Иномирянка, — сказал он.
— Ты что-то имеешь против иномирянок? — поморщилась сестра.
— С точки зрения политики, да. Предпочесть иномирянку нашим девушкам — не самый разумный поступок.
— Не знала, что ты поддерживаешь подобное мировоззрение? Мама бы очень расстроилась.
— Наша мама принцесса, пусть от нее и отказались родители из-за желание выйти за отца.
Даже после стольких лет бабушка с дедушкой не поинтересовались тем, как их дочь, ни разу не выразили желание увидеть внуков.
— Что планируешь делать?
— Жениться, завести ребенка и стать достопочтенным членом общества, — ответил Влад. Была еще одна интересная особенность у их рода: дети рождались исключительно в браке, что сразу отсекало возможность появления бастардов. Довольно хорошая особенность, особенно когда ты никогда не брел целомудрение.
— А как это сделать, знаешь? — поинтересовалась сестра.
— Вариант посадить в клетку и подождать, пока она меня полюбит, думаешь, не поможет?
Алисия, тут же возмутилась:
- Всев!
— Успокойся. Попробую просто охмурить. Насчет любви, конечно, все сложнее. Вначале нужно найти девушку. А потом решать. Как думаешь, может, она оценит мой замечательный характер? — сложно было удержаться от очередной возможности подраконить сестру.
— Ты рискуешь. Если ошибешься, мы потеряем все.
— Или многое приобретем.
— Знаешь, иногда мне кажется, зря мама назвала тебя таким странным именем.
Он лишь улыбнулся:
— Сделанного не воротишь.
— Я бы с удовольствием, кое-что вернула. Было бы гораздо лучше, если бы тебе не пришлось проходить Тропу мертвых.
— Лис, не нужно об этом.
Сестра тоже не была согласна с решением отца.
— Ладно, — сказала Алисия. — А что с Оливией?
Она искренне беспокоилась за графиню, все-таки они дружили с самого детства
— У нее был шанс избавиться от этой влюбленности.
Проблемы с Оливией — еще одна его головная боль. Почему так случилось?
— Что ж пойду проветрюсь. Неизвестно, когда именно богиня решит порадовать меня своей избранницей.
Глава 4
Ксения:
Я гребла к берегу, жадно хватая воздух. Когда силы уже начали таять, я увидела на берегу какого-то человека и закричала во весь голос. Но он, похоже, меня не услышал.
А твари уже были совсем рядом. Я боялась, что сейчас одна из них схватит меня за ногу. Перед глазами всплыли кадры из телепередачи, где крокодилы едят жертву, раздирая ее на части. Живую!
А там на берегу стоял маг и думал о чем-то своем. Я почему-то была уверена, что маг. Словно мое восприятие в этом мире изменилось, словно реальность стала иной, более яркой.
Спасение казалось
