— Могла бы и сама отбиться. Или это новый способ познакомиться? — произнес он надменным голосом, в котором явно чувствовалась смертельная скука. Тем самым погасив во мне все зачатки благодарности. Меня чуть не сожрали, а кто-то говорит о знакомстве. Больно нужен.
Нет, конечно, маг красив, даже при лунном свете, я смогла это заметить. Высокий и стройный. Правильные черты лица, волевой подбородок, манящие, почти черные глаза. Но это явно не повод охотиться за ним подобным способом. Параноик, он, что ли?
— Не могла бы, — ответила я, скручивая волосы в хвост, чтобы хоть как-то их просушить. Поежилась от порыва холодного ветра. Да, не самый лучший день в моей жизни. Угораздило же попасть в другой мир вечером, так еще и намокнуть. И это не говоря о купании в озере с аллигаторами. Похоже, богиня решила, если эти твари не съедят, то пусть умрет от воспаления легких. Какая она у них гуманная! Даже боюсь представить, какая, например, богиня наказаний! В книжках у героинь все поприятнее, их сразу маги встречали, принцы, там, попадались, мне же досталось злобное божество.
Пока я зябко жалась от холода, мой новый знакомый, имя которого я еще не узнала, активно рассматривал меня, точнее, мои ноги. Похоже, платья подобной длины у них вряд ли приняты.
— Что за наряд такой? — мужчина вновь бросил взгляд на мою одежду, тем самым подтвердив предположение. А ведь молчала бы про академию, глядишь, и в чем-то более приемлемом для этого мира попала, и вряд ли угодила в озеро с аллигаторами. Вот кто мешал мне поблагодарить Шиад и уже на месте разбираться с ее подарком?
— В чем ваша богиня отправила, в том и прибыла, — зло ответила я.
— Богиня? Ты иномирянка? — Кажется, на лице незнакомца появился интерес.
— Шиад, — вспомнила я, — Богиня любви. Вот только я ей не понравилась, и она решила меня скормить этим тварям.
— Это с ней бывает, — понимающе произнес он, его взгляд тут же изменился, стоило только посмотреть на мою руку.
В водорослях, что ли, вымазалась? Или в песке? Но на руке появился узор, очень напоминающий мехенди, какая-то вязь из непонятных мне символов и загогулин, которая явно привлекла внимание мага.
— Не понравилась, значит. Но на тебе метка ее избранницы? — спросил он.
— Да сдалась она, эта метка, — прорычала я, — Наверное, к какому-нибудь дряхлому старику со скверных характером решила отправить.
Незнакомец изменился в лице, будто мои слова задели его самого.
Кажется, только сейчас я поняла, как вляпалась. Говорила мне мама, нужно держать язык за зубами. Что если передо мною посланник богини, который призван меня отвести к выбранному ею супругу? А заплыв в озере с крокодилами, это так, маленькое развлечение. Что мешает магу скрутить меня и доставить к тому, кому нужно? Собственно, ничего.
Но пока незнакомец не торопился ничего предпринимать, лишь косился и тщательно рассматривал, будто я картина в Лувре.
Такое внимание не нравилось, собственно, я выглядела не лучшим образом, как и чувствовала себя. Зубы стучали от холода и пронизывающего до костей ветра, на платье остались следы песка и глины. Мокрые волосы тоже настроения не поднимали.
Только успела об этом подумать, как почувствовала пульсацию на своей шее. Кулон, который богиня подарила мне и в пылу злости забыла забрать. Коснулась его, и по всему телу расплылось тепло, удивительное чувство, словно целый день пробыла в спа-салоне. От таких ощущений захотелось зажмуриться и чуть ли не замурчать от удовольствия. Открыв, наконец, глаза, внезапно обнаружила, что я абсолютно сухая, более того, волосы завились локонами и платье вновь стало чистым. Я прямо расплылась в благодарностях богине за это маленькое чудо. Как немного, оказывается, нужно для счастья?!
«Всегда пожалуйста,» — услышала я, и от этого передернуло. Так, она за моими мыслями еще и издали будет наблюдать?! Мало того, что отправила поплавать в озеро с аллигаторами, так еще и это? Что-то у Золушки в сказке подобного не было! Называется сходила в клуб. Вернусь, все выскажу Светке, где я видела подобные места.
Только сейчас заметила, насколько мой спаситель впечатлился кулоном. Такое ощущение, будто он явно понял, что это подарок богини. Надеюсь, что после спасения ему все же не придет в голову нападать. Опять поймала на себе взгляд незнакомца. Причем такой, что я и вправду пожалела, что не нахожусь в более длинной одежде. А ведь богиня могла бы мне в этом помочь, но не стала.
Огляделась по сторонам, вдалеке мигали огни. Целое море огней. Смазанных, призрачно-голубых. Похоже, город близко.
Нужно радоваться, что богиня меня в пустыню не отправила, с Шиад бы сталось. Впрочем, учитывая новые обстоятельства, надо поосторожнее с мыслями о ней.
Мужчина продолжал с интересом разглядывать меня, но, к сожалению, рассказывать что-то о мире не собирался. С другой стороны, нужно радоваться, что нападать, похищать и насильно отправлять к кому-то он тоже намерения не высказывал. А так все равно хоть какой-то источник информации, пусть и являющийся напыщенным павлином.
— Есть у вас какая-то магическая академия? — поинтересовалась я. Собственно, этот вопрос сильно волновал. Если Шиад не захотела меня туда отправить, кто мешал мне отправиться самой?
— Есть, — ответил он, — Но имеются ли у тебя на это деньги?
Да, вот здесь первая проблема попаданства. Обычно красивых девушек чуть ли не силой затаскивают в академию и предоставляют все условия, только учись. А здесь нет, платное образование, собственно, как и во многих местах. В принципе, логично, кто бы просто так секретами делился?
— Туда обычно берут после школы, — добавил мужчина, окончательно разбив все мои надежды. — Но, если хочешь, могу помочь.
Это был соблазн. У меня есть дар, который нужно развивать. Но глупо соглашаться на помощь первого встречного. И все же я не смогла удержаться от вопроса.
— Можешь отправить
