— Нет, Шиад не позволит.
Ожидаемый ответ. Не факт, что мужчина в силах это сделать. Кроме того, кто пойдет против воли богов? Похоже, только я. Только у меня хватило глупости на подобное.
— Тогда твоя помощь мне не нужна.
От него исходило что-то темное, и, несмотря на его красоту, это пугало меня. От парня веяло каким-то странным холодом. Я никак не могла понять, с чем это связано.
— Как хочешь, — бросил он с легким показным равнодушием. Именно, показным. Почему-то мой отказ его задел. Знать бы, почему.
Впрочем, сейчас важно другое. Город рядом, значит нужно найти ночлег. Правда, еще предстоит выяснить, чем я за него буду платить. Но это решаемо: можно продать сережки, они золотые. Да сумка каким-то чудом удержалась на плече после этого невероятного заплыва. Быть может, там даже что-то уцелело? Правда, сомнительно.
Я уже приготовилась к виду безнадежно испорченных телефона и документов. Каково же было мое удивление, когда я обнаружила, что все цело и невредимо. Только телефон не ловил сигнал. Хотя было бы удивительно обратное. Косметика, мелочь, перцовый баллончик, все на месте. А наличие последнего предмета меня и вовсе порадовало. Что ж, возможно, что-то из содержимого получиться загнать в местный ломбард, или даже отдать хозяину за комнату. Сейчас, главное, найти где переночевать, быть может какую-то гостиницу, и уже там думать, что делать. Возможно, получится устроиться горничной или судомойкой, а, если повезет, вполне смогу пойти экономкой. Образование есть. А там найду способ либо вернуться домой, либо все-таки научиться магии, а лучше все вместе. Главное, не отчаиваться. В крайнем случае меня всегда ожидает выбранный богиней жених. Думаю, она даже обрадуется, если я добровольно отправлюсь к нему в объятья, а потом под венец. Как говорится, от судьбы не уйдешь.
С этими невеселыми мыслями я уже было повернулась в сторону города, как незнакомец окликнул меня:
— Ты же не собираешься идти в город в этом? — по его красноречивому тону было очевидно, что он никак не может подобрать к моей одежде достойный эпитет. — Боюсь, некоторые сочтут подобный наряд за приглашение.
Да, короткое платье — не самая удачно выбранная одежда для поздней прогулки в другом мире. Впрочем, кто говорил, что по ночной Москве ходить безопасно? Газовый баллончик всегда сопровождал меня во время поздних возвращений с работы, со мной он и сейчас. Надеюсь, это и в другом мире поможет, и поиск жилья обойдется без приключений.
Не дожидаясь ответа, мой спаситель снял с себя мантию и протянул мне. Сам же остался с голым торсом, обнажив мускулистую грудь.
На мгновение застыла с протянутой рукой. Интересно, а это никто приглашением не сочтет? Мне понадобилось приложить усилие, чтобы отвести взгляд от местного Аполлона. Аполлон, это первое, что пришло на ум. С трудом напомнила себе, что не стоит пялиться, подумаешь, да наши актеры и бодибилдеры ему форы дадут. Да и смысл на мужчину так реагировать, вдруг у них все такие? В отличие от своего спасителя, я понимала, что подобное, вообще-то, некультурно.
Все-таки взяла из рук мантию. В этот момент его ладонь коснулась моей. Кожа была на удивление теплой, даже горячей, несмотря на ветер. Меня словно обожгло жаром. Черные глаза незнакомца притягивали взгляд, казалось, в них можно смотреть вечно. Я моргнула, с трудом опустила глаза. Как будто морок, нечто напоминающее гипноз, внушение. Может, сейчас передо мною суккуб, что очень даже возможно.
— Как тебя зовут? — спросил он.
Помимо воли ответила:
— Ксения.
— Ксандра, значит, — задумчиво произнес мужчина, исковеркав мое имя. — Мудрость богов, забавно, — сказал он скорее, для себя, чем для меня. Что было в этом забавно я понять не могла.
— Всевлад, — решил представиться мой спаситель.
Вначале мне показалось, что ослышалась. Не ожидала услышать вполне земное имя здесь, тем более от мужчины, которого обычным назвать было никак нельзя.
Пройдя с десяток шагов, я оглянулась. Всевлад продолжал стоять и смотреть на озеро, словно его не волновала наступившая прохладная ночь. В лунном свете я разглядела огромную татуировку, занимающую всю спину. Там был изображен черный дракон, открывший пасть. Мне показалось, что он слабо шевельнул крыльями. Чего только не привидится ночью!
Глава 5
Всевлад:
Забавно, но когда тебе принадлежит практически целая империя, все ее бескрайние просторы, так трудно найти место для медитации, где можно спокойно подумать и подышать свежим воздухом, ни на что не отвлекаясь. Огромный дворцовый парк точно не подходит для подобных целей, там уже поджидают несколько жеманных красавиц, притаившиеся словно шаакти на охоте. Впрочем, пара придворных дам также стерегут розарий Императрицы. Почти каждая тут же готова принять наиболее соблазнительную позу, и, разумеется, сделать вид, что это абсолютно случайная встреча. Некоторые картинно падали в обморок, другие роняли веер или платок. За свою жизнь Всевлад мог перечислить множество способов познакомиться и привлечь к себе внимание. Вот только интереса подобное поведение не вызывало. Зато появлялись противоречивые эмоции по поводу дара богини. Он даже жалел, что назвал Шиад слабой, в голове вертелись эпитеты куда интереснее. Но слишком гневить богиню не стоило. Если ее дары порою больше напоминали наказания, то какова же будет самая страшная кара, которую способна придумать Шиад?
Теперь принца ожидает дарованная ею истинная любовь. А заодно и отсутствие выбора. Богиня быстро дала понять, что пришло время прощаться с постельными грелками и блюсти верность избраннице. Весьма нетривиальным и доходчивым способом, но лично он бы воздержался от подобных подсказок. Ибо до этого в постели у него все было достаточно успешно. У богов порою очень интересные способы воспитания. Жаль, сообщать, в каком именно месте он их видел, рискованно.
Возможно, поэтому Всевладу захотелось оказаться подальше многочисленных от придворных и политических интриг. Позволить себе короткую передышку. Дальше явно скучать не придется. Поэтому принц и решил выбраться за город, туда, где меньше всего его будут искать, к жертвенному озеру. Многие сторонились этого места. У них были основания для этого. Кто будет искать наследного принца у жертвенного озера? Собственно, кто, вообще, отважится оказаться рядом с этим местом?
Ночной воздух приятно бодрил. А вид воды немного успокаивал мысли. Все-таки это было неприятно. Неприятно, но ожидаемо. Всевлад должен был об этом догадаться, все же этого не сделал. Любовь — это проблема в его жизни. Влюбленность его подруги в него — проблема вдвойне, особенно, когда Шиад решила наделить его новым даром. Самое паршивое, что он догадывался о чувствах Оливии. Но девушка хорошо держала себя в руках и даже делала вид, что не испытывает сильных эмоций. И он не стал прерывать их общение, приняв эту маленькую игру.
Слишком дорожил ей как другом. Забыл, что наследный
