– Я только за. Мама и папа до сих пор считают меня ребенком и сюсюкают, а это, мягко говоря, раздражает.
– Они просто сильно тебя любят. Ты долгожданный ребенок, отсюда такое отношение.
– Знаю, но все же… – она положила руку на спину чунцилу. Любимица бесшумно шла рядом. – Давайте к делу?
– Давай, – улыбнулась королева. – Понимаешь, Даари в опасности. Я попала в безвыходное положение и подписала договор на Великий союз Даари с Белым принцем. Она сбежала от него в другой мир, и он нашел ее, – девочка ахнула. – Но зато вернулся Виктольд. Даари нашла его в том мире или он ее. Неважно. Король здесь и можно было бы изменить положение вещей и спасти Даари от союза, который вероятнее всего, закончится не очень хорошо…
– Но? – прервала поток объяснений Грэнни.
– Но нужно вернуть Виктольду прежнюю внешность. Он в другом теле и даже твоя мама не сразу поверила, что он это он, понимаешь?
– Понимаю, – кивнула девушка. Юное лицо было задумчивым. Казалось, сейчас Грэнни не пятнадцать, а все двадцать. – Дело крайне важное. Война никому не нужна.
– Верно.
– Я помогу. Но вы должны знать, что это очень больно. Ему понадобиться несколько дней для того чтобы пойти на поправку, может больше.
– Грэнни, это временный эффект или ты можешь навсегда вернуть Вику его внешность?
– Навсегда я не пробовала, – смущенно призналась девушка. – Но в теории я знаю, как это сделать.
– Спасибо тебе! Проси что угодно! – благодарности и счастью королевы не было предела.
– Что нужно принцессе? – улыбнулась Грэнни. – У меня есть все. Я сделаю это по доброте душевной. Но когда мне понадобиться помощь и я приду к вам, вы не сможете отказать.
– Верно. Ты весьма дальновидна.
– Я принцесса. На трон не претендую, у меня братья есть, но меня обучают государственным делам. Нужно налаживать связи при первой возможности. Идемте назад? Не хочу терять бесценные мгновения.
Грэнни не терпелось поэкспериментировать. Она редко применяла свой дар, и он уже переполнял ее и рвался наружу. Руки так и чесались, в голове возникал образ Черного короля, каким она его запомнила много лет назад.
* * *Красное королевство
С утра принцесса была задумчива и немного обижена. Они старались не разговаривать. Изредка только сверяли маршрут.
Равнины сменялись горами, которые становились все выше и опаснее.
– Граница Золотого государства близко, – задумчиво озвучил общие мысли принц Риган.
– Она таит множество невиданных тварей и опасностей, – вспомнила принцесса слова учителя географии.
Здесь, в этом лесу и горах, рождались легенды и сказки.
– Будь осторожна, – попросил принц и поехал по узкой тропке вперед. – Через несколько километров нам предстоит спешиться. Это значительно замедлит путь.
– Да, дня три придется потерять, – согласилась принцесса и посмотрела вперед.
Враг был слишком добр и любезен с ней. Даари не понимала ничего. Как на самом деле он к ней относится и почему так заботлив. Что она сама испытывает к нему? И почему доверяет и не боится? Калама она боялась на подсознательном уровне, а Риган казался ей милым.
Через время они спешились. Риган дал приказ тиртам и те послушно пошли за ними. Их не нужно было вести. Они боялись высоты, но Белый принц приказал им не бояться. Странный дар, но, как оказалось, нужный.
– Риган, – тихо начала Даари. Ветер унес ее шепот, – я бы хотела поговорить с тобой.
– Я с удовольствием тебя выслушаю, – усмехнулся Риган, радуясь, что она первая завела разговор. Он считал мгновения и сам собирался заговорить, но она опередила его. Принц понимал, что сейчас от разговора никуда нельзя уйти. Сзади тирты, справа скала, слева обрыв.
– Риган, я уже запуталась в себе и твоем отношении ко мне. Я устала строить догадки и предположения и хочу понять твои мотивы. Давай на чистоту, – опустив глаза, попросила принцесса. Она не знала, что именно хотела услышать, но сердце замирало от предвкушения.
– Все до примитивного просто, принцесса, – выдохнул он. – Мы с братом совсем не похожи. Его воспитывал отец, с пеленок внушая уверенность в себе. «Калам, ты лучший, ты – будущий король, ты будешь самым великим, тебя будут бояться все правители», – проговорил Риган хрипловатым голосом, имитируя голос отца. – Конечно, от таких слов самомнение братца выросло до небес. Он ставил перед собой цели и добивался их, а я был в его тени, – Риган замолчал на мгновения, лишь трогал волосы на затылке. Даари уже заметила за Белым такую особенность – когда он нервничает, то трогает волосы. – Меня воспитывали иначе. Точнее вообще не воспитывали… Но я не об этом. Я не испытывал неприязни ни к тебе, ни к другим правителям. Более того, ты мне понравилась с самой первой встречи, – налетел ветер, бросая волосы путников им в лица и закрывая солнце. – Я и в другой мир отправился с братом, чтобы защитить тебя…
– Рига-а-ан, – истошно закричала Даари откуда-то сверху. Принц обернулся и увидел полупрозрачную птицу ветрицу, которая держала своими когтями принцессу. Он вскинул руки и из ладоней сорвался морозный столп. Но достигнув цели, холод просто прошел сквозь Ветрицу.
Даари тоже не сдавалась. Она попыталась остановить время, но все тщетно. Ее дар не действовал на эту тварь. Белый все силы пустил в дар, отдавая приказ птице, но и это не помогало.
Риган снял со спины лук и, натянув тетиву, прицелился, однако стрелять не стал – побоялся. Если стрелы на Ветрицу подействуют, то с такой высоты Даари просто разобьется. От отчаяния принцу хотелось кричать. Как же он жалел, что с ним нет грифона. Он ничего не мог поделать. Только смотреть.
Даари трепыхалась, пытаясь вырваться из цепких когтей Ветрицы, но делала только хуже. Плечи болели, а тонкая ткань футболки пропиталась черной кровью.
Принцесса боялась, как никогда. В любимой книжке была сказка, где фигурировали эти создания, и она понимала, что ничего хорошего ее не ждет. Там, куда унесет птица, ее ждет смерть. Ну почему она, а не тирты?
Риган впервые понимал, что чувствовал брат, когда его оставили в дураках.
Сев на тропинку и свесив в обрыв ноги, принц схватился за голову. Он пытался придумать план действий. Хоть что-то что поможет найти принцессу. Недавно, он сравнивал себя с тем человек и был уверен, что не оставит Даари. Вот и сейчас, подумав пару мгновений, он понял, что не
