– Кого? – переспросил Риган.
– Твоего брата, – исправилась принцесса и ловко вскочила на спину Дары.
* * *Забытые земли представляли опасность. Там жили лишь отбросы их общества. Там царили запрещенные развлечения, проституция и преступность.
Только отчаявшиеся люди отправляются туда.
Калам был как раз таким. Отчаянный и убитый горем.
Он переживал события последний недель мирг за миргом.
Ненависть к самому себе была просто невыносимой. Оправдания никак не находились.
Калам был изрядно пьян. Сидел в самом низкопробном баре и пил даже не закусывая. Вокруг царил полный хаос. Компания за столиком слева так напилась, что устроила поножовщину. Убив одного из своих, они тут же примирились и снова продолжили пить, даже не потрудившись убрать своего друга.
В дальнем углу, монх, не стесняясь, пользовался услугами местной проститутки. За спиной, судя по звукам, кого-то выворачивало, а справа двое обсуждали заказное убийство.
– Что же ты тут забыл, городской? – спросила матерая женщина за стойкой. У нее не было глаза и двух пальцев на левой руке. Шрамы на лице и шее говорили сами за себя.
– Пью, – коротко бросил Калам и подвинул треснутый стакан, видавший лучшие времена, женщине.
– Пить можно и в городе, – хмыкнула женщина, показывая металлические зубы. – Ты либо ищешь наемника, либо смерти.
Калам промолчал. Он действительно искал смерти, но разубеждал себя в этом.
– Позволь угадаю? Разбитое сердце?
– Нет. Все намного сложнее.
– Я работаю здесь с детства. Видела очень многое. Думаю, по мне это можно сказать, – она показала на повязку и шрамы. – Я с уверенностью могу сказать, что ты из богатеев. Ты скрываешь лицо под капюшоном, но руки... Твои руки пусть и в мозолях, но чисты. Значит, ты часто держишь в руках меч и не работаешь на земле или загонах. Ты уверенно заказываешь стакан за стаканом, не считая деньги в суме. Какие могут быть проблемы у богатея, если не разбитое сердце?
– Смерть матери, – коротко бросил он и подвинул стакан для добавки. – Еще из упрямства я чуть не лишился жизни и лишился брата. Наломал кучу дров и нажил врагов. Я виноват в стольких смертях, что могу дать фору всем здешним наемникам, – на одном дыхании выпалил он.
Трактирщица снова плеснула в стакан жидкости и подвинула Каламу.
Только принц взялся за стакан, как она одной рукой схватила его за руку, а другой быстро сдернула капюшон.
– Значит, к нам, в Забытые земли подался наследник собственной персоной? – на весь трактир прокричала она, привлекая всеобщее внимание. – Ты видимо очень отчаялся, раз решил найти столь глупую смерть. Думал, я не догадаюсь? Этот трактир принадлежал еще моему деду. Я здесь каждого пса знаю. Да и слухи до Забытых земель доходят быстро. Все давно в курсе, что принц скрылся после смерти королевы, а вот куда…
– Я не нападаю и не ищу неприятностей, – безразлично проговорил принц, даже не повернув головы.
– Ошибаетесь, Ваше Высочество, – язвительно проговорила женщина. – Вы явились сюда именно за ними и не нужно отрицать очевидного. Здесь ищут именно неприятности. Взять его!
Толпа завсегдатаев ринулась к нему. Жалобный скрип стульев и лязг доставаемого оружия заполнил комнату. Со всех сторон недобро захохотали монхи, путаны предпочли покинуть помещение.
– Лучше вам этого не делать, господа, – предупредил Калам, поворачиваясь к толпе лицом. В руках Белого появились клинки.
Принц умышленно не пользовался даром приказа. Хотят драки? Будет драка. Он либо выпустит пар, либо найдет свою смерть.
Монхи напали все разом. Ножи, клинки, топоры, все это грозило нанести смертельные раны, но Калам ловко отражал удары. Монхи один за другим падали на пол, проливая свою коричневую кровь.
Принц наносил рубящие удары, пронизывал плоть врагов насквозь. Мокрые от пота пряди хлестали по лицу. Плащ быстро покромсали на лоскуты, но царапин на теле калама не было. Через полмирга потоки нападавших уменьшились. Некоторые предпочли скрыться с позором, но живыми.
– Еще есть самоубийцы? – рыкнул он.
Ответом была тишина.
– Есть, – хохотнула трактирщица. Принц обернулся и в плечо ему влетел арбалетный болт. Калам пошатнулся. – Еще хочешь? – она снова зарядила арбалет. – Моли меня о пощаде, как молили монхи, которых ты убил. Возможно, я буду милосерднее тебя.
– Ты верно сошла с ума? Я лучше гордо умру, чем буду жить с позором, – усмехнулся принц, формируя клинок в метательный нож.
– Смерть в Забытых землях, неважно какая, сама по себе позор. Прощай Белый.
Тетива со звоном отпустила болт, и тот полетел прямо в сердце Калама. Он не уклонялся, не пытался избежать смерти. Он кинул нож и тот достиг груди трактирщицы.
Калам уже ждал смерти, но перед ним появилась Кирайя. Когда она успела войти и как его нашла, настоящая загадка, но девушка готова была принять на себя удар. Только осознание этого заставило Калама действовать, он потянул монху на себя и они оба рухнули на грязный пол.
– Кира? Ты в порядке? – не адреналин заставил испариться алкоголь, ни страх, а тревога за нее. За ту, кого любил и от которой бежал.
– Плечо… болит… – прохрипела она. В глазах застыли слезы. – Калам, я так переживала. Боялась, что ты погиб… зачем ты бросил меня? Зачем?
Кира разрыдалась, все сильнее сжимая ворот рубахи в руках.
– Тише-тише, моя хорошая. Со мной все в порядке. Идем.
Принц встал и подхватил на руки Киру. Он шел вдоль узкой улицы, в сторону постояло двора, в котором остановился.
Калам без устали шептал шпионке слова утешения и оправданий. Привязанность и дар играли с ним злую шутку.
– Калам! – раздалось сверху. Через полмгновения, поднимая пыль, на землю опустился фитлоус. За ним, чуть дальше тария.
– Риган, вали отсюда. Хватит с меня твоих нравоучений.
– Калам, послушай, она не та за кого себя выдает. Кирайя виновна в смерти родителей. Она и тебя погубить хочет.
– Мой принц, это бред чистой воды. Я не имею к королю и королеве ни малейшего отношения, – она нежно тронула его за скулу. – Ты веришь мне? – в ее взгляде было столько нежности, а в голосе мольбы. Она снова использовала на нем свои чары.
– Конечно верю.
– Калам, прошу, выслушай меня. Давай поговорим наедине? Она использует на тебе свой дар.
– Она передала его мне.
– Калам, – вмешалась Даари, – если это так, тогда как она узнала, где тебя искать? Прикажи ей, заставь все рассказать.
– Заткнись, Черная, – с презрением выкрикнул он. – Ты последняя в этом мире, кого я послушаю.
– Послушай меня, – перебил Риган. – Давай поговорим.
–
