«Я обыграю тебя Белый. Ты еще побегаешь за мной» – ухмыльнувшись своим мыслям, принцесса вернулась к сказкам. Настроение заметно поднялось, и жизнь не казалась такой уж ужасной.
* * *Всю неделю велась подготовка к союзу. Королева с советниками и воинами нанесла ответный визит к Белым, чтобы снова изучить и подготовить договор к подписанию.
Даари мирги напролет стояла неподвижно, пока ей наметывали и шили платье и вуаль. В день союза она должна будет последний раз надеть черное. Одно из условий договора. Зачем придумывать такие сложности, если принц собирался убить жену, она не понимала. Для отвода глаз? Возможно.
Наряд был готов, украшения и обувь тоже. План? Обговорен не один раз.
На руку принцессе играло время. Великий союз должен был состояться на заходе двух светил.
– Даари, милая, – в комнату при храме вошла королева. – Ты красива, как никогда, – она поправила и без того идеальные волосы. На самом деле это был лишь повод. Возможность коснуться дочери лишний раз. – Какая корона… – королева слегка коснулась ее пальцами.
– Мама, – девушка сглотнула ком. – Тебе пора в храм. Скоро все начнется, а тебе нужно подписать бумаги.
– Ты права, – королева поцеловала дочь в лоб, накинула на лицо вуаль и отправилась к выходу. – Даари, прости меня, – королева остановилась и смотрела на дочь через плечо. – Я не смогла ничего придумать, и ты вынуждена выйти за Белого. Это моя вина. Моя слабость…
– Ничего страшного. Я справлюсь. Обещаю.
Королева снова направилась к выходу, но на этот раз ее окликнула Даари:
– Мам? – Риезия обернулась. – И ты меня прости. За все.
Они смотрели друг на друга пару мгновений. Сердце обоих сжималось от чувства вины. Только у каждого она была своя.
– Иди, – губами прошептала Даари, понимая, что время затягивается, а она высчитала все по мгновениям. И план вот-вот придет к исполнению.
Королева ушла. Даари подождала десять мгновений и вышла из комнаты к главным двойным дверям храма.
С замершим сердцем она шла по широкому проходу мимо пустых скамей и понимала, что не такую свадьбу хотела. Не о такой мечтала.
Красно-оранжевый свет струился в окна слева. Эта сторона полностью состояла из стекла. Круглые витражные окна были и на потолке, но для их миссии они не подходили…
Даари подняла глаза, и увидела на первых скамьях самых близких монхов. Тех, кого знала с рождения. Они сидели справа и смотрели на принцессу. Радости на их лицах не было. Все воспринимали этот союз как траур.
Гости со стороны Белых сидели слева. Принц Риган, советник и несколько воинов. Принц Калам стоял на пару уровней выше у алтаря и союзника. Так назывался человек, заключающий Великие союзы.
На середине прохода у Даари стали подкашиваться ноги. Про себя она считала мгновения и шаги, подмечая, как быстро опускается на храм темнота. До алтаря оставалось не больше пятнадцати шагов, как последние лучи солнца затмила огромная тень. Все обернулись в сторону окон и испуганно ахнули.
Тария грудью пробила стекла. На гостей сидящих слева обрушился дождь из мелких осколков. Принца Калама сбило с ног потоком ветра. Им же раскидало свечи и вазы с цветами. Дара, принявшая более агрессивную форму своей сущности, устроила настоящий погром.
Даари недолго думая подбежала к стражу и по услужливо подставленному крылу забралась на могучую спину тарии. Сейчас сидеть было жутко неудобно. Мешалось платье, да и размеры Дары. Девушка не могла обхватить ногами спину и, поджав их под себя, схватилась за выступающие шипы левой головы.
Длинная фата мешала, девушка сорвала ее с головы вместе с клочками волос и бросила на пол. Она ликовала, видя поцарапанное и перекошенное от злости лицо принца Калама. Но расстроилась, замечая опечаленное лицо матери. Шепнула одними губами короткое «прости» и, дав приказ стражу, покинула полуразрушенный храм.
– Дара, милая, лети к Хранительнице как можно скорее. Белые могут пуститься в погоню. Мы должны оторваться, – шептала она скорее для себя, чем для тарии.
Руки девушки дрожали от напряжения и страха. Вены снова выступили, а по спине то и дело пробегался озноб.
Даари постоянно оборачивалась назад в попытках рассмотреть грифонов Белых, но из-за кромешной тьмы не видела даже хвоста своей тарии.
Дара летела на пределе своих возможностей, и через несколько миргов они были в условленном месте. На тех же руинах.
Однако вниз они не стали спускаться – Хранительница ждала их на поверхности.
– Ты готова? – из-под капюшона блеснули глаза, отражая свет маленького светоча, сотворенного с помощью дара.
– Да, – дрожащим голосом проговорила принцесса.
– Я перемещу тебя в другой мир, но для этого ты должна убить тарию, – безразлично произнес голос.
– Что? Нет! – девушка с испугом посмотрела на Дару. Та принимала прежний облик, уменьшаясь в размерах. Противно хрустели кости, вызывая мурашки. Изменение сущностей далеко нелицеприятный момент.
– Я не смогу переместить вас обеих, а без тебя она все равно умрет! – возмутилась Хранительница.
– Пусть она уменьшится. Она может, и тогда ты переместишь нас обеих! – заспорила девушка, понимая, что теряет время. Убить подарок отца, стража и верного друга она не могла. – Дара! – окрикнула принцесса. – Уменьшайся. Стань, как можно меньше, умоляю.
– Даари, это не поможет. Что если что-то пойдет не так? Я не могу поручиться за перемещение в таком случае.
– Ну и ладно! Пусть я умру, но с ней! Делай! – в последнем слове снова был приказ, хотя принцесса уже понимала, что на Хранительницу он не действует.
– Дело твое, – выдохнула женщина. Перед ней появились различные мисочки с жидкостями и какие-то кисти и палочки. В воздухе поплыл пряный аромат.
За спиной снова раздался звук ломающихся костей, еще громче, чем прежний и сопровождался он криками и стонами всех трех голов. Из глаз девушки полились слезы.
Хранительница нараспев что-то читала и кистями рисовала узоры на руках девушки.
– Что это? – испуганно спросила принцесса, видя, как чернила впитываются в кожу.
– Это древние письмена. Одни означают путь и помогут при перемещении. Другие – язык. Чтобы ты могла понимать народ, живущий в том мире, а они могли понимать тебя. Их много, все они облегчают переход, – пояснила женщина и снова продолжила замысловатый напев.
Спустя пятнадцать мгновений к Даари подползла маленькая тария. Сейчас она была размером не больше ладошки.
– Ох и усложнила ты мне задачку своим упрямством…. – проворчала старуха. – Если что – пеняй на себя.
Хранительница взяла Дару в руку и грубо окунула в
