«Кулон у тебя?»
«Да. Нужна группа зачистки. Уровень — сложный»
«Насколько?» — подозрительно холодно спросила она.
«Соседка, полицейский из ближайшего участка, окровавленный труп и разгромленная квартира» — выдохнула я.
«Быстро в штаб с отчетом!»
Мариэтта отключилась, а я все еще слышала ее недовольство.
За много лет работы в «Апологете» я впервые довела дело до сложного уровня зачистки и ненавидела себя за это. Думаю, премии в этом месяце мне не видать.
Прихрамывая, прошла по квартире, подбирая свои разбросанные вещи и одеваясь.
Квартиру покидала с каким-то гадким предчувствием. Никогда еще такого не было. Я и раньше чувствовала себя гадко и грязно, но после секса.
Ситуацию исправляла хорошая парная с бассейном. Но это… это совсем другое.
Возможно, это из-за разгрома, который остался после меня. Возможно, из-за провальной операции. Нет, по сути, я достала нужный артефакт, но радостно от этого мне не было.
В полном смятении и каком-то небытие, покинула квартиру и дом, и скользнула в сияющий портал во дворе.
Поганое чувство не покидало меня до тех пор, пока я не оказалась в штабе, но там мне стало не намного лучше.
***
— Это неслыханно! — уже полчаса твердила асита Мариэтта. — Тебя отправили на это задание, потому что ты лучшая из лучших! А что в итоге? Ты провалилась!
— Я не была достаточно подготовлена, но все же принесла артефакт, — спокойно отозвалась я. Усталость от тяжелого дня и бессонной ночи накатывала волнами и слушать нотации я была просто не в силах.
— Это ничего не меняет.
— Я могла там погибнуть. Это был единственный способ выжить и выполнить задание.
— Всегда есть несколько вариантов, Нинаэль, — устало отозвалась она, рухнула в кресло и опустила голову на ладони. — Иди. Тебя вызовут, когда понадобишься.
Мне ничего не оставалось, как покинуть лаконичный кабинет свой непосредственной начальницы.
Если бы не была такой уставшей, то, наверное, злилась.
Ноги с трудом несли меня по ночным загородным улицам. Я уже не боялась хулиганов — в это время суток их здесь уже не встретить.
Силы покинули меня, как только переступила порог своей квартиры. Грязное платье сразу выкинула в урну и даже немного порадовалась, тому, что приняла душ в квартире Шелтона.
Рухнув на кровать поверх покрывала, тут же отправилась в мир снов. Даже на самобичевание минутки не нашлось.
Глава 2
Проснувшись, поняла две вещи. Во-первых, я не выспалась. Глаза словно налились свинцом и отказывались подчиняться мне. Усталость была просто катастрофичной.
Во-вторых, замерзла. Каково же было мое удивление, когда я попыталась укрыться, но поняла, что руки обездвижены.
— Что за… — протянула я, и таки открыла глаза.
Я лежала на кровати, которая уступала моей не только размерами, но и комфортом. Ржавые рамы и крайне неудобный матрац. Теперь мне стала понятна усталость после сна. В такой позе и на такой кровати просто невозможно проснуться бодрой.
Дернула руки и услышала лязг металла. Запястьями почувствовала крепкие оковы. Паника попыталась вырваться на первый план сознания, но я задвинула ее на задний.
Нужно изучить обстановку и положение.
Приподняла голову, насколько это было возможным, и увидела стальные оковы на лодыжках. Попыталась высвободиться, но только ободрала нежную кожу.
«Ну хоть не голая» — мысленно приободрила себя, разглядывая кружевное белье в котором уснула.
Что накануне координатор говорила о выходах? Что он не один?
Как бы не так! Я, за час пребывания в этой кровати, перепробовала все.
Сначала, попыталась связаться с аситой Мариэттой, но с ужасом поняла одну занятную вещь — серьгу магического вызова сняли.
Но это было не таким страшным открытием, как другое…
Тело мне не подчинялось! Я больше не могла трансформироваться.
Еще вчера, за считаные минуты, могла полностью и кардинально переменить свою внешность. Сейчас, даже самый крохотный волосок отказывался мне подчиняться. На тщетные попытки изменить хотя бы палец на руке, потратила все силы и провалилась в подобие бреда.
— А-а-а-а-а… — громко кричала женщина в застиранном платье с латками, грязно-белом переднике и таком же чепчике.
На лице гримаса ужаса, у ног перевернутая корзина с разбитыми яйцами. Именно этот звук привлек внимание маленькой девочки, которая смотрела на женщину сквозь слезы.
— Мамочка, что со мной? — тихо спросил ребенок и повернулся к зеркалу, которое от времени пошло черными пятнами и слегка помутнело.
Оттуда на нее смотрела девчушка лет семи с раскосыми глазами и смуглой кожей, но волосы были белыми, как первый снег. Они были чужими. Девочка знала это и женщина тоже.
Она уже не кричала, а схватившись за сердце, смотрела на девчушку, как на уродца.
— Что ты с собой сделала? — побелевшими губами прошептала она.
— Мамочка, это не я. Оно само, правда, — кулачком девочка стирала горькие слезинки. Она боялась так сильно, что казалось, стук крошечного сердца слышен во всей комнатушке. — Поверь мне, — ребенок смотрел в мамины глаза, в надежде найти там поддержку, но новый крик заполнил комнату.
Девчушка снова повернулась к зеркалу и увидела новую себя. Белые волосы стали черными с фиолетовым отливом, а глаза из раскосых и темных, превратились в большие и нежно-голубые.
Она осела на грязный пол, обхватила руками колени и горько заплакала, раскачиваясь из стороны в сторону и шепча одну и ту же фразу: «Это не я. Я не хотела. Это не я, правда».
Из сна, если его можно назвать таковым, меня вырвало ощущение чьего-то присутствия. Глаз не открывала, но знала, что в каменной, сырой комнате я уже не одна.
Сновидение было развеяно, но оставило после себя глухое сердцебиение в ушах и дрожь во всем теле.
— Можешь не прикидываться, я знаю, что ты уже не спишь, — раздался весьма соблазнительный голос мужчины.
Матрац справа просел под тяжестью моего пленителя. В том, что это был он, я не сомневалась.
— Кто вы? — распахнула глаза.
Свет больно ударил по ним, пришлось несколько раз сморгнуть, чтобы привыкнуть.
Тусклый зеленый свет освещал комнату, но источника не видела. Не было специально заряженного кристалла, лампы или, на худой конец, свечи.
Свет излучали стены и потолок.
— Милая асита, вам не кажется, что вы не в том положении, чтобы задавать вопросы? — хохотнул он.
— Что вам нужно? — не унималась я.
— Тссс… — он накрыл мои губы пальцем, затем, медленно очертил им подбородок, шею. Направился ниже. Не стал задерживать на груди, а вот животу уделил больше внимания. Он чертил узоры внизу живота, касаясь пальцами кружев трусиков.
Мелкая дрожь сотрясала мое тело.
Я была игрушкой в руках богачей. Была связана, играла жертву и невинность, но тогда это было на моих условиях. Сейчас…
— Не бойтесь, асита, я вас не трону, — ухмыльнулся он.
От него исходила опасность. Я чувствовала это. Но так же знала, что он сдержит свое слово.
— Но только при одном условии, — уверенно добавил он. Вскинула подбородок, ожидая продолжения и
