— Лучше смерть, — объявила я.
Необычайно сексуальный смех заполнил помещение. Легкая хрипотца и звон ласкали слух, если бы не одно но… Этот смех, каким заразительным он ни был, не сулил мне ничего хорошего. Искренний и пугающий. Красивый и опасный, как и его обладатель.
Смех резко стих, пленитель отошел в сторону. Зловещая тишина пугала еще больше, но виду не подавала.
Мужчина взмахнул рукой, едва уловимо, а кровать с бешеной скоростью врезалась в противоположную стену. От страха вздрогнула и с удивлением обнаружила, что вишу в воздухе и не могу шелохнуться.
Еще один взмах и тело врезалось в бетонную стену. Теперь я поняла выражение «вышибло дух». С минуту пыталась вдохнуть воздух, превозмогая боль. И как только эта боль отступила, на смену ей пришла новая.
Новые оковы крепко стянули запястья и лодыжки, буквально растягивая тело. Неровная стена царапала спину и ноги, плечевые суставы тут же начали неприятно ныть.
— Дрожишь… — довольно протянул маг.
— Не обольщайтесь, асит. Это от холода, — гордо заявила я.
— Это поправимо, — самодовольно усмехнулся он. — Итак, асита, начнем с простого. Имя? — маг стал ко мне вплотную и честно признаться, я залюбовалась его красотой. Он него пахло эксклюзивным парфюмом, костюм кричал о своей дороговизне, а стрижка была идеальной.
— Джастина, — только выговорила имя, как в живот врезался кулак.
От боли снова сперло дыхание, а я даже не смогла согнуться из-за оков.
— Мудак, — прерывисто выдохнула я и снова получила кулаком в живот.
— Имя?
— Джастина! — выкрикнула и получила удар сильнее предыдущих.
— Шутки кончились, асита, или ты еще не поняла? — он снял пиджак и изящно швырнул его на пол. Закатал рукава сшитой на заказ белой рубашки. — Имя? И если ты снова солжешь, я тебя изобью до полусмерти. Затем, вылечу и снова изобью.
— Садист, — выплюнула я, получила привычный удар в живот и уже начала скучать по звонким оплеухам. — Нина. Нинаэль, — хрипя и сплевывая кровь, прошептала я.
— Даже самая неприступная крепость сдается под натиском силы. Умница. Ты приняла правильное решение, — ухмыльнулся он. — Фамилия, род?
— Женский, — пошутила я, о чем сразу же пожалела.
— Мне спросить еще раз? — приподнял бровь он.
— Я сирота, — шепнула и потеряла сознание.
Сколько прошло времени, не знала, но когда очнулась, чувствовала себя весьма не плохо, если не считать онемевших рук и ноющей шеи.
— Я рад, что ты пришла в себя, Нина.
Маг развалился в кресле и пил красное вино, ароматы которого терпкими нотками кружили по комнате.
— Кто ты и что тебе нужно?
— Милая, вопросы здесь задаю я. Будешь вино?
Кивнула.
Маг медленно встал и подошел ко мне. Заботливо придержал голову и преподнес стакан к губам. Во рту и горле пересохло, и я сделала несколько больших глотков.
— Тише. Знаешь, сколько оно стоит?
— Так ты не только садист, но еще и скупердяй?
— Нет, но это настоящее кощунство. Это вино нельзя пить так, словно это вода. Его вкушают, чтобы ощутить тонкие нотки пяти сортов винограда.
— Ну извини, я хотела пить, — съязвила я. — К тому же, мы с тобой не в ресторане, чтобы вкушать, а в каком-то подвале.
— Пленников в ресторан не водят. Но не будем разглагольствовать, вернемся к вопросам. На кого ты работаешь?
— Тебе лучше сразу меня убить. Этого я тебе не скажу точно.
— Да-а, сразу видно воспитание «Апологета». Во сколько они тебя завербовали, выкупили или выкрали?
От услышанного впала в шок. Он не только знал название фирмы, но и их методы.
— Не понимаю о чем ты, — шепнула я.
— Неужели? Я видел, как ты покинула штаб. Давай расскажу тебе все по порядку, — он снова сел в кресло. В воздухе материализовалась бутылка и наполнила бокал рубиновой жидкостью. — Я следил за Шелтоном очень давно. Собственно, от меня он и бежал. Я не кичусь, но с легкостью одолел бы его. Мне нужно было найти людей, на которых он работает, но тут появилась ты. Думал ты та, кто мне нужен, но ошибся. Я был на балконе, все то время, что вы кувыркались…
— Извращенец! — гневно выпалила я, беспардонно его перебивая.
— Боюсь, что и это определение опровергну. Я не подсматривал и не подслушивал. Поставил занавес. Уж извини, но я предпочитаю участвовать, а не смотреть.
— Лжец! — выкрикнула я.
— Обоснуй, — повел бровью он.
Я видела по глазам, как он разозлился на мой выпад.
— Я бросила глушилку, как только вошла в квартиру. Ты просто не мог поставить занавес.
— Ты не учитываешь одной маленькой детали, — мужчина пригубил вино. Минута ушла на вкушение и раскрытие вкуса пяти сортов. — Я слишком силен для такой слабой глушилки. Была бы ты магом, поняла это, а так… Но давай оставим необоснованные обвинения и продолжим? Выкурив дюжину сигарет, приоткрыл занавес и был весьма удивлен, когда услышал шум борьбы, а не утех. Прости, но я не мог заглянуть. Должен признаться, был впечатлен. Ты весьма сексуальна в бою без одежды, — он похотливо улыбнулся и окинул меня хищным взглядом. — Кстати, комплект весьма привлекательный, но без него было бы лучше. Так вот, я уже хотел вступиться за бедную аситу, попавшую в беду, но увидел, как эта самая асита трансформирует руку, а магии в воздухе не ощущается. Ты сумела меня удивить, а это не так уж просто. С любопытством, продолжил наблюдать, но уже за тобой. Кстати, артефакт, который ты умыкнула, принадлежит мне, и ты его вернешь.
— Ты архимаг?
— А ты этого еще не поняла? Я думал, в «Апологете» вас обучают различать магов с первых дней вербовки. Печально признавать это, но с новым директором агентство скатилось.
— Откуда ты так много знаешь?
— Живу долго, — коротко ответил маг. — Отследил портал и отправился следом за тобой. Кстати, ты очень невнимательна. Я мог тебя убить или умыкнуть прямо со двора. Шел следом, а ты ни разу не оглянулась.
— Так почему не сделал этого? — прорычала я. Его самодовольство и превосходство начинало бесить.
— Хотел убедиться. Возможно, я открою тебе тайну, но ваше агентство не единственное в стране. Самое надежное — да, но не единственное. В Сатлесе три шпионских агентства, включая ваше. Мне нужна была конкретика.
— Почему не похитил меня, когда я шла из штаба домой?
— Хотел посмотреть, где ты живешь и как. Милая квартирка. Не спросишь, как я обошел многочисленные маячки?
— Ты архимаг. Не удивлюсь, если они выгорели и мне снова придется отдавать внушительную сумму из оклада штатному магу.
— Сообразительная.
— Если ты все знаешь, зачем похитил меня?
— Хочу знать кто ты.
— Ты уже все знаешь.
— Откуда такие способности? — сощурив глаза, спросил он.
Я пожала плечами, хотя это было не очень удобно. Боль заставила меня поморщиться.
— Откуда. Такие. Способности? — чеканя каждое слово, как золотую монету, спросил он.
— Не знаю, — честно ответила я, но получила в живот кулаком. Снова.
Этого не ожидала. Он подскочил
