– Эй, товарищ! Если лично хочешь с каждой сосулькой познакомиться, то надо индивидуальную экскурсию заказывать! Не задерживай народ, взмокли уже тут стоять!
Любопытный до сталагмитов мужчина замолчал, Андрей, в чьем голосе слышалось заметное облегчение, продолжил экскурсию, и группа двинулась дальше.
Следующей остановкой был зал Прометея. Он поражал своей красотой и размерами. Пространство с теряющимся в темноте сводом, с которого падали редкие крупные капли воды, подсвечивалось белыми и зелеными лампами, и в этом рассеянном призрачном свете огромные, как причудливо вырезанные колонны, сталактиты и сталагмиты казались призраками, застывшими в вековом мраке. Группа спустилась с дорожки на довольно просторную смотровую площадку, и Андрей сразу предупредил:
– Пожалуйста, не расходитесь! Зал делится на несколько помещений, часть из них не освещена! Есть риск упасть вниз или потеряться! Помним про Даму Хосар и не отходим от меня, не отходим!
Одна часть туристов послушно обступила экскурсовода, а другая сразу стала расходиться по залу, словно их эта просьба не касалась. Первым отправился куда-то вглубь неугомонный мужчина с блистательными зубами. По пути он взялся трогать, ощупывать все, до чего мог дотянуться, с таким азартом, будто собирался отломить себе сувенир на память.
– Прошу вас ничего не трогать руками! Не отходите от группы! Вернитесь обратно! – надрывался Андрей, но его мало кто послушал.
– Ой, да ну их! – громогласно произнесла Елена. – Пускай идут на обед вашему привидению! Рассказывайте дальше, интересно!
Продолжая следить глазами за непослушными туристами, Андрей стал рассказывать дальше. Но долго его рассказ не продлился, экскурсовода перебил испуганный возглас Елены: девушке показалось, что под ногами шастают здоровенные крысы.
– Нет, нет! – поспешил успокоить Андрей. – Это наши коты. Мы их специально прикармливаем, чтобы как раз таки крысы-мыши тут и не водились, туристов не пугали. Нашим котам здесь почет, уважение и везде открытые дороги.
– А котиков Дама Хосар к себе не утаскивает? – весело поинтересовался кто-то из группы, и остальные тоже рассмеялись.
– Нет, все котики целы, – экскурсовод тоже улыбнулся, – видимо, с Дамой они ладят.
Андрей продолжил свой рассказ, но много опять поведать не успел. На этот раз его прервал пронзительный женский крик:
– Убили! Тут человека уби-и-или!
Глава 19
Валерии показалось, что каменный пол проваливается под ногами. Девушка стала лихорадочно озираться и, лишь увидев в толпе лицо Игоря, облегченно выдохнула. Пока застывшие в оторопи туристы крутили головами и переглядывались, Игорь с Женей быстро пробрались к той части зала, откуда донесся крик, и скрылись в темноте. Судорожно сглотнув, Андрей откашлялся, открыл рот, собираясь что-то сказать, но молча закрыл обратно, не придумав, что же именно следует произнести.
Оперативник с участковым вернулись буквально через полминуты, и Игорь громко произнес, чеканя каждое слово:
– Граждане! Оставайтесь все на своих местах! Соблюдайте спокойствие! Мы из полиции!
Он достал удостоверение из нагрудного кармана и показал его оторопевшей публике. Затем обратился к экскурсоводу:
– Здесь сотовая связь где-нибудь берет?
– Только наверху, в зале Афродиты, – произнес непослушными губами Андрей. – А что случилось?
– Будем разбираться, – уклончиво ответил мужчина. – Значит, так, поднимись вместе с моим коллегой наверх, он должен позвонить в отделение и вызвать бригаду «Скорой помощи».
Услышав про бригаду «Скорой помощи», туристы вышли из ступора, ударились в панику и заметались по площадке. Как назло, к этому моменту в зал Прометея спустилась следующая группа, туристы перемешались, и возникло столпотворение, напоминавшее стадо овец, на которое внезапно напали волки.
– Всем стоять! Не двигаться! – вдруг рявкнул Игорь металлическим голосом, и толпа послушно замерла. – Андрей, Женя, наверх, быстро! Всем остальным оставаться на местах!
Воспользовавшись тем, что Игорь далеко и в ее сторону не смотрит, Лера стала потихоньку отодвигаться в сторону неосвещенного прохода, ведущего к месту пока еще неизвестной трагедии.
Подсвечивая путь мобильником, девушка обошла поднимавшийся из темной пропасти гигантский сталагмит и на пятачке, огороженном перилами, увидела скорчившееся тело назойливого туриста в рубашке-поло. На белой ткани рубашки, прямо на уровне сердца, расплылось небольшое красное пятно. Запрокинув голову, приоткрыв рот, мужчина смотрел стеклянными глазами куда-то вверх с удивленным выражением лица.
Выключив мобильник, Валерия на цыпочках вернулась обратно и незаметно присоединилась к группе.
Вскоре вернулись Женя с Андреем, они подошли к Игорю, разговаривавшему с экскурсоводом второй группы. Туристы дружно обсуждали случившееся – гул человеческих голосов разлетался долгим эхом по всему залу Прометея.
Высмотрев в толпе подругу, Варвара пробралась к Лере.
– Съездили на экскурсию, – произнесла она, качая головой. – Хоть из дома не выходи – вечно что-то приключается. А теперь смотри мне в глаза и отвечай честно, откровенно, искренне: все у вас с Игорем получилось, да?
После короткого замешательства Валерия ответила:
– Не вижу связи.
– Отвечай давай, было у вас что-то?
– С чего ты взяла…
– С того! Когда закричали про убийство, ты с предобморочным видом стала искать его глазами и сразу успокоилась, когда нашла. И дома, в коридоре, у тебя был такой же вид, когда мы рассказали про кусок штукатурки, упавший на Игоря. Когда вы успели-то? Все время вроде были на глазах.
– Не все время. – Лера не смогла сдержать улыбки.
– А-а-а-а! – многозначительно протянула Варя. – Ну и что же мы тогда хотим от этой замечательной поездки? Похоже, не дремлет твоя ревнивая магия!
– При чем тут магия, – пожала плечами девушка, – ты же гадала, ты сама видела, что все дороги для меня открыты, и значит, с Игорем…
– На картах не было написано, что конкретно с Игорем они тебе открыты! И вот теперь мы здесь застряли! – Она ткнула пальцем в ближайший сталагмит, подсвеченный, как теперь уже казалось, зловещим белым светом.
– Варь, тебе не угодишь! – рассердилась Лера. – Все лето ты меня пилила из-за того, что не подпускаю Игоря близко! Что теперь я опять сделала не так?
– Могла хотя бы подождать до дома и там проверять, конкретно что и где тебе открыто!
– Конечно, давай теперь все мировые проблемы спишем на мои отношения с Игорем!
Тут откуда-то сбоку, из темноты, вынырнул Марк и произнес:
– И чего вы так кричите?
– Мы что, громко говорим? – очнулась Валерия.
– Ага. Теперь вот и я в курсе, что у Леры все получилось с Игорем, и поэтому теперь все умрут.
– Ой, прекрати, не до шуток сейчас! – сердито отмахнулась Варвара.
– А кто шутит? Я серьезно говорю.
На спуске показались люди в полицейской форме, следом шли медики со сложенными носилками в руках. С их появлением туристы притихли,
