Женя остался присматривать за туристами, а Игорь повел полицейских с врачами к месту трагедии.
Должно быть, прошло не меньше получаса, прежде чем вынесли тело, и еще столько же понадобилось, чтобы поднять его на носилках по узкой дорожке и скользким ступенькам. Измученные влажной духотой люди немного приободрились, полагая, что теперь им разрешат выйти на поверхность земли, но полицейские вынуждены были разочаровать туристов. Отпустили лишь вторую группу с экскурсоводом, спустившуюся в зал после инцидента. Туристам Андрея предстояло еще помучиться – полиция принялась восстанавливать картину, а именно: кто где находился в момент совершения преступления.
Улучив момент, Валерия подошла к Игорю и спросила:
– Это все-таки убийство, не несчастный случай?
Вытерев мокрое лицо тыльной стороной ладони, мужчина ответил:
– Похоже на то. Сложно списать на несчастный случай удар тонким острым предметом в область сердца.
– Нашли этот тонкий острый предмет?
– Пока нет. Сейчас каждого обыщут, после начнется осмотр зала.
– И это надолго?
– Думаю, да.
– И пока все не закончится, мы отсюда не выйдем?
Игорю оставалось лишь развести руками.
Глава 20
Часа через полтора, когда туристы стали близки к тому, чтобы устроить бунт и прорваться наверх, группе наконец-то разрешили подняться на воздух. Все как один испытывали сильное головокружение от духоты и сырости, поэтому, как бы ни хотелось поскорее выбраться из пещеры, люди поднимались медленно, держась друг за друга.
Наверху многострадальную группу встречали полицейская машина, взволнованные сотрудники, гиды и толпа туристов, которых все это время не пускали посмотреть доисторические красоты. И сколько бы ни надрывался в мегафон какой-то ответственный работник, сообщая, что на сегодня пещера Хосар закрыта, толпа расходиться не желала.
Не успели друзья толком отдышаться, как к ним подбежала взволнованная Дарья и воскликнула:
– Что случилось?! Я вас тут два часа жду!
– Убили туриста из нашей группы, – сказал Женя, а его дама сердца добавила:
– Доконал всех своей тупой болтовней, вот у кого-то нервы и не выдержали!
– Лена, – с улыбкой произнес Игорь, – за болтовню незнакомых людей обычно не убивают, даже если болтовня очень тупая.
– А за что тогда? – в ее голосе прозвучало искреннее недоумение.
– Это установит следствие.
– Нечего там устанавливать! – фыркнула девушка. – Просто кто-то хотел наконец-то послушать про пещеру, а не его дурацкие вопросы экскурсоводу!
– Даму Хосар ты в расчет не берешь? – усмехнулась Варвара.
– Ой, да не придумывай! – отмахнулась Лена. – Сдался он той Даме! Из группы его кто-то и пырнул, иначе-то эта балалайка никак не затыкалась! А ведь люди деньги заплатили, чтобы экскурсовода послушать, а не этого мужика, правильно говорю? Ладно, чего мы тут встали, поехали домой, а то так есть охота, что круги перед глазами!
Они пошли к машинам мимо микроавтобуса с надписью на борту «Туристическая компания «Орион», куда загружались туристы из злополучной группы.
– Надолго запомнят эту экскурсию, бедолаги, – сказала Лера, глянув на микроавтобус.
– Да уж, – устало кивнула Варвара, – впечатлений – на все деньги.
Назад возвращались вместе с Дашей – внучка генерала села в машину к Жене. Всю дорогу друзья молчали, все устали так, что не было сил обсуждать произошедшее. Наверху, где продолжали соперничать солнце и дождь, трагедия, случившаяся глубоко под землей, казалась каким-то плохим сном, и не более того.
Судя по тому, в каких взволнованных чувствах поджидал своих гостей у ворот Виктор Несторович, внучка успела рассказать дедушке о случившемся по телефону. Стоило только пассажирам показаться из автомобилей, как генерал бросился к ним:
– Ужас, ужас, какой ужас! Кто бы мог подумать! Бедные вы мои, бедные! Что вам довелось пережить!
– И не говорите! – Одним жестом Елена каким-то образом умудрилась взбить поникшие кудри обратно в высокую прическу. – Голодные страшно! Есть чего поесть?
– Конечно, конечно! Как Дашенька позвонила, как рассказала, так я сразу и подумал, что вы уморились в том подземелье! Обед на столе, идемте скорее!
За щедрым угощением с вином компания быстро пришла в себя, друзья расслабились и стали обсуждать произошедшее. Попытка поймать злоумышленника по горячим следам успехом не увенчалась – орудие преступления найдено не было и, судя по схеме местоположения туристов, которую постарались нарисовать полицейские, никто вслед за приставучим мужчиной именно в этот закуток и именно в тот момент не заходил.
– Что ж, остается подозревать призрака, Даму Хосар, больше некого, – сказала Варвара, подкладывая себе на тарелку еще салата.
– Все эти привидения – байки для туристов! – заявил Виктор Несторович. Хозяину дома на месте не сиделось, он то и дело вставал из-за стола, уходил в дом или к холодильнику на летней веранде, чтобы принести еще что-нибудь вкусное гостям или открыть новую бутылку вина. Однако ничего из разговора генерал не упускал и в беседе участвовал. – Специально напридумывали всяких страшилок для привлечения народа!
– Тогда кто его убил? – Подперев кулаком подбородок, Ленусик посмотрела на генерала долгим хмельным взглядом и сонно зевнула.
– Кто-то из людей, – развел руками Виктор Несторович, – уж никак не призрак.
– Кому он нужен? Дядька этот.
– Значит, кому-то понадобился. – Генерал отвечал девушке терпеливо, как ребенку неразумному. – Мы же не знаем, кем был этот человек, чем занимался, каких врагов имел.
– А не слишком рискованно убивать в туристической пещере при большом скоплении народа? – поинтересовалась Варвара.
– Как видите, пока что все убийце удалось, – подал голос Игорь. – Если он был в нашей группе, то спокойно уехал вместе с остальными туристами. Но, надеюсь, на свободе гулять ему недолго и местная полиция быстро со всем разберется. Очень жаль, что это происшествие омрачило нашу поездку, так себе получились выходные.
– Да ладно! – встряхнулась Лена. – Выходные еще не кончились! Наливайте, сейчас песню вам спою!
Глава 21
День шел к закату. Небо очистилось от туч, и в природу вернулось теплое спокойствие и умиротворение.
Весь вечер Валерия невольно любовалась хозяином дома: его галантность, предупредительность, внимание к каждому гостю очаровывали. И хоть был Виктор Несторович в обычных брюках и белой рубашке, фантазия девушки все равно дорисовывала военную форму, причем именно форму героя Михаила Козакова из фильма «Здравствуйте, я ваша тетя!».
А Варя весь вечер наблюдала за Марком и Дарьей. Сидели молодые люди на дальнем краю стола, мало ели и много о чем-то говорили. Вернее, в основном говорила Даша, что-то шептала парню на ухо, они вместе посмеивались, пальчики девушки будто случайно поглаживали его руку, и парень смотрел на нее с таким лицом и таким взглядом, что казалось – еще немного, и он замурлычет.
Как ни странно, Елена, похоже, напрочь забыла о своем первоначальном интересе к Марку. Будущий архитектор-бровист демонстрировала абсолютную самодостаточность, не интересуясь вообще никем, и своим кавалером в том числе. Она просто хорошо проводила время так, как ей нравится, а судя по невозмутимости Евгения, ему такое положение вещей было хорошо знакомо и вполне его устраивало.
Стемнело, на веранде включилось освещение.
