Тяжёлая дверь скрипнула и в неё высунулся острый нос Петтигрю.
- Кто? – спросил он визгливым голосом.
- Подарок от Сивого, - сплюнул себе под ноги Штопор.
- Проходите, - дверь открылась пошире, пропуская Юну с пленницей и наёмника.
Они прошли широкий холл и поднялись по каменной лестнице на второй этаж, где в большом зале горели магические факелы, а посередине стоял длинный стол, за которым восседали Пожиратели во главе с Волан де Мортом.
- Люди Сивого, - пролепетал Петтигрю, подходя к Лорду и сгибаясь в поклоне.
Юна откинула капюшон и поклонилась Волан де Морту.
- Мой Лорд, - сказала она, - Мы привели профессора маггловедения Хогвартса, Чарити Бербидж.
- Мисс Уайт! – растянулся в улыбке Волан де Морт, - Ваш подарок замечателен. Слышал, профессор Бербидж мечтает, чтобы мы, маги, спаривались с маглами. Она учит детей, что быть грязнокровкой – это никакое не преступление. Так ведь, миссис Бербидж?
Юна чувствовала, как трясётся профессор и покрепче сжала её плечо.
- Петтигрю, займись нашей гостьей, но не уводи далеко. Мы с ней ещё пообщаемся, - прошипел Волан де Морт.
Петтигрю направил волшебную палочку на профессора и та взмыла в воздух и повисла, словно её распяли. Окровавленные волосы свешивались грязными волнами. Порванная юбка застыла призрачным парусом. Капельки крови капали на начищенный до блеска кафельный пол поместья.
- Люциус, заплати нашим гостям, - скомандовал Лорд, вальяжно махнув рукой.
Хозяин поместья выглядел осунувшимся, его небритое лицо посерело и покрылось щетиной. От былого лоска не осталось и следа. Люциус поднялся и вышел из зала. Через какое-то время он вернулся с мешочком и отдал его Штопору, бросив безразличный взгляд на Юну. Этот взгляд Юна узнала – взгляд того, кто познакомился с дементорами поближе.
Штопор раскланялся в благодарностях и вышел из зала. Юна последовала за ним.
Она спускалась по широкой лестнице, а он поднимался по ней. Она замедлила шаг и он поднял свой взгляд на неё. Один миг, глаза в глаза, миг узнавания, боли, прошлого, как в замедленной съёмке. У неё дрогнули губы, их руки соприкоснулись одним незаметным движением - пальцы скользнул по пальцам, а потом он прошёл мимо и она не обернулась. Игра на выживание, когда кости уже брошены и закрутились в воздухе, падая в бездну.
========== 36. ==========
В середине лета Министерство Магии пало под натиском приспешников Волан де Морта. На мир опустилась беспощадная длань Лорда. Он объявил о своей автономной власти и начал открытую охоту за грязнокровками и предателями крови. Государственная власть под его началом раздавала вознаграждения направо и налево за поимку подозрительных магов. Бывшие наёмники Сивого объединялись в отдельные группы и теперь работали на Министерство, которое окрестило их егерями.
- Девочка, я ухожу от Сивого. Пойдёшь со мной? – спросил Струпьяр, облокотившись боком к косяку. Юна собирала свои вещи, складывая их в рюкзак, и старалась не обращать внимания на наёмника, который уже минут десять с интересом наблюдал за ней.
- Нет, Струпьяр, - сказала она, не поднимая глаз, - Лорду нужны люди в Хогвартсе, чтобы усмирять нерадивых учеников. Угрозы, побои, наказания, ну, ты в курсе. Я собираюсь туда.
- Жаль, - голос Струпьяра звучал почти искренне, - Я уже привык к тебе, детка.
- Ещё скажи, что будешь скучать и я расплачусь, - фыркнула Юна.
- Колючая, как всегда, - улыбнулся Струпьяр, - Может на прощание дашь мне что-нибудь на память?
- Ага, держи карман шире, - Юна закинула рюкзак на плечо и подошла к Струпьяру, взяла его за ворот кожаной куртки и притянула к себе. Поцелуй был холодным и жёстким, как последний год её жизни.
- Это тебе за то, что пару раз спас мою задницу от Сивого, - улыбнулась Юна, отталкивая от себя наёмника, - Ну, и просто так, потому что у меня хорошее настроение.
Струпьяр довольно облизал губы и усмехнулся.
- Я буду скучать по тебе, детка, - услышала Юна за своей спиной, когда спускалась по лестнице.
Она ни с кем не прощалась. Это были не те люди, о которых она хотела бы вспоминать, но была уверена, что память о них останется навсегда шрамами, и не только на её лице и шее.
Трансгрессировала она в Хогсмид у Кабаньей Головы. Холодный осенний ветер гонял газетные листы и мусор по пустынным улицам, скрипели калитки и вывески, окна были заколочены, и только из редких труб шёл дым. Остальные дома казались мёртвыми.
Юна вышла из деревни и направилась к школе. Шёл уже второй месяц семестра. Директором школы был назначен Северус Снейп. С каждым шагом, что приближал Юну к школе, сердце девушки билось быстрее, мысли распадались на несвязные атомы, а одна рука то и дело трогала шрамы на лице и ниже натягивала капюшон. Скоро она увидит его, услышит, вдохнёт запах давно забытых зелий, исходящий от его одежд.
У высоких металлических ворот Хогвартса стояли двое Пожирателей. Они держали палочки по направлению приближающейся Юны.
Юна подошла к воротам и закатала рукав, обнажив метку Пожирателя.
- Юна Уайт, по приглашению директора Снейпа, - сказал она.
- Новый профессор Истории Тёмной Магии? – уточнил один из стражников с квадратной челюстью.
- Я ещё не получила назначения, - Юна опустила рукав в ожидании, когда ей позволят пройти.
- Идите за мной, – сказал второй стражник помельче, с синяками под глазами и, приоткрыв ворота, впустил Юну.
Она последовала за ним в замок, который сильно изменился со времени её обучения здесь. По периметру замка ходил патруль, точно так же, как и внутри. Несмотря на военные мантии, они очень смахивали на наёмников Сивого – такие же злые и помятые. На входе стражник, что вёл Юну, передал её другому и тот повёл её по коридорам и лестницам к кабинету директора, не говоря ни слова. Видимо, её ждали.
По пути им встретилась колонна из первокурсников факультета Когтевран, шедших под конвоем патруля в составе трёх человек. Дети не без интереса кидали взгляды на Юну, которая всё ещё прятала лицо под капюшоном. Они перешёптывались, несмотря на цыканье со стороны стражи. А потом один из стражников ударил невидимой плетью первого попавшегося малолетнего нарушителя порядка. Тот взвыл и схватился за поврежденное плечо. Юна сжала ручку рюкзака и молча прошла мимо.
У кабинета директора охраны не было. Да и зачем? Стражник остановился у двери и постучал, ожидая приглашения войти. Дверь распахнулась сама собой.
- Директор, прибыла мисс Уайт,
