У ворот Тепличной башни по парам стояли участники со своими защитниками. Профессор Снейп дал каждому защитнику по флакончику с бордовой жидкостью внутри и проследил, чтобы каждый выпил своё зелье до дна.
Юна принюхалась и сразу распознала его. Она удивлённо посмотрела на профессора Снейпа, а тот лишь приподнял брови в ожидании и еле заметно кивнул.
- А сейчас прошу внимания! – сказал Дамблдор, - Зелье, что выпили защитники – Вампилуус унум. В течении двадцати четырёх часов, зельевары должны найти компоненты для отменяющего зелья и сварить его. Если они опоздают хотя бы на одну минуту или же зелье будет сварено неверно, то защитник, который будет всё это время следовать за зельеваром и охранять его от таящихся в саду опасностей, превратится в вампира и покусает его. Проигравший или последний выполнивший задание, выбывает. Зелье Вампилуус временное и не представляет угрозы для жизни. Оно будет действовать не более двух часов после активации. Поэтому не пугайтесь. А теперь, господа, вперёд! Каждая секунда на счету.
Дверь Теплицы открылась и участники вошли внутрь.
Сад больше походил на дикие джунгли с еле проходимыми тропами и почти непроникающим светом, льющимся через полупрозрачный куполообразный потолок. Воздух стоял спёртый, поэтому дышать было тяжело. Все быстро разбрелись в разные стороны. Юна отмахивалась от назойливых кровососов и следила за тёмными зарослями, прислушиваясь к различным звукам.
Они с Пейси прошли метров пять, держа палочки наготове. Пейси нёс с собой переносную горелку, мешочек с колбами и котёл.
- Так, Юна, я знаю, что нужно, - уверенно сказал Пейси, высматривая в зарослях растений что-то только ему одному известное, - Ничего сложного нет, если есть все ингредиенты. Нам нужны корни жирнолиста, пыльца кровавого лютика, яд брюхласта и слеза малого беса. Ну и капля твоей крови.
- Слеза малого беса…, - повторила Юна обречённо, - Ну, всё, Пейси. Готовься быть покусанным. У меня уже такое чувство, что я готова наброситься на тебя.
- Не всё так сложно, - тихо сказал Пейси, чтобы никто не смог их подслушать, - Нам всего-то и надо, что малый бес и нимфа. Когда нимфа поёт, бес плачет.
- Нимфа! Ну а как же! – истерично усмехнулась Юна, - Они как раз пригласили меня на чашку чая. Пейси! Ты когда-нибудь видел нимф?
- Нет, - покачал головой Пейси.
- А малого беса?
- На картинке, - признался Пейси.
- Что и следовало ожидать, - вздохнула Юна, - Ладно, давай пока собирать то, что можем. Корни жирнолиста должны расти где?
- На сухой почве, то есть где-то на периферии сада, потому что посередине располагается пруд, питающийся от Чёрного озера и там почва влажная, торфяная или глинистая. Там, должны быть кровавые лютики. А брюхласт любит свет. Где в теплице самая солнечная сторона?
- На втором этаже, - догадалась Юна, - давай сперва с жирнолистом и лютиками разберёмся.
Они прошли ещё метров двадцать, когда на них с оглушающим писком посыпались ярко синие пикси. Эти мелкие твари летали вокруг, развязывали шнурки, залезали за шиворот, щекотали, щипали, дёргали за волосы и пытались стащить мешочек с колбами. Прошло около минуты, когда Юна сумела нейтрализовать их усыпляющим заклинанием. Но за эту минуту они с Пейси превратились в лохматые чучела, а мантия Пейси каким-то образом оказалась надета задом наперёд.
- Мерзкие синие задницы, - фыркнула на спящих пикси Юна и подавила в себе желание раздавить их, как жуков.
Они с Пейси дошли до южного края теплицы и Пейси уже начал рыться в клумбах в поисках жирнолиста, когда из-за раскидистого шелковидного куста выплыла женская фигура в лохмотьях. У неё были пустые глазницы, обтянутый серой кожей череп, длинные сальные волосы и костлявые руки, которые она протянула в сторону ползующего на коленях Пейси. Тот поднял голову и на мгновение замер, а затем в ужасе открыл рот и уже почти закричал, как Юна бросилась на него, закрывая его рот рукой.
- Молчи, - прошептала она ему в самое ухо, - ни звука!
Женщина приблизилась и наклонилась так близко, что Юна ощутила лёгкое колыхание ветра на своих щеках. Женщина открыла рот, больше похожий на бездну колодца и завопила тоскливо и пронзительно, отчего жилки под кожей затряслись и захотелось завопить в ответ. Пейси сжался, хватаясь руками за зажимавшую ему рот ладонь Юны, но Юна держала крепко. Направив палочку на женщину она послала заклинание немоты и женщина замолкла. Её лицо исказилось в гневе, она завертелась на месте и исчезла.
- Это банши, - выдохнула Юна, отпуская Пейси, - Если не издавать звука при ней, она ничего не сделает.
- Я чуть не умер от страха, - прошептал Пейси бледный, как простыня, - На картинке она не такая уродливая. А эта…эта… жуть просто!
- Ладно, ничего. Каждый бы испугался. Давай ищи траву. Уже часа три прошло, - поторопила его Юна.
Через час Пейси встал с колен, торжественно держа перед собой извивающееся растение, с которого падал жир. Пейси потряс его, убирая комки земли и засунул мешочек, висевший у него за поясом.
- Так, теперь идём к пруду, - махнул в сторону Пейси, - Только аккуратно. Там может быть трясина.
Они двинулись вглубь сада. Откуда-то донеслись жуткие вопли и крики, а затем ругательства, потом снова стало тихо. Пейси с Юной переглянулись и одновременно сказали:
- Банши!
Юна заметила, что земля под ногами стала более мягкой, иногда даже попадались лужицы. Вокруг начали появляться огоньки. Они то зажигались, то гасли. И чем дальше шли Пейси с Юной, тем больше становилось огоньков.
- Болотные фонарики, - сказал Юна, - Я когда в прошлом году ходила в Запретный лес с Хагридом он мне их показывал. Они заманивают путников в трясину, так что не обращай внимания.
- Красивые, - подал голос Пейси, выходя к пруду.
- Ага, но не такие красивые, как полярные светлячки. Вот это зрелище точно обалденное, - улыбнулась Юна.
Пейси начал ходить по краю пруда и заглядывать под разбросанные тут и там камни.
- Кровавые лютики обычно очень стеснительные, - пояснял Пейси мимоходом, - Любят прятаться в тени под корнями, камнями или просто …
Сад оглушил вопль Пейси, который вдруг свалился на спину и исчез в воде. Юна, не долго думая, прыгнула в его сторону, упала на живот и успела схватить Пейси за ворот. Она с силой тянула брыкающегося в воде Пейси, а кто-то или что-то тянуло его в воду.
- Асцендио! – прокричала Юна, целясь в воду, где по её мнению должны были заканчиваться
