Из воды выскочило зелёное чудовище с огромной зубастой мордой, которое взмыло в воздух в метре над водой. Его длинные цепкие пальцы обхватили лодыжки Пейси и не отпустили даже, когда чудовище с силой ударилось о водную гладь.
- Асцендио! – повторила Юна и, прицелившись в пальцы зелёного монстра, крикнула, - Плаузус!
Чудовище начало хлопать своими лапами, но не выпустило ноги Пейси, который заорал ещё громче и снова плюхнулся в воду вслед за монстром.
- Асцендио! Петрификус тоталус! – крикнула Юна в очередной попытке, чувствуя, как пальцы соскальзывают с мокрой мантии Пейси.
В этот раз монстр подпрыгнул и замер, перестав дёргаться. Юна опустила палочку и схватилась за Пейси двумя руками. Вытащив его на берег, она посмотрела на слизкое существо с огромной головой, острыми зубами и кривыми тонкими конечностями.
- Гриндилоу, Мэрлин его побери! – прохрипела Юна, пытаясь разжать костлявые пальцы чудища.
- Пальцы надо сломать, - подсказал Пейси, приходя в себя, - У гриндилоу очень хрупкие кости в пальцах, несмотря на то, что хватка у него мёртвая.
Юна с трудом отогнула один палец гриндилоу и с хрустом переломила.
- Какая музыка! – улыбнулась Юна, ломая палец за пальцем.
Наконец, Пейси был освобождён. Он подвернул штанины и обнажил посиневшие ноги.
- Вроде не сломано, - пошевелил ногами Пейси, - Просто синяки.
Юна положила кончик палочки на синяки и прошептала обезболивающее заклинание.
- Спасибо, - улыбнулся Пейси, - Ты крутой защитник, Юна.
- Погоди радоваться, - серьёзно сказал Юна, уже успевшая подустать от сюрпризов, - Неизвестно, что будет дальше.
Ближе к вечеру Пейси нашёл кровавый лютик и присоединил его к жирнолисту. Следующей целью был брюхласт.
Юна с Пейси без приключений дошли до лестницы, ведущей на второй этаж. По перилам вились самокусы. Их головки извивались точно змеи и предупреждающе шипели.
- Пейси, - спросила Юна, уворачиваясь от очередного зубастого бутона, - вот эти красавчики ядовитые?
- О, нет, - спокойно сказал Пейси, - Самокусы только кусаются, оставляя незаживающие ранки, но они не ядовиты.
- Какие у нас всё-таки замечательные профессора, - не удержалась Юна, - И фантазия у них хоть куда!
Юна резким движением свернула очередную головку самокуса и тот тут же скукожился до размера изюма и безжизненно повис на стебле.
- Юна, - укоризненно покачал головой Пейси, - Не надо просто так убивать невинные растения.
- Невинные? – воскликнула Юна, - Да они в два счёта сожрут тебя, как пираньи.
Они вышли на террасу второго этажа. Посередине стоял фонтан, питающий стоявшие вокруг клумбы. Пейси начал бродить вдоль клумб. Юна следовала за ним по пятам, когда они нос к носу столкнулись с Рэем и Мариусом. Они были все в грязи, но довольно улыбались.
- Можешь не искать, Фрикен, - сказал Рэй с нехорошей ухмылкой, - Мы забрали последнюю каплю яда брюхласта.
- Вообще-то яд у брюхлыста не заканчивается, - опровергнул его слова Пейси.
- Ну, так получилось, что когда мы брали яд, стебелёк случайно переломился, - хохотнул Рэй, - А у мёртвого брюхласта яда не может быть.
- Вы это специально сделали! – сжимая кулаки крикнул Пейси, - Стебель брюхласта прочнее железа!
- Вот такой я неловкий, - пожал плечами Рэй и, толкнув Пейси, пошёл к лестнице.
- Там росток остался, - шепнул Мариус, проходя мимо Юны.
Когда слизеринцы удалились, Юна и Пейси бросились в заросли и через какое-то время нашли сломанный брюхласт. Белая головка, похожая на маковку лежала втоптанной в землю.
- Какие же… Да что же… Ну как же они могли! – почти плакал Пейси.
- Успокойся, - Юна похлопала его по плечу, - Мариус успел сказать, что где-то был росток.
- И что нам даст этот росток?- вскрикнул Пейси.
- Не истери! Надо подумать, - серьёзно сказала Юна, - Преподаватели наверняка продумали и такой вариант. Думай Пейси. Можно ли заменить чем-то яд брюхласта?
- Нет, не думаю, - покачал головой Пейси, - Может быть я просто не знаю!
- Ладно, - подумала Юна, - А можно как-то ускорить процесс роста растения?
- Ну, есть зелья всякие, но мы не успеем. К тому же эти зелья настаиваются в течении нескольких дней! – Пейси уже готов был схватиться за голову, как вдруг на лицо его упал свет луны и он просиял в улыбке, - Ну конечно же! Полнолуние! Да! Лунный телец! Юна, у нас может всё получится! Но придётся выйти из теплицы.
- Подробнее, Пейси. Я ничего не поняла, - тряхнула головой Юна.
- Профессор Лихоуст на последнем уроке объяснял! - воскликнул Пейси.
- Видимо, я спала, - пожала плечами Юна, силясь вспомнить хоть что-то, кроме вселенской утсалости, за прошедшие две недели.
- Смотри. Сегодня полнолуние, - начал объяснять Пейси, - В полнолуние лунный телец обычно выходит на поляну Запретного леса и танцует ритуальный танец. Его серебряный навоз обладает чудодейственными свойствами. Если посыпать им росток, то он вырастет в считанные минуты!
- Нам запрещено ходить в Запретный лес, - вздохнула Юна, - К тому же нам ещё слёзы малого беса собирать.
- В правилах сказано, что нам запрещено заходить в здание школы, но ничего не сказано про Запретный лес. Хотя я слышал, что кентавры обещали убить тебя и Этона, если встретят в лесу. Так что, если ты не пойдёшь, то я пойму, - серьёзно сказал Пейси.
- Мы с тобой партнёры, Пейси. Так что куда ты, туда и я. В моих правилах защитника есть пункт, где я не могу оставлять тебя одного. Так что я с тобой, даже если ты на луну соберёшься лететь за своим удобрением.
- Не моим, а лунного тельца, - поправил Пейси, - Но сначала нам придётся собрать слёзы. А то уже скоро полночь, а мы даже варить зелье не начали.
- Так, Пейси. План следующий, - быстро сказала Юна, - Выкапываем росток с землей. Ищем беса, к нему в придачу нимфу. Потом бегом в лес искать серебряные какашки. Если повезёт, то одновременно будешь варить зелье, а я удобрять росток. К девяти часам мы должны успеть, а иначе…
- Ты меня покусаешь, - заключил Пейси, осторожно выкапывая росток брюхлыста.
- Где обитают нимфы? – спросила Юна, оглядываясь по сторонам.
- На деревьях.
- А где деревья?
- Везде.
- Знаешь, как их искать?
- Они сладкое любят, - сказал Пейси, направляясь к лестнице, чтобы спуститься на первый этаж, где росли разного вида деревья, - У тебя есть конфетка?
- Остался пакетик Берти Боттс. Тот, что Вики дала перед соревнованием на удачу, - улыбнулась Юна.
Спускались они уже в кромешной тьме и только зажженные палочки давали слабый свет, освещающий не больше метра вокруг.
Пейси и
