Лина пригляделась: ей стало интересно, куда подевался Эмрис… Ах, да. Двадцать Охотников просочились через большие двойные двери и стояли полукругом лицом к дальнему концу комнаты, где на помосте возвышался трон. На троне восседал красивый мужчина в зеленом бархатном одеянии. Его голову украшал тонкий золотой обруч.
«Король».
Даже на расстоянии Лина заметила его напряженное выражение лица и тогда поняла, что рука на плече короля принадлежала Радикалу. Но он не выглядел опасным. Тучный мужчина со светлыми волнистыми и слегка редеющими волосами был одет в серебряную парчу.
Лина пригнулась и выбралась из клумбы: стоять на цыпочках оказалось крайне тяжело. Присев, она подкралась к другому окну, расположенному ближе к концу зала, где сидел король. Благодаря водосточной трубе Лина забралась на широкий карниз и спряталась в тени.
Теперь обзор стал лучше. Отсюда было видно, что глаза Радикала неестественно блестели, казалось, будто свет в них кружился, словно радуга от пролитого масла. Отличить белки от зрачков было невозможно. Мужчина улыбался. Лина прислонилась к окну, стараясь расслышать слова. С Радикалом говорил Эмрис, медленно направляясь в его сторону. Ей даже удалось выхватить из его речи несколько слов.
– Отойди… не победить… богов…
Эмрис словно стал другим человеком – не кротким учителем и другом, а огромным, злым и сильным воином. В ярком свете канделябров, казалось, шрамы его светились на фоне темной кожи, как напоминание о том, что он пережил и что победил. Даже издали, за окном, Лина чувствовала, как магия накатывала на него волнами. Она наклонилась ближе, прижавшись к холодному стеклу… но вдруг окно со скрипом распахнулось внутрь, и Лина ввалилась в зал.
От сильного удара головой о мрамор в ушах раздался громкий звон. На мгновение холодная поверхность показалась ей камнем гробницы. Внезапно Лина очутилась в ярком и неловком сне, в котором Виго, вытаскивая сердце из покойника, просил ее решить, что делать с дальнейшей жизнью. Она отчетливо слышала биение сердца, громкое, как барабан, как будто Виго держал банку прямо возле ушей…
«Нет, этого не может быть».
И с этой мыслью мир вернулся к реальности вместе с головной болью, болью в плече и бедре. Упершись ладонями, Лина оттолкнулась от полированного пола.
– Ну, здравствуй, маленькая шпионка.
Пока Лина пыталась сесть, Радикал уже оказался напротив нее. Он улыбался, а его черные глаза продолжали кружиться.
Охотники тут же окружили с виду невредимого короля и быстро увели к дверям, откуда дворцовые стражники забрали его в безопасное место. Пока Охотники выводили остальных гостей из зала, Эмрис тихо стоял на помосте, сердито глядя на Лину.
– О… Предки… – выдохнула Лина, испугавшись Эмриса даже больше, чем Радикала.
Ну, почти.
Схватив Лину одной рукой за горло, мужчина медленно поднял ее на ноги. Боль была настолько сильной, что она почти теряла сознание. Для такого тучного человека он обладал сверхъестественной силой. Эта сила однозначно ему не принадлежала. Когда Лина оказалась в вертикальном положении, Радикал прижал ее к стене, держа за горло.
– Хотела взглянуть на Хаос? Любопытно посмотреть, на что я похож?
Лина пыталась произнести хоть слово, но не могла говорить. Его засаленные руки пахли кровью. Но внезапно они встретились глазами, и Радикал тут же ослабил хватку и выпустил Лину. Пока девушка задыхалась у стены, Радикал изумленно поднял ее подбородок и заглянул в глаза. Его бровь поднялась. Лина тут же попала в западню кружащихся цветных луж, пока ее собственные силы шевелились внутри и покалывали пальцы, как будто собираясь выпустить молнию. Ей стало плохо.
– Вот это да! Здравствуй… – прошептал Радикал. – Ты кто?
– З… здравствуйте, – с трудом произнесла Лина. – Я… Лина Грей.
– А я до сегодняшнего вечера был лордом Астером, но с тех пор произошли кое-какие улучшения.
Радикал пригладил плащ, забрызганный темными пятнами. Кровь. Через плечо лорда Астера она заметила замешательство Эмриса.
– Ты ведь не похожа на этих людей в сером? Ты совершенно другая. Ты на меня похожа. – В голосе Радикала слышалась игривость, и этот детский голос ему совершенно не подходил.
– Мм… Нет, – шепотом возразила Лина, потирая горло.
Она рискнула бросить взгляд за спину Астера. Эмрис медленно подкрадывался. По его сигналу Охотники разошлись по залу полукругом, блокируя все выходы.
«Продолжай говорить». – Лина поняла план Эмриса.
– Во всяком случае, я так не думаю…
– Может, ты еще не поняла? Давай-ка посмотрим, – сказал мужчина и хлопнул в ладоши.
Неожиданно Лина поднялась на фут над землей, чувствуя, как внутри все перевернулось. Руки ее оказались раскинуты в стороны, и когда она попыталась бороться, то поняла, что ничего не выйдет. Словно невидимая веревка привязала ее на месте. Она чувствовала себя как приколотая к доске бабочка.
Лина видела страх в лице Эмриса, но он не медлил, а продолжал подкрадываться все ближе и ближе.
– Снаружи простая девушка, – говорил Радикал, разглядывая Лину со всех сторон. – Девушка с ужасным родимым пятном. – Он ткнул ее в щеку, царапнув кожу длинным пальцем. – Но внутри…
Астер снова посмотрел ей в глаза, но на этот раз он приблизился настолько, что Лина почувствовала запах алкоголя и мяса. Радикал пальцами раскрыл ей веки, причинив глазам жалящую боль. Лина изо всех сил пыталась отвернуться, но шея не поддавалась. Ее начало тошнить.
– Дурной запах бога. – Астер фыркнул и отпустил веки. – Но не такой сильный, как обычно. Кто ты?
– Говорят, я чародейка, – тихо ответила Лина, стараясь сохранить дружественный тон.
«Только я в этом не уверена», – чуть не добавила она.
Тяжелая волна магии обрушилась с Радикала, сильная, пьянящая, словно парфюм.
– Ха! Это они тебе говорят? Нет, в тебе есть что-то другое, – прошептал Астер. – Боги не могут тебя подчинить. Даже их маленькие хитрости не в силах обуздать твои силы.
И вдруг в его радужно-черных глазах вспыхнуло осознание.
– Ха! Я понял! Ты…
И тут он резко замолчал. Лина почувствовала, как волшебные узы расслабились, и она рухнула на пол.
– Что? Кто я?
Сначала она не поняла, что произошло, но потом заметила смертельно бледное лицо Радикала. Он упал на землю, как поваленное дерево, с треском ударившись головой о мраморный пол. Позади, прямо над его телом, стоял Эмрис, держа между ладонями сверкающий сгусток тьмы – радужную темноту, подобную глазам Астера, которая озарила лицо Охотника необычным многоцветным сиянием. Лина взглянула на труп мужчины. Глаза лорда Астера стали обычными, тусклыми и смотрели в потолок в полном
