Хосеб посмотрел на меня с интересом, явно ожидая, что я поделюсь с ним пикантными подробностями, но я только улыбнулся в ответ.
– Скажи лучше, какая обстановка в целом? – попросил Альбиков. – Когда начнется?
– Привезенных ночью топлива и боеприпасов хватило на полное обеспечение танковой дивизии, двух мотострелковых полков и сборного пушечно-гаубичного полка. Все эти подразделения собраны в оперативную группу номер один. В настоящее время танки и грузовики с пехотой выдвигаются на рубеж сосредоточения в десяти километрах к югу. Артиллерия должна встать на другой площадке, в семи километрах к югу. И вот за что я padre[43] нашего Игоря зауважал – все эти рубежи были определены заранее, еще три дня назад.
– Танковая дивизия и два пехотных полка – большая сила! – кивнул с умным видом Валуев.
– На самом деле – от дивизии и полков там только номера частей остались! – отрицательно мотнул головой Алькорта. – Танков – примерно на батальон, пехоты – аналогично. Ведь тут после всех боев и окружений едва по двадцать-тридцать человек в роте.
– Так когда начнется прорыв? – уточнил Альбиков.
– Около полудня! – ответил Хосеб. – Точное время на месте определят, по готовности. Дорога туда тяжелая…
– А нам что делать, начальство не сказало? – спросил Валуев.
– Сказали, что поступаем в распоряжение штаба товарища Глеймана! – усмехнулся Алькорта, машинально потирая подушечку указательного пальца, – видимо действительно натрудил, пока работал телеграфным ключом. – Кстати, Игорь, поздравляю: твоему padre присвоено звание полковника! А его «сборная солянка» официально названа «Оперативная группа Глеймана».
– А тебя от обеспечения связи освободили? – уточнил Альбиков.
– Перешли на свои собственные радиостанции, теми шифрами, что нам начфронта дал. Смысла уже нет прятаться – полсотни бомберов так ночью нашумели, что даже до самых тупых дойдет – тут или высадка стратегического десанта, или организация снабжения окруженцев! – пояснил Алькорта.
– Нам лучше, если они на десант подумают! – сказал я. – От пары батальонов легкой пехоты без тяжелого вооружения больших подлянок не ждут!
– Так нам скучать до полудня? Или даже до вечера? И зачем только в такую рань проснулись? – зевнул Валуев. – Пойдем в палатку комендантского взвода, придавим массу еще минут двести!
– А может, сбегаем посмотреть, что там перед группой прорыва делается? – предложил я.
Все три бравых осназовца глянули на меня, как на заговоривший пенёк.
– Охренел, пионер? – добродушно прогудел Валуев. – Во-первых – это не наше дело, у них своя разведка имеется, которая должна была весь район прочесать.
– Что они, в принципе, и сделали! Я видел в штабе карту – на ней все окрестности очень подробно «освещены»![44] – добавил Алькорта.
– А во-вторых, пионер, – продолжил Валуев, – у нас четкий приказ – быть в распоряжении штаба группы! Так что… пошли спать! Хрен знает, когда еще придется!
Ну, раз командир зовет «на боковую» – грех отказываться! Хотя после бурно проведенной ночи я, вместо усталости, чувствовал необыкновенный душевный и физический подъем. Да и общий настрой никуда не делся – кто-то там в прорыв пойдет, а мы – спать? Я растерянно топтался на месте в тот момент, когда товарищи, позёвывая, потянулись куда-то в сторону.
– Игорь! Глейман! Игорь! Подожди! – раздался сзади негромкий окрик.
Я повернулся – по тропинке к нам торопливо шел Гайдар в сопровождении двух своих автоматчиков. Валуев и Альбиков притормозили, тоже оборачиваясь на крик, а уставший от ночной работы Хосеб так и убрёл спать.
– Товарищ сержант госбезопасности! – обратился Гайдар к Валуеву. – Разрешите взять вашего бойца?
– В смысле – взять? – удивился Валуев, незаметно переходя из сонного состояния в боевой режим. – Арестовать? По какому обвинению?
– Арестовать? Нет, что вы! – оторопел Гайдар. – Час назад к нам вышла новая группа окруженцев. Причем не с запада, как все прочие, а с востока, как вы вчера. Старший этой группы говорит, что их послал сюда Игорь Глейман.
– Старшина Пасько со своей группой все-таки добрался? – обрадовался я.
– Да, старший – Игнат Пасько! – кивнул Гайдар. – Знаете его? В смысле – знаете, конечно, но насколько хорошо?
– В июне с ним познакомился, – сказал я. – В Ровенской области. Мы тогда в окружение попали, а он нам здорово помог! Кажется, единственный из местных жителей.
– Отлично! Опознать его сможете? – спросил Гайдар.
– Конечно!
– Товарищ сержант, так я могу Игоря… забрать? – уточнил у Валуева Аркадий Петрович.
– Да забирайте! – усмехнулся сержант. – К полудню вернете?
– Обязательно! – сделал «честные глаза» добрый детский писатель и, схватив меня за рукав, буквально поволок к своей «берлоге». Автоматчики молча топали сзади.
– Слушай, Игорь, я помню, что ты мне про то окружение рассказывал, и я тогда еще очерк в «Комсомолку»[45] накатал, но этого старика ты не упоминал! – нарочито небрежно сказал Гайдар, когда мы отошли от группы осназовцев.
Я откровенно рассмеялся. Аркадий Петрович посмотрел на меня с удивлением.
– Товарищ батальонный комиссар, я вам и половины того, что там было, не рассказал! Иначе пришлось бы не очерк, а роман писать! – спокойно объяснил я. – Для прессы история выглядела крайне простой, хоть и ужасной: ребятишки попали под авианалет, собирали раненых, приехали фрицы и раздавили раненых танками, часть ребятишек оказала сопротивление, и им удалось убить несколько захватчиков. Так?
– Насколько я помню, так! – даже чуть-чуть притормозил Гайдар. – А что было на самом деле?
– Для начала: между авианалетом и убийством захватчиков прошло двое суток.
– Вот как? – профессионально напрягся бывший корреспондент газеты.
– Там довольно долгая история… С относительно счастливым концом… Я со своим напарником мотался по окрестностям в поисках помощи. В процессе поисков встретил Игната Пасько. Он обещал помочь, но пропал. Я пошел его искать в ближайшую деревню, а там власть националисты захватили, Игната схватили и бросили в сарай. Я его отбил и привел к своим…
– Отбил, значит? У националистов? – недоверчиво спросил Гайдар. – И много их было?
– Точного количества не знаю, но на месте осталось четверо…
– Ладно, мы пришли уже! Потом как-нибудь расскажешь! – проворчал Гайдар. – На роман хватит, говоришь?
– Ну, на повесть – точно! – улыбнулся я.
В знакомом загончике, играющем роль КПЗ, болталось с десяток человек – все знакомые по позавчерашней встрече. Выглядели они донельзя угрюмыми – шли ведь на подмогу, подвиги совершать, а здесь их обезоружили и проверкой угрожают! Деда Игната среди них не было.
– Я его изолировал от всех! – словно угадав мои мысли, сказал Гайдар. – Как только он твое имя произнес. Пойдем!
Мы зашли в замаскированное «логово кровавой гэбни». Посреди палатки на чурбачке сидел старик, скромно сложив руки на коленях. Рядом стоял сержант с автоматом, которого Гайдар называл Володей. Обменявшись едва заметными кивками, «гэбисты» рокировались – Гайдар остался, Володя вышел. Детский писатель сел на свое место за самодельным столом и спросил эдаким «казенным» голосом:
– Товарищ Глейман, здесь есть лично вам знакомые люди?
– Да, товарищ комиссар! – решив подыграть, не менее скучным голосом сказал я и вдруг, резко выбросив в сторону руку,
