«Зачем я соврал? Я даже не видел этого ресторана! И не слышал о нём!.. Зачем она спросила?… Зубы заговаривает… Только почему она это делает, а не я?… А-а! – молнией пронеслась догадка: – Хочет меня коварно подставить как свидетеля в её разборках с воеводой!.. нет! Это не девушка! Это дочь боярина Громова! А у них в семейке явно все бешеные и все повёрнутые на своём бизнесе, достоинстве и чести. Вывод? Надо сматываться!»
Я и начал делать жалкие попытки вырваться из навязанной мне колеи поведения:
– Только я очень сожалею, но у меня нет времени… Ага! Надо спешить… Это… рюкзак забрать, а потом обратно… И на ночлег устраиваться, и в гостиницу… и деньги… э-э-э…
Честно признаюсь, как на духу: таким остолопом, бараном, недотёпой и неврастеником я себя не чувствовал ни разу в жизни. С каждым произнесённым словом мне становилось всё хуже, растерянность убивала, стыд мешал говорить, оторопь мешала вздохнуть, а соображаловка ничего больше не смогла подсказать, как заткнуться. Правда, врождённая гордость попыталась докричаться из дальнего угла сознания:
«Да что с тобой творится-то?! Это она тебя так загипнотизировала! Колдунья, наводящая любовный морок! Не смотри на неё! И уши заткни! И не вздумай поверить, что это любовь с первого взгляда! Это в тебе просто бушуют гормоны молодого тела! Опомнись!..»
Взгляд-то я отвёл. С трудом… А вот уши не закрыл. Поэтому с благоговением слушал переливы божественного смеха и укоры ласковым голоском:
– Слав! Ну какие могут быть вопросы о деньгах? Я угощаю. Мы с тобой отдыхаем. И радуемся. А потом я тебя отвезу куда угодно и помогу устроиться где надо.
– Понимаешь, Николетта… я в таком виде…
– Отличный вид! Рубашка военного покроя сейчас как раз в моде, – тут же последовали убедительные заверения. – И перестань ко мне так официально обращаться. Называй меня как друзья и как дома меня называют: Лета. Договорились?
Ну и как можно возражать девушке с таким удивительным именем? Лета… Мм! Уникальное имя. Хотя могло бы показаться, что уменьшительно будет Ника. Но вот Лета… О-о! Это звучит намного круче и волнующе. Да ещё и по отношению к такой дивной красавице.
Так что я охотно кивнул и отбросил прочь все сомнения. В самом деле, куда мне спешить? К Змеиному лесу я сегодня всё равно не успею. С рюкзаком моим ничего не случится, как и с оружием там припрятанным. Здесь люди чести помешаны на щепетильности к чужой собственности, никто в моих вещах копаться не станет. Да и того оружия, что при мне, хватит для солидной перестрелки с любой местной мафией.
Ну и напоследок, наличных денег мне вполне может хватить и на ресторан, и на скромную гостиницу. Всё-таки сто сорок долей – это не сорок. Можно и гульнуть с понравившейся девушкой. Потому что позволить даме платить за посещение ресторана – крайнее падение мужского достоинства и верх оголтелого феминизма.
Что ещё меня могло волновать в тот момент?
Находящаяся в другом мире жена? Так ведь… ей ничего не грозит. Крыша над головой имеется. Заботой дети, родители, родня и подруги (бывшие мои жёны, не к месту будь они помянуты!) окружат. Да и поссорились мы с Анастасией, скорей всего, навсегда и окончательно. Любовь прошла, завяли помидоры! Как говорится… Если образно, конечно, не связывать понятие «помидоры» с чем-то другим.
Вот я и не волновался. А взял себя в руки, прокашлялся и признался:
– Честно говоря, понятия не имею, что такое «Старая башня». И где она…
– На другой окраине, минут за тридцать доедем! – последовала вставка.
– …Ибо только вчера впервые приехал в Благоярск и пробыл в нём всего несколько часов. Так уж получилось… Поэтому огромная просьба к тебе, Лета. Пожалуйста, хоть что-то рассказывай о тех улицах и достопримечательностях, что мы проезжаем.
Моя просьба оказалась удовлетворена больше чем на сто процентов. Наверное, девушка оказалась не худшим экскурсоводом, чем Братась, водитель студийного автобуса. Потому что её чудесный ротик практически не закрывался, да и ехала она как-то странно, вроде как зигзагами по городу. Потому что мы чуть ли не час колесили. Зато моя голова опухла от новой информации и от ярких картинок окружающей действительности. Ведь одно дело полюбоваться на те же храмы и здания с далёкого склона, а совсем другое – их рассматривать с пятидесяти метров, а то и меньше.
Только и оставалось, что страшно жалеть об отсутствии мобильного телефона или хотя бы фотоаппарата. Такую бы фотосессию устроил!
А вот фотоаппараты в этом мире имелись. И разные! Успел заметить туристов, гостей или паломников, которые снимали всё самое интересное и значительное вокруг. Да и как иначе-то? Коль имеются кинокамеры и вообще такое многогранное понятие, как кино.
Ресторан оказался уже с виду таким величественным и помпезным, что у меня сразу заныло в груди от нехорошего предчувствия. Вряд ли мне сегодня здесь и сто сорок долей поможет. Скорей не башня, а истинная цитадель. Ещё правильнее банальный замок, построенный или перестроенный в угоду современной моде. Высотой в шесть этажей и диаметром не меньше двадцати пяти метров. Снаружи громадные окна, от пола до потолка. Ещё и балконы широкие почти везде, со стеклянными перилами и с таким же полом. Внутри лифт и шикарная фешенебельная отделка стен тканью. Причём, поднимаясь на лифте, не видно, что творится на иных этажах. Разве что слышалась совершенно иная музыка с каждого: то скрипка ненавязчиво играла, то негромкий гитарный перебор доносился, то кто-то на фортепьяно аккомпанировал мужчине, исполняющему какую-то песню в стиле городского шансона. Причём песню вполне весёлую, заводную, потому как моя спутница дёрнулась в ритм и пару раз притопнула ножкой.
Ещё и на меня посмотрела с хитринкой:
– Будешь приглашать меня на танец?
Я сглотнул ком в горле, только представив себе Николетту в своих объятиях и танцующую со мной откровенное танго. Да уж! Лучше бы не делал это. Молодое тело чуть ли не дугой выгнулось от бушующих внутри него гормонов. Танцевать я умел и любил ещё со школы, причём почти все распространённые танцы на Земле освоил, начиная от вальса с фокстротом и заканчивая танго с ламбадой. Конечно, что-то у меня получалось лучше, что-то так себе. Но все мои жёны, подружки, любовницы и случайные знакомые банально очумевали, когда я входил в раж и начинал крутить ими на танцплощадке. Только и следовало для этого соблюсти два условия: чуточку выпить и получить чуточку вдохновения от прекрасных глаз.
Со вторым проблем уже не было никаких. Вдохновения и прекрасных глаз как бы не чересчур. А вот с выпивкой… Благоразумие попыталось напомнить, что я здесь чужак, лучше вести себя пристойно
