Что интересно, примерно такие же законы царили в иных империях и государствах. И брали властные законодатели пример именно со Скифии.
Мне лекция понравилась.
Так почему бы не воспользоваться словоохотливостью моей девушки? Да ещё полезного не выспросить? Вот я и попытался:
– Какова статистика соотношений женского и мужского населения? В империи? В Благоярске?
И опять Лета настолько пристально попыталась в меня всмотреться, что я попросту закрыл её глаза поцелуями. На такое действо она успокоенно выдохнула и ответила голыми цифрами:
– Две трети от количества общего населения в Скифии – женщины. В Благоярске их ещё больше: три четвёртых.
Как тут было не сообразить, что при таком неравном соотношении женщинам становится весьма сложно обустроить свою семейную жизнь. И у меня зародились небеспочвенные подозрения, что любой мало-мальски приемлемый для брака мужчина враз становится объектом воплощения матримониальных планов. Не по этой ли причине многие женщины в храме Макошь смотрели на мою спутницу с откровенной завистью? Да и намёки о каком-то благословении богини мне сейчас стали понятны с иной стороны:
«Неужели, как в той поговорке: без меня меня женили?»
И как тут не ужаснуться своему положению? Одних отправил на корм крокодилам, других пострелял, в том числе и женщин, а напоследок и сам угодил в престранную и запутанную ситуацию. И как поступить?
Нет, если так разбираться откровенно, жить вместе с такой прелестницей, как Николетта Максимовна Градова, не откажется ни один нормальный мужчина. Если мне суждено здесь остаться навсегда и в молодом теле, то лучшего варианта и не придумаешь. Но мне ведь домой надо вернуться! У меня там девять детей! У меня там внуки! Жена. Три… жены. Как бы… Пусть две из них и бывшие, но всё равно близкие мне люди, матери моих детей. А такие связи никогда не рвутся окончательно.
Это я ещё про родителей моих не вспоминаю, которые живы, сравнительно здоровы и тоже мною любимы. И прочих родственников помню… И друзей… И коллег… И хороших знакомых…
И вообще! Сторонний мир – это здорово! Это невероятно интересно и познавательно. Но он потому и чужой, что… э-э-э, неродственный. Пусть в нём и полно языковых созвучий, исторических совпадений, общественных аналогий и природного сходства. В какой-то степени… Но домой всё равно хочется…
Наверное, я слишком надолго задумался после сделанных выводов и возникших догадок. И длительное молчание просто никак не могло понравиться любой девушке. А моя прелесть так вообще испугалась не на шутку. Потому что сама принялась меня обнимать, целовать время от времени и коротко спрашивать:
– Слав! Ты что, меня обманывал, когда танцевал? Или притворялся, когда целовал? Ну! Чего ты молчишь? Отвечай!.. Или не знал о сути благословения Макошь?
Ещё и потрясла мою голову требовательно, ухватив за уши. Пришлось признаваться:
– Не обманывал… И не притворялся… А вот о благословении точно ничего не знал… Да и до сих пор не знаю.
– Так это легко исправить! – обрадовалась она. – Закон таков: раз мы с тобой прошли мимо статуи богини и она нас не рассорила прямо в храме, значит, дала своё благословение на наш брачный союз. А выйдя из храма, держась за руки, мы стали с тобой мужем и женой.
– О-о-о? – только и выдавил я, до потери сознания поражаясь скорости, с которой мой статус холостяка в этом мире превратился в статус бесправного семьянина.
Хорошо ещё, что Лета оказалась девушкой честной и раскрыла мне ещё некоторые секреты на правила совместной жизни:
– Конечно, чаще в храм приходят пары, уже познавшие близость между собой. А то и вообще ожидающие совместного ребёнка. Но можно и так, по простому велению сердца. Потому что Макошь в любом случае сразу заметит несовместимость между возлюбленными и расторгнет их единство. А мы ведь с тобой пришли в храм по велению сердца? Ты ведь меня хотел и не возражал против посещения?
– Ну да, не возражал… И хотел…
Правду не скроешь. Пусть и грустную почему-то. Но это мне было грустно от приоткрывающейся для меня в ближайшем будущем неопределённости. А вот Николетта возрадовалась от всей души:
– Вот видишь! Всё у нас будет великолепно! Ни о чём не переживай, ни о чём не жалей и не расстраивайся! Я тебя очень скоро вознагражу! Очень, очень!
Выскользнула из моих объятий, юркнула на сиденье водителя, завела машину и плавно тронулась в путь. А я и спрашивать не стал, куда это мы едем и зачем. Словно предвидел, что при любом развитии событий ничем хорошим для меня это не кончится.
Глава 14
В плену у страсти
Казалось бы, последние приключения и судьбоносные изменения отбили у меня всякую охоту к говорильне. Но, пока мы ехали, я всё равно не удержался от уточнения нескольких аспектов нашего бытия. Первый из них касался как раз нашей стрельбы с летальным исходом для ночных татей:
– Ладно, меня здесь никто не знает, потому и не опознают, скорей всего. Но дочь боярина Градова знают все. И что будет, если имперская стража нас всё-таки отыщет?
Николетта потешно нахмурилась, вспомнив о неприятностях, но тут же беззаботно рассмеялась:
– А ничего не будет! Разве что мы будем должны дать показания.
– Разве мы не обязаны были остаться на месте событий?
– Ещё чего?! А вдруг к этим бандитам помощь подоспела бы? Так что мы имели полное право сбежать. Потом мне стало плохо от страха… запомнил? И ты меня отвёз домой. И всё! Конец иллюзиона! По большому счёту граждане империи не должны отчитываться за отстрел всякой гадости. Это ещё перед нами должны извиняться за неискоренение преступности возле святого места в частности и в городе вообще.
– Хм! По сути правильная позиция, – согласился я. И после минуты на раздумье признался: – Только вот я и сам толком не знаю, гражданин я или нет. Документов у меня никогда не было… Вообще никаких… И сейчас никаких нет.
Услышав такое, моя новоприобретённая жена (если верить рассказу о благословении) даже машину остановила. После чего с возмущением уставилась на меня:
– Не поняла. У тебя и водительского сертификата нет?
– Увы! Понятия не имею, как он выглядит.
– Да ты что?… Как же отец тебе доверил грузовик и доставку ценного груза?
– Ну-у-у… как-то так. Он меня на дороге подобрал, подвезти решил. Разговорились за четверть часа, то да сё… А водить я умею отлично.
– Хм! Мне казалось, что он знает тебя давно…
Она снова всматривалась в меня, потому что встали мы возле фонаря и свет нас хорошо освещал. И смотрела так пристально, что я надумал пошутить с нервным смешком:
– Чего так строго смотришь?… Разочарована?… Я так понимаю, что если
