— Эфиоп, твою мать!
Женя упер дробовик прикладом в пол, одной рукой передернул затвор, жахнул еще. Промах. Дорога стала чуть ровнее, и Женя рискнул отпустить поручень и прицелиться поточнее. Бах! Заряд картечи попал в квадр, разнес задний фонарь. Беглец обернулся, дал еще одну очередь, но в этот момент его машину подбросило на очередной кочке и он, нелепо взмахнув руками, вылетел на дорогу. Квадр, лишившись управления, уполз на обочину и, уткнувшись в ствол дерева, заглох.
Ганс ударил по тормозам и Женя, выскочив из машины, подбежал к лежащему на земле человеку. Пинком отшвырнул подальше автомат и направил ствол ружья на негра — теперь это было ясно видно. Подошел Грубер, посмотрел, выдал по-немецки заковыристое ругательство. Женя заценил.
— Знаешь его? — спросил Женя.
Ганс не знал русского, но вопрос понял.
— Еще бы! Это вождь племени, где нас держали. Тот еще ублюдок. Садист, каких мало.
Он говорил по-немецки, но по выражению лица было нетрудно догадаться.
— Что с ним делать будем? Судить?
Немец и в этот раз догадался. Он отрицательно помотал головой и с кровожадной ухмылкой провел большим пальцем себе по горлу. А потом протянул руку за ружьем.
Обратная дорога заняла с полчаса. В пылу погони Женя не заметил, как далеко они успели уехать. Чтобы вернуться, ему пришлось осваивать квадроцикл — он никогда не садился за руль даже мопеда. Но времени на это ушло немного. Пока Ганс обыскивал тело вождя и утаскивал его в лес, Женя уже разобрался с управлением и вскоре не спеша катил по дороге позади «Лендровера».
Клауса Лори нашли, он был жив. Его оглушили, метнув сзади в голову камень, а потом связали. Видимо, не хотели лишаться ценной рабсилы. Все четверо остававшихся негров были мертвы. Двоих убил Женя, еще одному Ганс, стреляя по вспышке, раздробил плечо и тот истек кровью. Известие о смерти вождя было встречено радостными восклицаниями и высказываниями в стиле «туда ему и дорога» и «Пусть отправляется в свой негритянский ад, schwarzes schwein». Этого племени можно было больше не опасаться. Но могли быть и другие! Нужно было как можно быстрее перевозить людей и имущество в замок. Женя с ужасом думал о том, что могло бы случиться, если бы ему не приспичило порефлексировать на свежем воздухе. Но зато положение с оружием существенно улучшилось. Самым ценным приобретением был, конечно же, АКМ. Еще с трупов собрали две помпы, британский десятизарядный карабин Lee-Enfield, около сотни патронов разного калибра, несколько дешевых раций, ножи, фонари и прочую мелочевку. О патронах Женя теперь не беспокоился — в форте через канал он натащит любых.
Еще был один момент, приятный и неловкий одновременно. У эфиопского вождя нашли пистолет. Женя, когда узнал, удивился: почему вождь решил стрелять из автомата, ведь из пистолета было бы, наверное, удобнее и точнее. Пистолет был немецкий, «люгер» модели P08, с кобурой и запасной обоймой. И его торжественно, при всех, вручили Жене. Он смущался и краснел, но в глубине души ему было весьма приятно видеть такую оценку своих дел и осознавать, что она, может, и не в полной мере, но заслуженная.
День 7
Наутро Женя с Ольгой, нагрузив прицеп квадроцикла первой, наименее ценной, партией имущества, двинулись искать дорогу к замку. Вальдо предлагал взять джип, но Женя, подумав, отказался. Пусть в замке издалека видят, что едут свои, а то еще пальнут ненароком. По прикидкам, пешком по прямой выходило километров пятнадцать. Дорога идет почти прямо на север, так что вкругаля до форта должно было выйти в пределах двадцати-двадцати пяти километров. Из оружия с собой взяли помпу и карабин. Ну и, конечно, Женя нацепил подарок — кобуру с «люгером». Карабин Женя планировал отдать Григорьеву взамен «сайги». Вчера ночью она бы очень пригодилась. А в замке, на открытом пространстве, нужно дальнобойное оружие. Клаус, еще не до конца очухавшийся, был не в состоянии помочь в погрузке, зато уже вычистил и смазал автомат и ждал только, когда пройдет головокружение — все-таки, сотрясение он получил приличное — чтобы опробовать машинку. Дорога была пуста, но Женя все равно старался не терять бдительности, не позволяя себе отвлекаться на посторонние вещи — такие, например, как тепло тела сидящей позади Ольги, или ее руки, крепко его обнимающие.
Женя не спешил, внимательно осматривая левую сторону дороги, выискивая признаки своротки: просвет между деревьями, тропу, колею. Пару раз он ошибался. Останавливал квадр, углублялся в лес на полсотни метров и возвращался обратно ни с чем. Но километров через двенадцать, перевалив через вершину очередного холма, он увидел впереди метрах в двухстах уходящую налево дорогу. На перекрестке сидели на корточках два негра.
Женя остановил квадроцикл и приготовил карабин. Ольга с помпой скрылась в лесу. Этот маневр они обговорили заранее. Негры поднялись. Один из них помахал рукой, привлекая внимание, затем отдал свое ружье товарищу, вынул нож, демонстративно положил его на землю и медленно пошел по дороге к Жене. Пройдя половину пути, он остановился. Женя окликнул Ольгу, передал ей свое оружие и так же медленно пошел вперед. Подойдя к негру, он встал напротив, не зная, что делать дальше.
Стоящего перед ним человека вполне можно было назвать красивым. Кожа его имела красно-коричневый оттенок, черты лица были вполне европейскими. На голове короткий ежик седеющих, соль с перцем, волос, негустая бородка с проседью. Одет он был в свободные штаны с широким кожаным поясом и мягкую рубашку из толстой ткани. На ногах армейские ботинки, на шее — несколько ниток разноцветных, явно самодельных, бус и необычной формы медальон.
— Здравствуйте.
— Здрасьте.
Женя от неожиданности несколько оторопел. Он никак не ждал от африканца обращения на русском языке.
— Не удивляйтесь. Я еще немного помню русский язык.
Эфиоп говорил почти свободно, лишь изредка запинаясь, вспоминая нужные слова.
— Меня зовут Джамал Сага. Я глава племени Хамер народа Амхара. Я когда-то давно учился в университете имени Патриса Лумумбы. Тогда Эфиопия дружила с СССР, русские нам много помогали, строили дома, больницы, заводы, электростанции. Многие ездили учиться в СССР. К нам приезжали русские артисты и даже цирк. Я помню, как русские помогли нам победить сомалийцев в Огаденской войне. Я уважаю русских и детей своих научил тому же. Сейчас русские пришли сюда и стали нашими соседями. Я видел, как на пустом холме вдруг появилась крепость и над ней поднялся русский флаг. Я пришел познакомиться и подружиться с вами. Может быть, мы сможем быть полезны друг другу.
Джамал протянул руку для пожатия. Ладонь у него была твердая и сухая, такая же, как и
