– Я хочу стать волшебницей – вздохнула мечтательно Джоранн.
=- Да я сука сам чуть не захотел стать волшебницей – признался я, вставая.
Медлить не стал. Несколько раскачивающихся широких шагов и я упал на колени рядом с дохлой курицей. Короткий осмотр. И я вернулся к столу, оставив дохлое пернатое.
– Как? – жадно спросил орк.
– Игла – ответил я коротко, поднимая глаза к висящей над городом полусферой – Крохотная игла.
– И это магия? – скривился Рэк.
– А ты чего ожидал? – хмыкнул я – Изумрудных вспышек и хор небесный? Магии нет и не будет, гоблин. А вот моментальная реакция системы на запрос валькирии – налицо. Задержка почти нулевая.
– Ты в курсе что я здесь сижу и все слышу? – поинтересовался верг Мнут.
– И что? – удивленно воззрился я на стража правопорядка – Ваша волшебница и жена Кормчего по совместительству сама захотела дать повод для обсуждения.
– Не поспоришь – после секундной паузы кивнул верг – Какие планы, гости дорогие?
– В смысле – когда вы уже свалите нахрен? Это спросить хотел?
– Люблю умных сыроедов. Так когда уже свалите нахрен?
– А че проблема? – прорычал Рэк – Мешаем?
– А че не проблема? – в тон ему ответил Мнут, подбородком указывая на кучкующихся у медблоков пострадавших – Они моя забота. Моя и других вергов. Когда ни за что ни про что калечат добросов… это нехорошо.
– Ни за что? – переспросил я – Они напали веселой толпой. И должны радоваться, что никто из них не сдох. Эти хренососы легко забили бы нас насмерть и заодно поимели бы местных недотрог под это дело, не окажись мы такими наглыми тварями, что посмели дать отпор!
– Даже овцы порой беснуются – коротко ответил Мнут, и в его словах прозвучало многое.
Столь многое, что я не смог не уточнить:
– Прямо овцы?
– Мирные и спокойные – подтвердил верг – Обычно наш люд так просто из себя не выведешь. Подраться они порой любят – но всегда один на один. Как заповедовано.
– Кем заповедано?
– Присказка такая – досадливо отмахнулся верг здоровой лапой – Ты любишь цепляться к словам, сыроед. Въедливый. Приставучий. Как дерьмо на подошве сапога – хрен отделаешься. Владыка просила передать – хватит создавать проблемы городу. Иначе она создаст их вам. И я так вам скажу – ее злить не стоит.
– Владыка? А разве не Кормчий?
– Не цепляйся – повторил Мнут.
– А как зовут великую волшебницу?
– Астрид. Валькирия Светлого Плеса.
– Астрид. Валькирия Светлого Плеса – покатал я на языке – Звучит.
– Звучит – согласился со мной призм.
– Так когда в путь дорогу? – надавил верг.
Попытался надавить. Но наткнулся на мой насмешливый взгляд и снова с досадой махнул лапой:
– Ты кто такой, сыроед? Чего такой дерзкий?
– Мы здесь задерживаться не собираемся, верг. Как дела кончатся – уйдем обязательно.
– Да откуда у вас тут дела?
– Вот, к примеру скоро патрулирование портовой зоны намечается – вздохнул я, с сожалением отставляя налитую орком стопку и пододвигая ближе кувшин с компотом – Приходится трезветь.
– Мать поручение дала?
– Система выдала задание – подтвердил я иными словами.
И отметил гримасу неудовольствия, мелькнувшую на лице верга, стоило ему услышать слово «система». Что-то с каждым новым географическим пунктом на нашем пути обожествление системы становится все более явным.
На Окраине слово «Мать» говорили равнодушно. Так поминают бога неверующие. И взывают к нему истово лишь в самые отчаянные мгновения – когда от страха вера вдруг пробуждается. Да были там фанатики, но и они как-то механически свои роли отыгрывали. В Дренажтауне вера была поярче. У пауков… толком так и не понял. Больно уж быстро мы там промчались. Великаны дэвы верили по-настоящему, намешав туда же странные медитативные техники и добродушие с редкими кровавыми забегами-загонами. Остров сыроедов… островитяне верили искренне. Мать-Скала, магические ритуалы…
И вот городок Светлый Плес…
Тут можно легко вызвать нервный тик у местного населения одним лишь упоминанием слова «система».
– Система! – буркнул я и верг дернулся.
Рэк захохотал.
– Дритсеки тупые! Чего скалитесь?! – прошипел Мнут – Над кормящей рукой насмехаетесь!
– Кормящей рукой? – удивился я – Хм… Система – это компьютер, Мнут. Компьютерная программа. Возможно искусственный интеллект хотя я в этом вроде не спец. Но в любом случае управляющая система – кем-то создана. Причем не божеством. А человеком. Каким-нибудь хиппи в рваной футболке, с сигаретой набитой травкой в зубах и банкой энергетика в руке. Ну или смешанной бригадой из опрятных хорошистов и бородатых гениев. Они сотворили систему. Они нажали кнопку. И чему вы молитесь? Компьютерной системе кнута и пряника?
– Помолчи! Грешно! – рявкнул не выдержавший Мнут.
Не скрывая изумления, я глядел на него секунды три, медленно цедя компот прямо из кувшина.
Вот дерьмо…
Он же прямо-таки оскорблен в лучших религиозных чувствах…
Надо надавить посильнее и посмотреть, где брызнет гневно – изо рта или из жопы.
Но едва я раскрыл рот, как послышалось далекое, но очень злобное и даже обличающее:
– Сука ты сраная Нанна! Где Сьюг? Где Греджерс? Куда подевали их?!
Мы дружно повернули головы. Продолжая цедить сладкую водицу, я с любопытством наблюдал за приближением широко шагающего высокого старика, размахивающего топором. За стариком семенила девка чем-то напоминающая саму Нанну – невысокая, коренастая, некрасивая. Исказившая ее харьку злобная гримаса не добавляла красоты.
– Крухр – обреченно вздохнула Нанна.
При этом на ее лице отразилось столько быстро сменяющих друг друга эмоций, что увидь их Мнут – и он, даже не зная сути, мог бы уверенно заявить – эта сука в чем-то виновна! Повезло, что подраненный верг с недоумением пялился на торопящихся добросов.
Хотя добрыми они не выглядели совершенно…
– Где наши тебя спрашиваю?! Куда увела? Что сотворила?! Кайся, сука! Кайся! – и без того громкий голос старика поднялся до вибрирующего рева.
– Заткни пасть! – рявкнул не выдержавший звуковой атаки Рэк – А то я тебе лицевые морщины на жопу натяну, крикун гребаный!
Алкоголь начал говорить свое веское слово… Но я особо не переживал – остановить Рэка всегда смогу. А бутылки на столе опустели.
Осекшийся Крухр замер с поднятой ногой. Бегущая следом девка едва не врезалась ему в спину. Задумчиво облизав губы, старик подергал смешно носом и, опознав среди сидящих не только нужную ему Нанну, но и верга Мнута, воспрял духом и продолжила обличительную речь. Но уже говорил, а не орал, заменив громкость ожесточенным тыканьем пальца:
– Ты! – палец ходил туда-сюда, тыкая в Нанну и приближаясь с каждым новым шажком старика – Ты увела! И
