— Ситуация мне в целом понятна. Для алчных мерзавцев деньги по долговым обязательствам — это хорошо, но собранные теми же должниками деньги плюс все их имущество, они сами и мимоходом ограбленные друзья-соседи старых врагов, — в два-три раза лучше. Но хотелось бы узнать больше подробностей, — То, что Анжела не узнала фамилию кредитора Полозьевых, внушало Олегу осторожный оптимизм. Бодаться с представителями высшей аристократии они бы не смогли, но вот обломать рога кому-то рангом пониже было уже более вероятно. Еще бы при этом в список разыскиваемых государством преступников не угодить… Впрочем, подобные проблемы стоило решать по мере их поступления. — Этот ваш мурза губернатор Рязанской области? Насколько силен и чем владеет? С чего он вдруг так злобствует на пусть дальних, но все же родичей, если его брат был с ними в довольно хороших отношениях?
— К нашему счастью, Юрий всего лишь богатый помещик, который унаследовал имущество своего брата и титул их предков, но не должность или силу. Официально считается богатырем в ранге младшего магистра, но подозреваю, что попросту купил этот титул, либо подмазав приемную комиссию, либо наглотавшись стимуляторов перед испытанием. А может и вообще договорился с кем-нибудь в больших погонах, чтобы его втихую в нужный список внесли. — Густав в задумчивости потер подбородок, явно вспоминая свои впечатления от общения с кредитором. Последний вариант по мнению Олега был очень маловероятен… Но все же возможен. Свой четвертый ранг он, во всяком случае, получил именно так. Не было никаких экзаменов или возни с документами, просто архимагистр Савва мимоходом буркнул своему секретарю пару слов, и уже на следующий день в ауру чародея внесли новую отметку, свидетельствующую о достижении им уровня истинного мага. Впрочем, ныне чародей действительно соответствовал сей высокой планке как минимум с точки зрения грубой силы. Да и мастерство свое совсем убогим он бы не назвал, по крайней мере, в области целительства, находясь явно выше стандартов обычных подмастерий. — Проблема в том, что он мурза, ну то есть граф, если переводить его титул на европейский манер. Рысаковым клянутся в верности и платят подати дюжина младших родов рязанских татар, каждый из которых ненамного слабее нас… А может даже и не слабее, им то не надо было последние десятилетия жилы рвать и считать каждую копейку. И если Юрий получит право официально применить против нас силу, то к его услугам будет собственная маленькая армия слуг и вассалов, а также любые наемники Российской империи. Балтийские казаки, которые чуть не разграбили «Буряное», на фоне иных частных армий с не очень твердыми моральными принципами могут показаться всего лишь разбойниками из ближайшей подворотни.
— Касательно же причин его горячей нелюбви к Полозьевым — все просто, — продолжил за отцом Стефан. — Моя прабабушка должна была стать его наложницей, но в итоге ушла в наш род как пусть не старшая, но все-таки жена. А самому Юрию, пытавшемуся оставить её в статусе рабыни, тогда вульгарно набили морду с полного одобрения его старшего родича.
— Какой обидчивый и злопамятный мурза нам попался… Впрочем это про большинство аристократов с полным на то правом сказать можно. — Вопросов к мотивации нового врага, пусть даже пока он нацеливался отнюдь не на самого Олега, больше не было. Выгода плюс старые обиды — это сочетание, из-за которого и не такие преступления в истории совершались. Правда, странным было то, что действовать Рысаков начал только сейчас, но может он просто считал, будто Полозьевы никуда от него не денутся и своими трепыханиями лишь сильнее пополнят его казну, прежде чем стать малозначительной строчкой в исторических хрониках? Опасался, что нарушив закон привлечет к себе излишнее внимание вышестоящих, а сейчас почувствовал силу и больше не боится возможных проблем с законом? Или просто был чем-то очень занят и не мог распылять на разные масштабные задачи своих доверенных слуг и внимание? — Точных цифр его состояния или личной армии у вас, так понимаю, нет… Ладно, а как ты понял, что именно Рысаков затеял грязную игру, а не кто-то другой, кто узнал о появившихся у вас финансах?
— Вскоре после того как я договорился с управляющим петербургского поместья Рысаковых о встрече с мурзой, причем мне пришлось выложить тому старому хрычу цель своего визита, а именно досрочное погашение наших долговых обязательств, то заметил за собой слежку. Не даром, а просто так, глазами. И другие из моего отряда, кого я взял для представительности и чтобы было кому покупки тащить, тоже то и дело обнаруживали одного и того же мужика, который топал за нами по пятам. От магических чувств этого типа явно скрывали не самые плохие амулеты, ведь направленного на себя внимания я не чувствовал. — Основным инструментом и оружием Густава являлась весьма развитая эмпатия, благодаря которой даже самые жуткие твари быстро проникались к данному человеку безграничным доверием, симпатией или как минимум отвращением достаточным, чтобы больше не рассматривать главу рода Полозьевых как дежурный перекус. С таким даром ощутить чужой взгляд, даже если преследователь очень старается не попадаться в поле зрения, было бы легко… Однако и способы закрыться от подобного волшебства, очень любимого представителями церкви и спецслужбами, также существовали и не являлись особой тайной. А вот обмануть глаза опытного сибирского охотника, привыкшего оглядываться по сторонам в поисках возможных угроз, задачкой было посложней. Особенно если таких несколько и путешествуют они группой, старательно выискивая в окружающих их городских джунглях одно и то же. — Я тогда поначалу подумал на бандитов, ведь в Петербурге и некоторые меньшие долги закрыл, и закупил кой-каких мелочей для «Буряного» тысяч на пятнадцать… В общем, больше по городу без двух десятков сопровождающих не ходил, каждый раз забирая за собой с корабля почти всю команду. Понадеялся на то, что тати побоятся сунуться в защищенную войсками и полную купеческой охраны воздушную гавань, ведь стоит хоть одному часовому поднять крик — преступников на куски разорвут. Через семь дней Рысаков прислал мне с лакеем согласие на проведение личной встречи, но встретиться удалось лишь с его сыном, который извинился за занятость отца и назначил новую дату встречи аж через полторы недели, а пока мы пили чай, мой эскорт топтался в прихожей. И через окно сразу двое
