— Мурата, раз он теперь мэр, — пожала плечами Стефан. — Обладателя такой должности тоже просто так в подвале не прикопаешь — не поймут. Глав других родов, родственных и союзных нам на торжественное событие пригласить можно. Хорошо бы священника какого, но простой батюшка не подойдет… Олег, ты когда последний раз чего-то слышал про отца Федора?
— Давно, он сейчас может быть хоть у нас под боком, хоть где-нибудь в Москве, — развел руками чародей, даже и не представляя, где сейчас находится один из его бывших начальников, бывший не самой последней фигурой в структуре русского духовенства. Впрочем, от вершины он тоже находился далековато и потому мог бы украсить собою требуемое событие за символический подарок или пожертвование на нужды церкви. А в случае проблем маг четвертого ранга лишним уж точно не будет. Но давайте сосредоточимся на другой проблеме, а именно на том, что Рысаков попробует сорвать погашение долговых обязательств. Какими путями он может это сделать?
— Единственная пришедшая мне в голову мысль — отнять у нас деньги раньше, чем мы доставим его к нему, перехватив по дороге. Объявить золото фальшивкой или сделать вид будто никакой оплаты дола в глаза не видел— не вариант для мурзы, ведь если мы пригласим на нашу встречу свидетелей, а мы пригласим, он после подобного фокуса потеряет в разы больше на оплате виры. — Высказался Густав, покачивая кружкой, в которую Стефан налили ему грамм триста красного вина. — Но если так, то он рассчитывает как-то справиться с нашим маленьким воздушным флотом и теми гостями, кто будет на борту. Я не верю, что после фиаско с нападением на «Буряное» люди Рысакова не собрали куда более полной информации о наших силах и возможностях.
— Какой-никакой, но крейсер, плюс пара-тройка легких кораблей могу показаться мурзе орешком, который можно разгрызть, пусть и не без труда? — Нахмурился Олег, высчитывая пути решения данной проблемы. И как минимум одно средство решения возникшей проблемы он видел, пусть даже для него требовалось время и деньги. Но они никуда особо не спешили, а пытаться в подобном деле сэкономить лишнюю пару тысяч рублей, поддавшись алчности, было неоправданным риском. — Ладно… Придется нам увеличить размер своего эскорта. Раз в десять.
Глава 12. О том, как герой обеспечивает себе весьма дешевую защиту, ищет недоброжелателей и наблюдает драку добра со светом
— Буряное?! — Очень удивился бородатый и пузатый мужчина в буквально режущей глаза багрянцем алой шубе, на груди которого болтался демонстративно выпущенный поверх одежды медальон в виде выточенной из крупного куска янтаря бородатой головы. Изображал он вроде бы Велеса, но тут уж Олег не мог дать твердых гарантий. Древних славянских богов он хорошо отличал друг от друга, только если они были представлены полноразмерными идолами, а такие вот символы для повседневного ношения рядовыми или почти рядовыми язычниками раньше как-то не удостаивались его особого внимания. — Да я даже вот так сразу не вспомню, где это вообще!
— Сейчас покажу, — позади купца первой гильдии Афанасия Дормидонтовича как раз висела довольно подробная карта Российской Империи, исчерченная стрелочками и истыканная флажочками с понятными лишь хозяину пометками. Однако обозначались там не стратегически важные места страны и маршруты передислокации её армий, а крупные торговые маршруты и точки, в которых можно чего-нибудь интересненькое выгодно купить или же нечто довольно распространенное дорого продать. Ну а чего еще собственно было ожидать от одного из самых богатых людей Дальнего Востока, сделавшего состояние перевозкой грузов с побережья Тихого Океана в европейскую часть страны и обратно? — Вот тут, где я карандаш держу телекинезом. Только у вас карта устарела слегка, там деревня обозначена, а «Буряное» теперь уже город.
— Да это же отклонение от нашего привычного маршрута в целых двести километров! — Всплеснул руками купец-язычник, бывший помимо всего прочего одним из представителей финансовых интересов архимагистра Саввы. Собственно за счет поддержки древнего волхва в немалой степени обладатель алой шубы и смог подняться до высот своего нынешнего положения, ведь мало имелось желающих слупить с него лишних денег или откровенно ограбить, рискуя нарваться на разговор по душам с вспыльчивым чародеем седьмого ранга.
— Всего сто сорок или сто пятьдесят, если первоначальный маршрут на вашей же карте правильно нарисован, — поправил Олег человека, который отвечал за сбор в единые торговые караваны летучих судов, чьи владельцы либо работали на Савву, либо просто обитали на его территории и потому платили положенные законами налогами. В том числе и напрямую в местный бюджет, ну то есть карман архимагистра. А еще к этим процессиям последнее время присоединялись грузовозы, на которых ежемесячно перевозили выплачиваемую Японией дань. Островное государство смогло выкупить свою независимость у взбешенной вероломным нападением Российской Империи, но сохранение жизней и суверенитета дорого обошлось гордым самураям, и расплачиваться по счетам им предстояло еще лет сто минимум. — И за этот маленький крюк я готов лично вам заплатить крупные деньги.
— Почему бы вам просто не долететь сюда и не присоединиться к каравану на общих основаниях? — Нахмурился Афанасий, поправляя на плечах тяжелую шубу, так и норовящую сползти. Держать одежду застегнутой ему было явно жарко, а избавляться от статусной вещи не позволяла гордость. Что мешало наложить на неё чары климат-контроля, другой вопрос. Может, они конфликтовали с уже имеющимся, обеспечивающими защиту тела и сознания купца? — Тогда придется заплатить только обычный торговый сбор, но это же совсем мелочь…
— Есть такое подозрение, что нас собираются немножко ограбить, поскольку мы накопили слишком много богатств, — абсолютно честно ответил Олег. Чародей ничуть не сомневался, что купец имеет собственную сеть сбора информации или доступ к большей части официально передаваемых архимагистру сведений, а может и все это одновременно. Так какой смысл был в том, чтобы юлить, если правда все равно выйдет наружу? И потом, может друг другу коммерсанты были и конкурентами, но вот разного рода разбойников, норовящих лишить их и прибылей, и жизней, они ненавидели с удивительно дружной классовой солидарностью. — И присоединиться к крупному торговому каравану, который трогать не рискнут, лично мне выглядит в данной ситуации оптимальным выбором.
— Понимаю, — медленно кивнул купец, явно что-то обдумывая или вспоминая. Дар оракулу подсказал Олегу, что язычник пытается вспомнить, в каком месте иерархической лестницы находится пришедший к нему с деловым предложением чародей четвертого ранга. И рассчитать, сколько с него можно слупить так, чтобы не рассориться с довольно могущественным магом, который однажды может
