— Мда, суд такое доказательство, конечно, не примет, но лично мне все уже ясно, — Анжела в задумчивости принялась постукивать ногтем по столу, пока Густав переводил дух. — Из благих побуждений слежку организовывают ой как редко.
— Я тоже так подумал, а потому вообще перестал покидать воздушную гавань, переведя «Котенка» на осадное положение. Чтобы вдруг не подбросили чего, листовки там антимонархические или пару полудохлых рабов, искренне убежденных будто их украли злые сибирские татары, чтобы продать османам. Но опасность, оказывается, грозила не нам, а вам, — Густав мыслил в правильном направлении, явно посчитав опасными действия своего кредитора. Однако тот, по всей видимости, решил, что даже если он подставит полуполяка-полутатарина под карающую руку Фемиды, которая как известно слепа и не особо присматривается к грехам обвиняемых и наглым рожам продажных судей, то многого не добьется. Фальсифицировать преступление такого масштаба, чтобы власти взялись за весь род Полозьевых и свели его под ноль — дело сложное. Опасное тем, что если вскроется подлог таких масштабов, то даже мурзу по головке не погладят. И, самое главное, конфискованные богатства уйдут в казну, откуда сложно хоть гнутую медяшку получить. А уж о многих тысячах золотых рублей и заикаться не стоит, у министров тоже есть глубокие подвалы, где как раз пары-тройки сундуков с деньгами не хватает для торжества мировой гармонии. Или загородный дворец подновить надо. — За день до назначенной с Рысаковым встречи пришло ваше сообщение о том, что «Буряное» было атаковано, и я успел изрядно понервничать, прежде чем дочитал письмо до конца. Нам очень повезло отделаться малыми потерями, пусть силы были примерно равны, однако внезапность нападения многое значит.
— Мы успешно нивелировали это преимущество мощью орудий, хорошей подготовкой бойцов и качественным снаряженим, — Олег не обольщался на счет своих талантов, колдуны казаков-разбойников были куда более умелыми, чем он сам. Вот только враги по большей части погибли, а он — жив, поскольку личная сила и талант к плетению чар отнюдь не всегда означают победу в битве, пусть и являются немаловажным фактором. Умение быстро адаптироваться к обстановке и держать удар по его мнению являлись ничуть не менее значимыми факторами. — Но если бы их было больше или действовали они не столь разрозненно, явно привыкнув к небольшим индивидуальным стычкам вместо крупных сражений, отделаться легким испугом у нас могло и не получиться. Так, ну а чего с вами дальше то было?
— После того как я вернулся на летное поле к кораблю, то встретил какую-то даму, и совершенно потерял голову от её красоты, был буквально готов стелиться у её ног и исполнить любой каприз этой прекрасной незнакомки, — под взглядами окружающих Густав несколько смутился. — Ну, так рассказывали, сам почти ничего из тех минут не помню. К счастью, мне вовремя дали сзади по голове и уволокли на борт, пока эта обольстительница удивленно глазами хлопала. А после судно сразу же взлетело, и уже с высоты стали замечены жандармы, что отирались поблизости от «Котенка». И вряд ли случайно.
— Похоже на многокомпонентное приворотное зелье, одну часть которого ты выпил или даже просто вдохнул в гостях у Русакова, а вторая была на этой незнакомке, — нахмурилась Анжела. — Как глава рода ты мог бы набрать новых долгов которые надо срочно погасить, в течении ближайшей пары суток, например, сделать своей возлюбленной шикарный подарок или сотворить любую другую масштабную глупость за которую отвечать пришлось бы всем… Вырубили тебя очень вовремя. И подобный прием в придворных интригах используется редко, все-таки обычно слугам и вассалам свое начальство атаковать строго воспрещается. Думаю, к такой экстравагантности с вашей стороны оказались банально не готовы.
— Я тоже так считаю и был рад появлению одной единственной шишки на затылке больше, чем всем подаркам на свой последний юбилей, — кивнул Густав. — Но и на этом наши приключения не закончились. Когда мы уже летели над южной частью центральной Сибири, то корабль посреди ночи атаковала пара мантикор… Впрочем, это могло быть и случайностью.
— Пожалуй, да, — согласился с отцом Стефан. — Дрессируются эти бестии из рук вон плохо, поскольку почти разумны. Но недостаточно, чтобы их можно было подкупить. А вот злобности и самоуверенности у тварей хоть отбавляй, скорее всего, вам просто не повезло.
— Доказать связь Рысакова с казаками или той обольстительницей конечно же не выйдет. Для этого нам придется похитить и заставить во всем чистосердечно признаться либо самого мурзу, либо именно того из его подручных, который и занимался подготовкой операций, и кто это мы попросту не знаем, — Олег предпочел перейти от неслучившихся проблем прошлого к злободневным задачам. — Попробовать конечно можно… Но мастеров-скрытников среди нас нет, а на одной удаче такого зубра взять не получится. Он же ж наверняка даже спит с телохранителями за дверью и артефактами увешан как елка новогодняя игрушками.
— Значит надо выплатить долг побыстрее, и тогда нападать на нас растрачивая свои ресурсы ему станет просто невыгодно, — предложила Анджела. — Уничтожить ваш род уже не получится, сверхприбыли получить тоже. Неужели не уймется тогда? А месть Рысакову можно отложить и на потом.
— А вот с закрытием наших обязательств могут быть проблемы. Я тоже думал о данном варианте, но все-таки встретившийся со мной Рысаков категорически отказался принимать долг переводом на его счет нужной суммы в императорском банке, ведь факт такой сделки опровергнуть не получится. Монарху его репутация дороже возможной выгоды от столь мелкого мошенничества. А эта коровья лепешка затребовала себе золото в натуральном виде. — Густав едва ли зубами не скрипел от злости, хотя обычно отличался куда меньшей эмоциональностью. — Мерзавец упирал на то, что именно в такой форме когда-то и был выдан займ нашему роду. И передачу придется совершить не где-нибудь, а на его земле. Либо в Петербургской резиденции, либо в Рязани. Все равно между двумя дворцами портал установлен, и Рысаков может мгновенно перемещаться из одного города в другой.
— Задумал как-то присвоить эти деньги и сделать вид, будто ему ничего не платили? Нет, слишком примитивно. — Отмел свое же предположение Стефан. — Про Рысакова многое можно сказать, но он не дурак. Мы же можем позвать в свидетели заключения сделки кого-то, кого так просто не заткнешь. Например того же Мстислава, который как ученик Саввы персона неприкосновенная для всех, кто не хочет быть испепелен архимагистром, и не побрезгует чуть-чуть попить чаек в другой части страны за тысячу золотых.
— Он последнее время серьезно приподнялся. Может запросто
