Игорь, конечно, знал, что ее воспитывали отец с мачехой. Она сказала ему, что родная мать умерла, когда она была совсем маленькой, но никаких подробностей, никаких упоминаний о загадочном исчезновении. Возможно, когда-то в будущем Кристина и коснулась бы этой темы, но пока подходящего момента для подобных откровений не возникло.
А сейчас вдруг выяснилось, что Игорь все знал.
Все! Даже то, чего знать не мог.
Хорошо, допустим, он нанял частного детектива (абсурдное предположение!) и выяснил, что на самом деле Мария не мертва, а пропала без вести. Но откуда он, лежа на больничной койке, погруженный в сон, напоминающий кому, узнал, что она сейчас находится в Полье Купине?
Все эти мысли пронеслись в голове Кристины за несколько коротких секунд, пока Игорь поворачивался к ней и произносил:
– Говорила, Крис. Ты просто забыла об этом.
Он лгал – в этом сомнений не было.
– Ты еще вчера говорила, будто тебе кажется, что в доме Сары кто-то есть. Теперь ты решила, что это она.
Игорь нес несусветную чушь, на ходу выдумывая что-то и не особо заботясь о достоверности.
«Господи, что же мне делать?»
Скорее всего, случилось то, о чем предупреждал Дядюшка. «Когда он очнется завтра утром, то станет одним из них, и судьба твоя будет ему безразлична». Отказавшись уехать, она сама сунулась в лапы к монстрам!
Снадобье, которое должно было разбудить Игоря, вызвало к жизни кого-то другого. Отсюда его безразличие к чужой боли, смерти, крови – и знания, которыми он владеет.
Автомобиль ехал по площади, мимо кафе и магазинов. Скоро они окажутся на главной улице поселка, а там и до выезда рукой подать.
«Куда он везет меня? Что ему нужно?»
Дядюшка говорил, что Игорь не будет помнить, кто такая Кристина, не захочет никуда ехать, а он ведет себя иначе…
Кристина сцепила руки в замок с такой силой, что пальцы заломило и костяшки побелели. Дыхание сбилось, она пыталась сосредоточиться и принять правильное решение.
Тот, кто сидит сейчас за рулем автомобиля, хочет побыстрее уехать. Но ведь это не Игорь, а инородное создание, сумевшее овладеть им! Если она с не-Игорем покинет поселок, сбежит отсюда, то, возможно, настоящий Игорь останется тут. Как несчастная обезумевшая Мария…
Возможно, ее любимый сейчас где-то здесь, в Полье Купине, и прямо в эту минуту душа его стонет и мучается, пытаясь вырваться из клетки. Получается, гнусная тварь, забравшаяся внутрь и нацепившая его личину, хочет украсть жизнь – как уже украла тело.
«Но при чем же здесь все эти старики? Этот культ – или как его там?»
Кристина не могла ничего понять, она совсем запуталась, отчаялась разобраться и не знала, как поступить. События разворачивались по сумасшедшему сценарию: еще двадцать минут назад девушка четко знала, что нужно делать, а сейчас в машине вместо любимого человека рядом с ней оказался враг.
Ясно одно: как ни стремилась она убраться отсюда подальше, сейчас все повернулось таким образом, что делать этого нельзя.
– Останови машину, пожалуйста, – громко сказала Кристина, стараясь не выдать волнения.
Человек за рулем не сделал ни малейшей попытки выполнить эту просьбу.
– Останови машину. Мы не можем сейчас уехать!
Они проезжали дом Сары. Еще несколько десятков метров – и поселок останется позади.
– Очень даже можем. И уедем. Не знаю, какую чушь ты вбила…
– Ты не Игорь! Не мой муж!
– Помешанная, как твоя мамаша, вот ты кто!
«Игорь никогда бы такого не сказал!» – промелькнуло в голове, а потом Кристина схватила его за руку, сама еще не зная, что собирается делать. Игорь (или кто это был) от неожиданности вывернул руль, и машину повело в сторону.
– Чертова тупая стерва! – заорал он. – Убить тебя мало!
Кристина рванула ручку и, открыв дверцу автомобиля, на ходу вывалилась из машины.
– Стой! – Игорь попытался схватить ее, но не успел, пальцы лишь скользнули по ткани футболки.
Скорость, к счастью, была небольшой. Но все равно приземлившись Кристина больно ударилась коленями и бедром, ободрала ладони. Только бы не сломать ничего! Прокатившись по траве, она тут же села, пытаясь восстановить равновесие. Голова кружилась, и все кругом – дома, деревья, кусты – отплясывало дикий хаотичный танец. Все произошло слишком стремительно: тело, кажется, еще не успело осознать случившееся. Кристина закрыла глаза, потерла пальцами виски, сделала глубокий вдох.
Давай же, давай!
Дурнота отступила, и девушка огляделась по сторонам. Оказывается, дом Сары остался справа, а прямо перед ней находилось жилище старика Александра.
Автомобиль, проехав чуть дальше по улице, остановился. Водительская дверца распахнулась, и Кристина увидела, что ее преследователь выбирается с переднего сиденья.
Рассиживаться было некогда, и девушка вскочила на ноги. Куда бежать?
Существо, завладевшее Игорем, быстро обогнуло автомобиль и теперь направлялось к Кристине.
– Куда же ты, солнышко? – Видеть гримасу, которая исказила родное лицо, было невыносимо. – Ты что-то навыдумывала, не так поняла…
– Оставь меня в покое.
Она, прихрамывая, попятилась от него. Что-то сверкнуло в его руке в лучах восходящего солнца, и Кристина с ужасом поняла, что это нож.
– Не подходи!
– Мы просто поговорим, Крис. Тебе некуда бежать. В Полье Купине у тебя нет друзей.
Дома по обе стороны дороги стояли безмолвные, словно пустые. Никто не выходил на порог, услышав разорвавшие рассветную тишину звуки: шорох шин, визг тормозов, громкие голоса. Окна, как большие слепые глаза, невидяще пялились на улицу. За ними, внутри, кто-то был – но кто они на самом деле?
В одном этот монстр прав: никто ей не поможет. И тут – смертельная опасность, и за стенами домов – неведомое зло.
Дядюшка – вот кто мог бы прийти на выручку. Но до него не добраться.
Со всей возможной скоростью, не обращая внимания на боль в ногах, Кристина рванула к пустому дому. Во входную дверь стучаться смысла нет – она заперта, да и все окна закрыты ставнями. Кроме одного – того, которым воспользовалась она сама совсем недавно.
Внутри, конечно, тоже полной безопасности быть не может, к тому же Игорь последует за ней. Но все равно у нее будет малюсенькое преимущество: она уже бывала в доме, а он – нет. Она сумеет укрыться там, где-то спрятаться.
Кристина завернула за угол. Преследователь не отставал, но страх придал ей сил. В саду за домом она оказалась быстро – сама от себя не ожидала такой прыти. А вот и окно, все так же приоткрытое.
«Вдруг там кто-то есть?»
Некогда раздумывать! Игорь уже дышит в спину.
Встав на цыпочки и подтянувшись, она сумела вскарабкаться на подоконник.
– Вот ты где!
К ней метнулась темная тень, но девушка уже успела спрыгнуть в комнату. Он зарычал и ухватился за подоконник, но Кристина опередила его на долю секунды и опустила рольставни.
Игорь
