Очутившись в соседней комнате, Кристина завертелась на месте, думая, что делать дальше. Спрятаться куда-то? Например, в подвал, но есть ли тут подвал? Или умнее будет выскочить на улицу через входную дверь?
За спиной раздался грохот: кажется, рольставни поддались натиску. Кристина, так ничего и не решив, бросилась дальше, миновала следующую комнату: судя по широкой кровати, что стояла у окна, то была спальня хозяина. На секунду ей показалось, что возле шкафа кто-то стоит, и девушка в панике шарахнулась обратно, но вовремя сообразила, что это всего лишь костюм, висящий на старомодной подставке для одежды.
Выскочив из спальни, она попала в гостиную и, увидев стоящий возле стены высокий комод, решила забаррикадироваться: это хоть ненадолго задержит чудовище, прикинувшееся Игорем. Комод был довольно тяжелым, но, видимо из-за клокотавшего в крови адреналина, Кристина быстро сдвинула его с места и перегородила дверь.
«Ты так и будешь бегать от него из комнаты в комнату, пока он не загонит тебя в угол?»
На улице спасения и помощи ждать не от кого, так что придется позаботиться о себе самой. Шаги грохотали уже совсем близко. Свалился на пол сдвинутый в спешке стул. Несколько мгновений, и Игорь станет ломиться в дверь гостиной.
Счет шел на минуты. Кухня или кладовка – вот куда ей нужно. Взять нож, топорик для разделки мяса или нечто подобное.
Кухня не была совмещена со столовой, ею оказался небольшой закуток в задней части дома. Попасть туда можно было, миновав короткий коридор, ведущий к входной двери.
Раздался резкий скрежет – Игорь пытался сдвинуть с места комод и открыть дверь. Взгляд Кристины упал на полку с кухонной утварью. План созрел мгновенно, и девушка, бросившись туда, схватила тяжелую чугунную сковороду с длинной металлической ручкой.
Выйдя из кухни, Кристина снова пересекла коридорчик и скользнула к входной двери. По обе стороны от нее были окна, занавешенные плотными темными шторами, доходившими до самого пола. Справа возле стены стоял большой платяной шкаф.
Девушка повернула задвижку замка, приоткрыла дверь, чтобы казалось, будто через нее только что вышли. А сама спряталась за шкаф, встав сбоку от него. Когда попадаешь в коридор, не видно, есть ли кто-то возле шкафа – идеальное место для игры в прятки.
Теперь оставалось лишь ждать, держа свое оружие наготове, и надеяться, что замысел сработает. Кристина замерла, стараясь не шевелиться и не дышать. Если он заметит какое-то движение, пиши пропало. Ладонь, державшая сковороду, была судорожно стиснута.
Игорь появился спустя пару минут, замер в начале коридора – наверное, оглядывал небольшое помещение. Неизвестно, слышал ли он щелчок открывающегося замка, но вот приотворенную дверь, похоже, заметил сразу и выругался себе под нос – поверил, что беглянке удалось выбраться из дома.
Его шаги раздались совсем рядом, и Кристина, собрав волю в кулак, приготовилась атаковать, когда он подойдет к двери и окажется к ней спиной.
Хочешь насмешить бога, расскажи ему о своих планах. Максима срабатывала практически всегда, а уж в последние дни – особенно. Так случилось и сейчас.
Игорь слишком быстро очутился возле двери, рванул ее на себя и занес ногу, собираясь выйти. Кристина поняла, что не успевает подкрасться, вскинуть руку и ударить его! Она ни за что не успела бы, если бы он по неизвестной причине не замер на пороге. Открыв дверь, Игорь застыл, увидев перед собой что-то, остановившее его.
Не успев ничего сообразить, задаться вопросом, на что он смотрит, Кристина выскочила из своего укрытия и, размахнувшись, ударила мужчину по затылку.
Удар хотя бы на короткое время должен был отключить Игоря, дать ей передышку и возможность все обдумать. Покачнувшись, он рухнул ей под ноги, как подрубленное дерево. Что бы ни завладело телом Игоря, сейчас оно не могло причинить Кристине вреда.
Что-то внутри нее кричало и требовало, чтобы она ударила еще раз, и еще, и еще, но она сумела подавить в себе зарождающуюся истерику.
Вместо этого наклонилась и подняла выпавший из руки Игоря нож. Перешагнув через тело лежащего на полу человека, девушка подошла к двери, собираясь закрыть ее. И только в этот момент ей пришел в голову вопрос, на что же смотрел ее преследователь.
Ответ пришел незамедлительно. На крыльце, на ступеньках, на дорожке, ведущей к дому, стояли люди. Неманя, Филип, Радован, еще какие-то мужчины и женщины – и те, кого она уже видела, и те, с кем не была знакома. Все они просто стояли и смотрели на Кристину.
Ближе всех, прямо возле двери, оказалась Сара. Губы ее дрогнули – она хотела что-то сказать, но ее опередили.
– Сара, у нее нож! – нервно выкрикнул кто-то из мужчин.
– Вижу, – проговорила она и спросила, обращаясь к Кристине: – Кто из вас убил Анастасию?
Глава шестнадцатая
За спиной Кристины лежал без сознания Игорь – вернее, сущность, пробравшаяся в тело ее жениха. Перед ней стояли те, кого Дядюшка называл ведьмаками, приспешниками Черного Повелителя.
Оказавшаяся между двух огней Кристина стояла, сжимая в руке нож, которым тварь в облике Игоря зарезала Анастасию. Все, что ей довелось испытать за последние сутки, изменило ее, и она это чувствовала. Сейчас, когда смотрела в глаза Саре, в ней не было страха.
«Я выживу. Выберусь отсюда – и Игорь будет со мной. И мама».
– Так это ты ее убила? – снова спросила Сара.
– Нет.
– Значит, он.
– Мой… – она запнулась на секунду. – Мой муж тоже никого не убивал. Я не знаю, что творится в вашем поселке, но это вы превратили его в того, кем он стал! Вы похитили мою мать и нас тоже держали тут обманом. Анастасия вколола ему какую-то заразу, и теперь Игорь…
Сара подалась вперед, сделала попытку приблизиться к Кристине.
– Стойте там! Не подходите! Только попробуйте ко мне прикоснуться, увидите, что будет!
Она понимала, что слова ее звучат смешно, учитывая, сколько их против нее одной. Да и колдовской силы, которой они обладали, у нее не было. Зато имелась решимость. Хватит уже бегать кругами, прятаться и дрожать.
– Я не собираюсь причинять тебе вред, милая, – спокойно ответила Сара. – Ты одна из нас. К чему мне обижать тебя?
– Что вы городите? Одна из вас? С чего бы? Потому что вы однажды похитили мою мать?
– Ну и каша у тебя в голове, – сказал Радован.
– А вы бы лучше помолчали! – крикнула Кристина. – Это вы нас сюда заманили!
– Ты ошибаешься, но об этом поговорим после. – Сара вновь перехватила инициативу в разговоре. – Сейчас нам нужно решить проблему с ним. – Она
