Тишина вокруг, лишь тихий плеск волн. Нет гроз, бури, капель дождя, только спокойствие. Умиротворение…
Я никогда в процессе медитации в транс не уходила, поэтому не могу с уверенностью обозначить своё теперешнее состояние, но на мой взгляд это было что- то подобное ему.
— Малышка Эни, как ты там? Эй, малышка Эни! — вернул меня в реальность взволнованный голос дядюшки, пытающийся сорвать веревки и узнать, что со мной.
— Я в порядке, просто замечательно, — хрипло отозвалась я, а потом добавила с долей превосходства: — Ну так что, дядюшка, тяжело тебе без хорошего мага на борту?
* * *— Нет, нет и ещё раз нет! — выкрикивал дядюшка Генри на следующий день, измеряя мою каюту своими огромными шагами. — Даже не думай, твой отец меня за такое по головке не погладит!
— Но дядюшка, я же все продумала до мелочей! Папенька ничего и не заподозрит!
— Если бы мы сейчас говорили не о Джеймсе Суонге, то я может быть поверил бы твоим словам. Но, нет, Аннабель! Твой отец не посмотрит на то, что мы друзья, организует эшафот в кратчайшие сроки для пирата Рыжей Бороды и поминай, как звали! И кстати, по поводу твоего "продумала", скажи на милость, это не тогда ли ты все "продумала", когда всю поездку чистила картошку на камбузе и метала ножи в компании головореза?
— Нет, мой план сформировался гораздо раньше, — тихо сообщила я, не думала, что дядюшка будет недоволен моими частными уроками.
— Аннабель, если твой отец узнаёт, я превращусь из Рыжей Бороды в Седую, — дядюшка наконец остановился посреди каюту и о чем-то задумался, накручивая свою бороду на палец.
— И к тому же… Рядом с любимым дядюшкой мне будет гораздо безопасней, нежели в какой-то чужой стране в окружении незнакомцев. — стала лить патоку, видя что Генри стал размышлять над сложившейся ситуацией, — И маг, дядюшка, это же хорошо, когда он есть под рукой…
— Я не замечал раньше в тебе такой силы, Эни, не хочешь поделиться?
— Делиться особо нечем, полгода в Поднебесной Обители дали о себе знать.
Да, я недоговаривала немного, но не лгала.
— Еще что-то, о чем мне следует знать?
— В принципе нет, — я задумчиво пожала плечами.
— Как быть с ежедневной корреспонденцией, которую твой батюшка будет отправлять в Ровению на указанный адрес.
— Все просто, в Ровении у Берга живёт сестра, все письма будут идти через нее. Да, получится задержка чуть больше недели, но не такая уж у нас идеальная система связи во всем мире.
— И ты мне говоришь, что все спланировала заранее? Каким же образом мой кок оказался втянутым в твою авантюру заранее?! — живо уличил меня во лжи дядюшка, будто ребенок, узнавший, как устроен фокус с появлением монетки из уха.
— Дядя, ну что вы в самом деле! — отмахнулась я, — Изначально я должна была провести несколько дней в Ровении, чтобы нанять какого-нибудь человека, чтобы он занимался пересылкой моей корреспонденции. Ничего сверхъестественного!
— Хорошо, Аннабель, беру тебя в штат на тех же условиях, что и Берг?
— Ой, это уже как пожелаешь, дядюшка, — обрадовалась я. — Не напомнишь, каких?
— Полнейшее послушание, дорогая племянница, беспрекословное выполнение всех моих распоряжений.
— Хорошо, — выпятила я нижнюю губу, чтобы он заметил крайнюю степень моего недовольства.
ГЛАВА 7
Пиратские забавы
И наступили по истине счастливые деньки: с моих плеч упал груз переживаний по поводу того, что дядюшка не позволит остаться и отправит меня отбывать наказание под домашним арестом. Я продолжала совершенствоваться в метании кинжалов под руководством Берга, при этом по-прежнему безропотно помогала ему по камбузу. Дядюшка, же в свою очередь, не загружал меня особо никакими должностными делами, лишь изредка приглашал поколдовать над взбунтовавшимися волнами, и то, скорее ради практики, а не пользы. Письмами с папенькой обменивались регулярно, раз в две недели, отчего могу с уверенностью утверждать, что батюшка не догадывается о моем истинном месторасположении.
И даже пираты все время обходили нас стороной, хотя капитан Рыжая Борода, как и обещался моему папеньке, заключил с Эвенией официальные договора на осуществление перевозок в ряд восточных государств.
Через полгода батюшка стал зазывать меня в отчий дом, но я придумала легенду, что в Ровении поступила в художественную академию, где меня приняли такой, какая я есть, и больше не стыжусь своего лица, а самое главное, делаю невероятные успехи в написании картин, которые покупала у уличных художников и пересылала домой, выдавая за свои собственные работы. Вопрос посещения Сильвилля был временно снят с повестки дня, чем несказанно обрадовал меня. А вот отсутствие всяческих новостей о роковой шкатулке не способствовало поднятию боевого духа, ведь я рассчитывала, что находясь в вечном скитании по миру обязательно услышу что-то важное, как предвещал Верховный Магистр, но тщетно!
* * *Однажды весной дядюшка пригласил меня как штатного мага присоединиться к совещанию, на котором уже присутствовали первый помощник чернявый и тощий как жердь Жакар и клерк Джонатан, лысеющий толстяк, делающий записи в корабельный журнал, и еще парочка матросов.
— Эни, твой отец подкинул одно важное дельце, и я не могу от него отказаться не вызвав подозрений. Но вызвал я тебя не только для того, чтобы уведомить.
Возможно, мне это еще выйдет боком, и Джеймс подвесит меня за ноги на центральной площади Сильвилля, но я посчитал нужным задействовать тебя в операции. Маг лишним не будет.
— Дядюшка, ты чудо! О большем и желать нельзя! — захлопала я в ладоши. По правде сказать, я мечтала о нечто подобном еще с тринадцати лет, когда стала зачитываться авантюрными романами… И вот сбылась голубая мечта!
— С этого момента и до окончания операции, обращаться ко мне только "Кэп".
— Так точно, кэп. Будет исполнено, кэп!.
— Не паясничай, присаживайся за стол и слушай внимательно.
Задача предстояла непростая, требовалось не просто напасть и разбить противника на голову, а влезть тайком на корабль, да не простой, а пиратский, и не просто влезть, а проникнуть в бортовой отсек, и не просто так залезть, а в придачу перерисовать важные детали.
Благо передо мной стояла вполне конкретная и выполнимая задача, выстроить полог тишины и отвода глаз. За год уровень моего дара возрос в несколько раз, а ежедневные медитации позволили мне расширить горизонты, я вполне могла наложить на себя как полог тишины, так и отвод глаз. Единственное что, я еще ни разу не пробовала применять оба заклинания одновременно и увеличивать радиус действия до двоих людей, но ничего, прорвемся, у меня есть время на практику.
Отшвартовались мы в пиратской пристани неподалеку от Сарай-Ассы за неделю до предполаемого появления "Касатки" капитана Ястреба. Конечно, если кого и стоит обкрадывать, так только самого отъявленного пирата всех морей и океанов!
На борту со мной остались Берг, Хитрый Жюс, пират, с которым
