— Кэп, сказала же, что сама разберусь. Я готова в случае неудачи остаться в Омуте навечно и осознаю это. Не нужно этих фокусов с поцелуями, мне не шестнадцать лет, чтобы попасться на удочку твоего неземного обаяния и танцевать под твою дудку. Может, я бы и поверила в этот невероятный водоворот чувств, что нахлынул на тебя внезапно, но все равно сделала бы по-своему, нельзя взять и принять вот это, — я показательно обвела контур своего лица, — я не желаю с этим жить и никогда никого не стала бы обременять собой.
— Извини, глупо вышло. — покаялся кэп, — Сознаюсь, недостойный гадкий поступок, я, действительно, рассчитывал, что смогу повлиять на тебя и заставить поступить как того требует здравый смысл: повременить немного и разработать план как выбраться из Бездны, уж поверь, я бы придумал что-нибудь. Но кто же знал, что так все запущено. Еще раз приношу свои извинения, впредь такого не повторится.
— А жаль, красавчик, — решила проявить я наглость и свести ситуацию к шутке, — все было не так уж и плохо!
* * *На палубе царила чудесная погода, высоко в синем небе светил яркий диск солнца, а водная гладь была невероятного бирюзового цвета. Настроения резко пошло в гору, и корабль я решила покинуть самым дерзким образом: встала на край борта и сделала шаг вперёд, в следующее мгновение я уже была под водой, а кэп грозно выкрикивал ругательства, и когда только успел выйти за мной на палубу:
— Ведешь себя неосмотрительно глупо!
Я лишь захихикала на этого его заявление и вновь ушла с головой под воду. Что делать дальше и куда плыть я не знала.
— Ты непунктуальна, девочка, — одновременно со мной рядом вынырнул зеленоволосый.
— Извините, думала, что последует какое-нибудь особое приглашение, — нашлась я с ответом. Человек-рыба недовольно на меня посмотрел и выдал с ноткой превосходства:
— Много чести для человеческой девчонки. Держи, — протянул он мне маленькую жемчужину, — Положи ее под язык и не доставай до окончания путешествия, потом просто бросишь в воду. Все ясно?
В принципе, ничего непонятного в его фразе не было, за исключением одной вещи, а что будет? Подумала я правда об этом, уже когда положила горошину в рот.
В тоже мгновение мои штаны резко лопнули по швам, а ноги будто поместили в спальный мешок, крепко связав между собой.
— Это что такое? — бледнея, прошептала я и ошеломлённо осмотрела огромный серебряный рыбий хвост, нервно хлопающий по водной глади. Вот ей Богу, стояла бы на своих двоих ногах, в обморок бы целиком на месте хлопнулась…а не только хвостом по воде…
— А ты как плыть в Омут собралась, тебе банально не хватило бы воздуха и раздавило под толщей воды. Не трать мое время, я не нанимался обучать тебя элементарным русалочьим законам.
— Я же маг, что нибудь бы придумала, — вяло добавила я и последовала за своим сопровождающим.
Вы не поверите, но благодаря жемчужине, погрузившись под воду, мое зрение оставалось столь острым как и на суше и никаких неприятных ощущений из-за солёной воды. Еще я заметила у себя на шее жаберные отверстия, да и слух мой явно приспособился к подводному миру. Я бы точно всего предусмотреть не смогла…
А под водой расстилалось Морское Царство: великое разнообразие кораллов всех цветов и форм покрывали морское дно, невиданные морские водоросли покачивались в такт набегавшим волнам, отчего создавалось впечатление, будто они живые и дышат. Пестрые косяки маленьких рыбёшек сновали во все стороны, а бледные медузы важно проплывали мимо, распуская свой купол. Рыбы покрупнее неспеша плыли неподалеку, иногда резко вклиниваясь в стаю мелких рыбешки, отчего последние хаотично рассыпались в разные стороны.
— Эй, рот закрой, и плыви за мной, — одернул меня грубый тритон. Я бы с радостью послала его не то что в Омут, в пекло Изенрога, но дело есть дело.
Плыли мы долго, спина с непривычки начала уставать, хотя хвост значительно облегчал задачу передвижения. От удивительного мира Кораллового Рифа не осталось и следа, только изредка встречались черные колючие водоросли и одинокие хищные рыбы, которые благо проплывали мимо.
— Акулы русалок не едят, только людей. — снизошёл до объяснений зеленоволосый.
— То есть только сверху надкусят? — уточнила я, а мужчина закатил глаза от моей непомерной тупости и прибавил темп.
Солнечный свет практически не проникал на глубину, где мы оказались, зато мерзких водорослей прибавилось, а рыбы стали больше походить на черных змей.
Сопровождающий резко затормозил и повернулся ко мне, отчего у меня возникло нехорошее предчувствие: завел маленькую девочку на дно необитаемое в качестве обеда для подводных тварей, а сам сейчас домой отправится как ни в чем не бывало.
— Дальше сама, — подтвердил он мои домыслы, — Ведьма не любит незваных гостей. Плыви за подводную скалу, она там живёт уже вторую сотню лет. А, кстати… Морская Повелительница Ахава, тёща нынешнего Морского Царя Делмара, не терпит, когда ее Ведьмой называют. Со свету сживет старуха, глазом моргнуть не успеешь, в супе сварит. Не переживай, в твоём случае, только верхнюю половину, — заключил вредный тритон и гаденько засмеялся.
Плыть в темное ущелье в скалах одной не хотелось. Я уже начала сомневаться в правильности своего поступка, может стоило послушать кэпа и добиться у этих чешуйчатых приглашения на вторую персону, подумаешь старая Ведьма не любит гостей… Я не с пустыми же руками пришла…
Я с сомнением посмотрела на свои руки, которые оказались, к слову, пусты, и решила чем-нибудь вооружиться, всякое может случиться… Камень или палка не помешали бы, лучше, конечно палка, камень в воде далеко не забросить… В любом случае, ни того, ни другого не было, и я сжала в кулаке проплывающую мимо змеевидную рыбину. Не смотря на устрашающий внешний вид вблизи она оказалась беззубой и не такой уж и опасной, но если что буду, использовать ее как хлыст. И вообще, отправляться в неизведанные глубины гораздо приятнее в компании, чем одной!
Я медленно вплыла в ущелье и, не заметив на первый взгляд опасности, на всякий случай помахала морским гадом в разные стороны.
— Ой, девка, ой, дура, — раздался хриплый голос из темноты, конечно подводный змееныш молниеносно был брошен в том же направлении. Буквально через мгновение на тусклый свет выплыло нечто: старушечье худощавое тельце с развивающимися вокруг головы седыми волосами, черными водорослями и
