А вот о сроках ничего сказано не было, из чего можно сделать вывод, что угодил он ко мне на службу пожизненно, вопрос заключался лишь в том, каким образом будет происходить отсчёт времени. За основу будет взята его или моя жизни? Если последнее, то демону точно посочувствовать можно: мало того, что в рабство угодил, так ещё и жизнь себе сократил.
— Жаль, что тебе не удалось достать нефритового дракона, — грустно вздохнула я.
Кэп усмехнулся и с торжественным видом распахнул рубашку на груди, я тотчас же залюбовалась рельефными мышцами на его превосходном крепком торсе. Искренне надеюсь, что рот мой остался закрытым, и слюной не накапало на пол…
Ястреб тактично закашлял и помахал перед моим носом небольшим полотняным мешочком, который до этого висел, собственно, у него на груди.
Края мешочка разошлись, и на свет показался крошечный зелёный дракончик.
— И когда ты только успел! — восхитились я то ли прозорливостью пирата, то ли мастерски вырезанной из камня статуэткой.
— Успел, пока не явился твой Бальтазар, он застал меня, когда я собирался уходить… Не повезло немного… Ему.
— И ничего он не мой, — отмахнулась я.
— Твой, твой, — засмеялся пират, — Весь, с потрохами и на всю жизнь!
Я тоже улыбнулась в ответ и уже хотела коснуться темы замужества (ей-богу, хотела!), как кэп решительно и безапелляционно скомандовал идти спать, я пожелала приятных сновидений и отправилась к себе.
* * *С первый лучом солнца "Касатка" подняла паруса и вышла из бухты. Капитан опасался, что Весёлый Роджер отправится за нами в погоню, но первый день и ночь пути прошли спокойно, отчего я подумала, что Роджер решил поберечь свои шаткие старческие нервы и не связываться с нами лишний раз. Ястреб же подтверждал лишь мои мысли по поводу отсутствия преследователей, но не верил, что злобный скелет так просто спустит с рук наши предыдущие выходки.
И только на пятый день пути опасения кэпа подтвердились, вредный Весельчак изначально отказался от идеи преследования, чтобы просто-напросто устроить нам засаду перед Туманными Землями.
Первыми на нас напал кракен ещё затемно. Океан забурлил огромными пузырями и из воды вытянулись длинные щупальцы.
— Зарядить пушки! — отдал команду капитан. Матросы дружно втолкнули пушечные ядра и замерли в ожидании следующей команды. Кэп медлил. Кракен же постепенно, одной за другой щупальцей оплетал словно вьюнок мачты и борта корабля. Я начала немного волноваться: что же Ястреб не отдает команду, ещё немного и корабль пойдет на дно!
— Пли! — закричал кэп в самый последний момент. Фитили заискрились и хлынули слаженные пушечные залпы. Я, как и в прошлый раз, сконцентрировалась на магии огня и увеличила мощность пороховых взрывов. Пространство рассёк пронзительный рёв кракена, в стороны разлетелись куски его плоти, и в воздухе запахло палёным смрадом.
Кракен остался жив, его сильно повреждённые конечности метались в воздухе, но зацепиться ни за что не могли, и издав пронзительный вопль, полный боли, пораженному монстру ничего не оставалось как исчезнуть в морских глубинах.
Радоваться было слишком рано, ибо весь экипаж "Касатки" понимал, что это всего лишь разминка перед основным действом.
Не успел морской монстр скрыться под толщей воды, как над океаном сгустились сумерки и появился корабль-призрак.
На мысу стоял Весёлый Роджер, возведя костлявые руки к небу и нашептывал какое-то заклинание, было видно, что настроен он был решительно и рассчитывал только на победу, в этот раз ему совершенно не хотелось тратить время на пустые беседы.
— Эни, держись меня или Гектора! — шепнул мне Ястреб и запустил пулю из револьвера аккурат в череп Весельчака.
Голова пирата разлетелась на сотни осколков, и он был вынужден опустить руки и прервать своё заклинание. Конечно, жалкий огнестрельный выстрел не мог лишить жизни мертвеца, не успели кусочки черепа коснуться палубы, как тут же по волшебству стали собираться воедино.
Через минуту Роджер стоял целым и невредимым, немного поправил свою нижнюю челюсть и произнес:
— Это ты зря, Ястреб. Тебе это не поможет!
— Но попробовать стоило! — откликнулся кэп, — к тому же со стороны это довольно весело!
И с этими словами запустил ещё одну пулю ему в лоб.
— Огонь! — одновременно выкрикнул Ястреб команду матросам, которые успели зарядить пушки. Волна залпов ударила по призрачному кораблю, позволяя "Касатке" вырваться вперёд.
Я же решила воспользоваться случаем и повторить трюк с коркой льда, вдруг, и в этот раз поможет. Из воды поднялась волна, обогнула Роджера и хотела уже сковать его тело льдом, как внезапно разлетелась в клочья:
— Я не круглый идиот, чтобы попадаться на эти ваши штучки по несколько раз кряду! — грозно прокричал скелет, размахивая руками.
Я пожала плечами и направила в его сторону дуло револьвера. Щелчок! И череп в крошки. Надо же, третий раз!
Кэп изо всех сил управлял воздушной стихией, но разыгравшийся шторм на море и сильный ливневый дождь явно не содействовали ему в этом. Дела у Роджера тоже немного не заладились, и он был вынужден отказаться на время от идеи молниеносного подчинения нашего экипажа и пойти другим путём.
— На абордаж! — выкрикнул он и десятки скелетов стали перелетать с призрачной мачты на палубу "Касатки".
Бойню я, в принципе, ожидала, но до последнего, думала что обойдется. "Касатка" последний раз выстрелила огнём, и матросы принялись отбиваться от вторгшихся мертвецов. Я, как и было завещано моим капитаном, держалась к нему поближе. Я не боец! Но тем не менее, помогала всем, чем могла: если скелеты сильно наступали на кого-то из команды, то я вызывала резкий порыв воздуха, который отбрасывал неприятеля на несколько шагов назад. Пустяк, конечно, но ребята успевали собраться с силами и перенять инициативу.
Ястреб тоже решил сменить тактику, поняв, что убегать бесполезно и не стоит тратить силы на попутный ветер, бросился в гущу драки.
В мою сторону отлетела сабля одного из скелетов, я восприняла это за знак свыше, и поспешила подхватить ее. В принципе, держать ее в руках меня ребята научили в первые недели плавания, и даже преподали мне парочку уроков, больше себе для забавы, чем мне для пользы. Но, тем не менее, как оказалось эти уроки пришлись весьма кстати.
Кэп стоял спиной к спине с Гектором, и они дружно отражали атаки мертвецов, я посчитала правильным присоединиться к ним третьей, надеясь, что буду не помехой, а окажу хоть какую-то помощь.
Забегу вперёд, и скажу, что за все время боя мне удалось срубить три костлявые руки и одну голову, хотя больше я старалась воевать со скелетами с помощью магии огня или воздуха.
Самая большая проблема заключалась в том, что человеческие ресурсы со временем иссякали, люди уставали, появлялись первые раненые, в то время как скелеты махали своими клинками без устали, если им и не повезло лишиться конечности, то
