Я подошёл к двери, осторожно коснувшись её и прижавшись ухом к дереву. Мне не стоило даже напрягать слух, что бы услышать сдавленные всхлипы, которые то угасали, то вновь являли себя.
И где это долгожданное чувство победы? Где это наслаждение, которое продлилось от силы меньше минуты? Я увидел слёзы Аесты, увидел её в гневе и отчаянье, так почему я не доволен? Я столько раз видел женские слёзы, что они перестали меня задевать. А тут я вдруг ощутил то, что давно похоронил внутри себя. И снова старые чувства возрождались, стоило Аесте что — то сделать. Неважно — кинуться через поле мёртвых или со слезами на глазах выйти ко мне. Каждый раз внутри что — то вздрагивало, и я замирал, не в силах и с места сдвинуться.
— Что ты со мной творишь? — тяжело выдохнул я, отпрянув от двери.
Злость сменилась усталостью. Не осталось и следа той раздражённости и гнева — стоило вспомнить последние слова, как всё становилось на места.
Аеста, похоже, единственная из клана Ничтожных, кто так и не простил мне смерть того парня с его драконом. Это не меня наказали. Это её наказали, выдав за того, кого она ненавидит больше всего в этом мире. За убийцу.
32 Валт
Выйдя из комнаты, я по привычке бросил взгляд на соседнюю дверь, отметив, что поднос с вечера так и остался нетронутым. И так уже третий день подряд. Подносы приносили, ставили перед дверью, а потом уносили, так и нетронутые.
Закрыв за собой дверь, я в какой раз за эти дни подошёл к соседней, вслушиваясь в тишину за ней. Была отчаянная мысль плюнуть и перепрыгнуть на соседний балкон, но в голове был слишком чёток образ Аесты с кинжалом в руке. Что — то подсказывало, что она с лёгкостью могла замахнуться и убить меня им, не смотря на то, что до этого я считал обратное.
В первый день я сам подходил к двери Аесты и просил её открыть, угрожал, однажды даже чуть не сорвался, но ответом мне было молчание. Разозлившись, больше на себя, чем на неё, я решил отправиться обратно на пост. Но Оюн так и не соизволил появиться на мой зов, отделываясь короткими фразами.
Иона и Вейлин улетели после церемонии, и если последнего ещё можно было понять, то от девушки такой вольности я не ожидал. Она видела то Аесту всего два раза в жизни, а уже встала на её сторону. Не о такой «женской солидарности» я рассчитывал.
«Волнуешься», — фыркнул в голове Оюн.
— О ком? Об Аесте? — даже передёрнул плечами я. — Я волнуюсь за Соглашение. Если Аеста умрёт до церемонии бракосочетания, то меня выставят из клана.
«Не выставят».
— Я знаю, но тогда мне точно не дадут продолжить свой род, а тебе — особенно, — фыркнул я.
Кажется, Оюн вздохнул, и как — то по — особенному тяжело. Раньше я не замечал за ним заботу обо всех моих партнёршах. Да и с ними я поступал даже более жестоко, чем с Аестой. Что стоит упоминание об одной из моих далёких кузин, которой пришлось пройтись нагишом по всему Дому, якобы тем самым завоёвывая моё доверие? И это совсем не единичный случай.
— Аеста, — негромко вздохнул я, всё же постучав в дверь. И как всегда — тишина. — Я улетаю на пост. Может, тебе так будет лучше. Здесь есть еда и прочее… не надо морить себя голодом. Я вернусь через пару дней, и если хочешь, могу отвезти на Оюне в Мияну.
Я прислушался к тишине и ощущал себя до ужаса виноватым. Словно опять взял дракона отца без разрешения и ещё месяц вымаливал у него прощение. Так и с этой девушкой, которую изначально рассчитывал унизить. Видимо, она и вправду прокляла тот день, когда наши отцы скрепили Соглашение.
Спустившись, я перешёл по коридору из Дома в Логово, где уже меня поджидал Оюн. Видимо, тоже слышал мою попытку всё уладить, которая даже как по мне получилась слишком жалкой и слабой.
— Летим на пост, — бросил я, запрыгнув в уже подготовленное седло и схватившись за шипы.
Дракон молча взмыл, вылетев из люка и направившись в сторону знакомого поста. За три дня я понял, как снова хочу туда вернуться — лишь бы подальше от Аесты, всего Дома, одобрительных насмешек Флос и старшего брата. Подальше от этого чувства неправильности, тяжести и смятения.
Пост буквально дышал жизнью и лёгкостью — новых нападений ещё не было. Правда, вспомнились слова Вейлина, которые нехорошим предчувствием клубились внутри. Неужели это возможно? Яйца обычных драконов могут прожить около трёхсот лет, а кладка Древних и вовсе семьсот — были даже задокументированы такие случаи. Но после того как этих огнедышащих ящеров перебили, все найденные яйца разбивали с высоты — слишком толстая скорлупа, что бы пробить тем же мечом. На этом мои «познания» в области Древних и вправду заканчивались.
Уже на подлёте я заметил зависшую в небе фигуру всадника на сторожевом драконе. Стоило присмотреться, как я разглядел в покрытом шрамами ящере Сурана, а на его спине Иону, чьё лицо скрывал лётный шлем со специальными очками, оголяя лишь рот. Она молча ждала, когда я с Оюном приближусь к ней, прежде чем сухо бросить:
— С возвращением.
Ни тепла, ни приветствия, словно я прилипший листок к ботинку, который снова занесло сюда ветром.
— Ты патрулировать?
Иона лишь кивнула.
— Я с тобой.
Она лишь пожала плечами, направив Сурана в сторону скал.
Это был самый молчаливый и напряжённый патруль из всех, в которых я когда либо участвовал. Иона молчала, летя вперёд и даже не проверяя, лечу ли я за ней. Настроение, которое колебалось от «хуже некуда» и «пошло всё к Древним», упало до состояния «почему бы не спрыгнуть с Оюна»? Меня все за что — то ненавидели, карали, отмалчивались. И первым всё это запустила Аеста, а Иона и Вейлин вместе с Оюном подхватили. А ведь с первой и последним мне до конца жизни быть. И если так будет и дальше, то мне легче отправиться на дальние острова и забыться, а лучше на Ас — вот где миру действительно плевать на войну, смуты и ужас.
***
Уже вечером, не сговариваясь, мы с Ионой зашли в единственный бар на посте. Там уже собралось немало людей, так что нам буквально повезло отыскать единственный столик в самом дальнем углу. Захватив тяжёлые стаканы с пивом, Иона поставила один передо мной, сама упав на соседний стул и вскинув курносый нос.
— Что с Аестой?
Я даже не попытался сделать вид, что эта тема мне неприятна.
Взяв стакан, я сделал три
