Драконы раскрыли пасти, замерев всего на миг, прежде чем сделать то, от чего содрогнулся весь зал. Из их пасти вырвался огонь. У Нокта — оттенка голубого льда, у Меридиема — цвета осеннего клёна, но стоило им столкнуться на одной мишени, как огонь полыхнул изумрудом. Силин закричал так, что холод пробрал до костей. На его одежде, волосах, даже ресницах, плясали зелёные огоньки, которые никак не погасали.
— Помогите же ему! — закричал кто — то, но в глазах людей был лишь страх.
Я очнулся первым, но шагнул вовсе не к брату, а к своей ведьме, взяв её за руку и заставив вздрогнуть, оторвавшись от созерцания кошмарной сцены. Чернильные глаза пронзили меня так, что я всё же вздрогнул, но пламя смерти в них тут же угасло.
— Уходим, — только и ответил я.
Люди клана испуганно отступали в сторону, вскрикивая, когда драконы последовали следом за нами. И при том не просто пошли — взмахнув перепончатыми крыльями и оттолкнувшись лапами от пола, они взмыли в воздух.
«Что произошло?» — услышал я встревоженный голос Оюна, который места себе не находил.
«Жди нас в Логове. Мы улетаем из Дома».
«Силин всё же смог уговорить отцов Дома расторгнуть Соглашение?»
«Нет, но он старался».
«Тогда что?»
«Драконы Аесты… они только что выдохнули пламя!»
Дракон изумлённо затих, прежде чем хрипловато произнести:
«Ты понимаешь, что это означает, Валт?»
«Что у нас очень большие неприятности, потому что они почти сожгли Силина».
«Это означает, что драконы Аесты — вовсе не порченные».
«Я же говорил, что в них обязательно есть подвох?»
«Валт, подвоха нет. Её драконы — не порченные, и изрыгать пламя для них — нормально».
«Это для каких же драконов нормально изрыгать пламя?!»
«Для Древних».
Я запнулся, и Аеста налетела на меня, удивлённо вскрикнув.
— Кажется, мы кое — что сделали, и я пока не знаю, ужасно это или нет, — хрипло прошептал я, сглотнув и осторожно повернувшись к девушке.
— Можем вернуться и добить его, — гневно прошипела она, тяжело дыша и буквально пылая от ярости и ненависти. Это третий раз, когда она при мне не сдерживает свои эмоции, позволяя им вырываться наружу.
— Я не про Силина. Я про Усыпальницу Древних.
Брови Аесты удивлённо нахмурились, а её тяжёлое дыхание опалило меня. Я всё ещё сжимал её узкую ладонь, ощущая холодные пальцы и шершавую метку. Говорить про Древних здесь, в коридоре, было бы равносильно самоубийству. Оглянувшись, я зашагал к двери в кухню, открыв её и с облегчением приметив, что все кухарки тоже решили поглазеть на выступление брата, которое, надо признать, прошло с огоньком.
Аккуратно усадив Аесту на лавку за громадным столом, я зачерпнул в стакан холодной воды из бочки и молча отдал ей. Помедлив, девушка всё же выпила, успокаиваясь и приходя в себя. Её драконы восторженно запищали, оглядываясь по сторонам и щёлкая челюстями. Кажется, их особо не волновало то, что произошло в зале.
— В порядке? — поинтересовался я, присев на краешек стола.
— Если мне до ужаса гадко, это считается нормальным? — подняла на меня взгляд Аеста.
— После встречи с Силином — вполне. А теперь давай по порядку — ты поняла, что только что произошло?
— Твой брат убил Нокта, — тут же оскалилась она, пренебрежительно поджав губы.
— Да. Но твой дракон… воскрес.
Аеста замерла, прежде чем молча перевести взгляд на своих драконов и побледнеть.
— Как это возможно?
— Ты не пробовала воскрешать мёртвых?
От неожиданности она выпрямилась, настолько удивлённо взглянув на меня, что я понял — сморозил глупость.
— Обычно Повелителям передаётся часть силы своего дракона, — осторожно начал я, пытаясь разложить всё по полочкам. — Возможно, каким — то образом, с тобой произошло наоборот. Не ты получила способности своих драконов, а они взяли её у тебя.
— Думаешь, поэтому они до сих пор и живы? — тихо поинтересовалась она, сжав пальцы в кулаки.
— Нет, они живы вовсе не по этому, — со вздохом признался я, зачесав назад светлые волосы. — Кажется, ты разбудила двух Древних.
На лице Аесты выступило такое изумление и удивление, что я не сдержал улыбки, смотря, как она сопоставляет все части головоломки.
У Древних нет передних лап — они передвигались при помощи крыльев, а задние лапы у них мощные. Они растут быстрее обычных драконов, а пламя, если не врут книги, способны выдыхать через несколько дней после рождения. При том у каждого дракона это своё пламя, видимо, как — то связанное с цветом их шкур. Но стоит этому пламеню коснуться другого такого же, как рождается смертельный зелёный огонь. От него нет спасенья, особенно если особи крупные.
— Нам ещё повезло — видимо, они только научились выдыхать огонь. Он пока что слабый и не способен сжечь дотла, но лицо Силину подпортил значительно, — чуть ли не с удовольствием закончил я.
— Значит, та кладка… о, Древние, — прошептала Аеста, облокотившись локтями об стол и зарывшись пальцами в волосы. — Но этим яйцам тысяча лет!
— А ты способна восстанавливать кости за считанные секунды. Помнишь, что произошло тогда? Ты пробудила их при помощи своей силы, — напомнил я, наклонившись к девушке и вдыхая её цветочный аромат. — У тебя не просто драконы, и не каких — то два порченных — у тебя сами Древние.
Она вздрогнула, переведя взгляд на своих драконов, что восторженно пищали у громадного камина с подвешенным над пламенем чаном. Почувствовав наши взгляды, они повернулись, и в подтверждение моих слов Меридием выдохнул из пасти небольшую струйку алого пламени.
— Когда до всех дойдёт, кто они такие…
— Они уже будут далеко.
Аеста недоумённо взглянула на меня, тут же напрягшись.
— Что ты имеешь в виду?
— Оставлять их в Доме опасно, а тащить в Мияну и вовсе самоубийство. Там их могут запросто словить и отправить на корабле в другой клан.
— И где ты предлагаешь их спрятать? — приподняла бровь Аеста.
— Там, где «прячут» всех остальных драконов, — усмехнулся я, наклонившись так, что наши глаза оказались на одном уровне. — Им надо на время покинуть Дом и отправиться в горы. Одним, без тебя. Дыша огнём, они смогут за себя постоять. Если же оставим их здесь, то высока вероятность, что их посадят на цепь и будут показывать как диковинных зверюшек, если и вовсе не найдут способ избавиться раз и навсегда.
— Они же там погибнут! — воскликнула она, поднявшись с места. Однако я тут же опустил ладонь на её пальцы, молча веля сесть обратно. Аеста не послушалась, смахнув мою ладонь и скрестив руки на груди. — И насколько это?
— Я слышал, что Древние растут быстрее обычных драконов. Не пройдёт и месяца, как они вымахают до размеров Оюна. Вот тогда и окажутся в безопасности — таких зверей никто на цепь не решится посадить.
Аеста наклонила голову, закрыв глаза и думая. То, что она сказала Силину, не
