Девушка не отвечала, пытаясь сорвать с себя мои руки и царапая пальцами ладони. Я поморщился, оглянувшись и приметив на тумбочке графин с водой. Тут же опустив Аесту, я схватил графин, выплеснув всё его содержимое на покрытое испариной лицо девушки. Та тут же раскрыла глаза, задыхаясь сев на кровати и стиснув пальцы на своём горле. На мгновенье мне показалось, что она пытается задушить себя, но вот хватка ослабла, и дрожащие пальцы с чёрными ногтями зарылись в растрёпанные волосы.
— Аеста, — позвал я, присев на краешек кровати и вглядываясь в бледное лицо, на котором чёрные глаза казались пропастями. Сейчас в них и вправду невозможно было смотреть, и я отвёл взгляд. — Что произошло?
— Драконы… — одними губами прошептала она, и я приготовился к худшему.
Аесту трясло, и подобрав одеяло, я как можно аккуратней закутал её. Она даже не обратила на это внимания, прерывисто дыша и сжимая пальцы на волосах. Надо было срочно что — то делать. Если кто — то из её драконов только что погиб, то потрясение может остаться до конца жизни. Я уже встречался с таким.
Встав, я осторожно поднял девушку на руки, выйдя из комнаты и спустившись в гостевую. Даже через одеяло я чувствовал холод её кожи и вдыхал запах страха и растерянности.
Огонь тут же вспыхнул в камине, озарив комнату рыжим светом. Подойдя к широкому креслу, я опустился в него, придерживая Аесту на своих коленях. За всё время она даже не взглянула на меня, и аккуратно смахнув с её лица волосы, я прошептал:
— Аеста, тебе здесь нечего бояться…
И вновь мои слова прошли мимо. Может, её тело было и тут, но сознание далеко, и совершенно никак не реагировало на мой голос. Можно было попробовать притянуть её при помощи нашего Соглашения, но я не знал, работает ли это вообще.
Помедлив, я осторожно обнял дрожащую девушку, зарывшись лицом в её пахнущие цветами волосы и закрыв глаза. В груди зародилось незнакомое, но такое приятное тёплое чувство, что я не стал ему препятствовать. В ушах с каждой секундой нарастало гудение, и звуки ночного города растворились в нём.
Не знаю, сколько я так просидел, но когда тепло начало угасать, а гул утихать, Аеста уже была со мной. Съёжившись и прильнув к моей груди, она сжимала мою ладонь своими прохладными пальцами. И молчала.
— Аеста, — спустя время всё же прошептал я, и девушка чуть приподняла голову. — Что произошло?
Она едва заметно вздрогнула, стиснув свои пальцы сильнее, но после долгого молчания всё же заговорила. Тихо, словно боясь, что нас могут услышать.
— Меридиема ранили…
Сердце застучало в груди сильнее, и я едва нашёл в себе силы, что бы спросить:
— Повелители Острозубых?
— Нет, не они… другие драконы… дикие.
Облегчение смешалось с лёгким ужасом. Дикие драконы будут ещё страшней наших — они неконтролируемые, агрессивные и убивают всё, что движется. Особенно малышей. Могут перекусить им горло и сожрать. Обычно они водятся в низинах, но, видимо, голод всё же погнал их наверх, к двум неокрепшим Древним, головы которым мог оторвать и обычный человек.
— Надо их проверить, — вдруг произнесла Аеста окрепшим голосом, порываясь встать, но я её притянул обратно к себе.
— На ночь глядя мы никуда не полетим, — твёрдо прошептал я ей на ухо. — Оюна сейчас не поднимешь, да и ночью хребет патрулируется в два раза тщательней. Так что подожди до утра, и с первыми лучами мы отправимся к ним.
Аеста нерешительно замерла, чуть повернув ко мне голову и настороженно взглянув чёрным глазом.
— Правда?
— Правда, — кивнул я, не отводя взгляда. — Я и сам думал, когда бы их навестить… но для начала нужно набраться сил и отдохнуть. Нам обоим. Так что если думаешь, что оставшееся время до утра будешь сидеть и читать, то серьёзно ошибаешься.
— И кто же мне помешает это сделать? — с вызовом вскинув подбородок, поинтересовалась она.
— Я.
В гостевой раздался щелчок, и с потолка упало несколько подушек с просторным одеялом, под которым могли поместиться четверо. Мне уже как — то довелось уснуть на полу, и скажу честно, ковры тут вполне могут заменить матрасы.
— Так что выбора у тебя нет.
Встав на ноги, отчего Аеста тут же обхватила руками мою шею, я аккуратно опустил её на пол, стараясь не смотреть на задравшуюся ночнушку, оголившую бедро. Тут же разжав руки, девушка накрыла ноги одеялом, с удивлением смотря, как я присаживаюсь рядом. Запрокинув руки за голову, я упал на подушки, с усмешкой взглянув на неё.
— Я жду.
— Безумие…
— Когда — то это должно было произойти.
Щёки девушки охватил лёгкий румянец, и резко повернувшись ко мне, она яростно прошептала:
— Не в ближайшем будущем!
Я приподнялся, подперев голову кулаком и вполне серьёзно произнеся:
— Мы с тобой связаны Соглашением, и от него нам никак самостоятельно не избавиться. Рано или поздно нас с тобой обвенчают, и тут уже, хотим мы оба или нет, обязаны будем соблюсти ритуал и лечь в одну кровать.
— Вот именно — лечь, — подавшись ко мне и сверкнув глазами, произнесла Аеста. Её алые волосы, соскользнув с плеч, почти коснулись моего лица. — Но не обязаны… ты сам понял.
— Боишься? — приподняв бровь, поинтересовался я.
Девушка окинула меня изучающим взглядом, скептически фыркнув и всё же опустившись на подушки, прежде чем повернуться ко мне спиной, накрывшись одеялом.
В комнате снова воцарилась тишина, даже огонь не потрескивал, тускло освещая комнату рыжими всполохами. Подождав, когда Аеста уснёт, я повернулся лицом к потолку, приподняв руку и пошевелив пальцами. Между ними тут же заклубились голубые искры, и к потолку взмыла полупрозрачная, словно сделанная из снега, фигурка с драконом. Он бесшумно летал над головами, оставляя после себя мерцающие голубые искры.
Когда мне не удавалось уснуть, а сбегать в Логово почти каждую ночь было бы странно, я часто создавал такого вот Оюна. И он летал над головой, защищая от дурных снов, порой даже воспроизводя целые картины. Вот всадник на нём размахивает мечом, и из искр появляется ещё один дракон, крупнее и мощнее. Дракон отца. Битва, которую я не раз представлял в голове, и которая всегда оканчивалась одинаково. Всадник на крупном драконе ранил Оюна в крыло, не давая ему подняться выше, а после, занося меч, готовился отсечь голову своему сыну. В этой битве я всегда проигрывал. Это было бы моё первое и последнее проигранное сражение.
Но вот из ниоткуда мелькнула алая, не больше спички, стрела, впившись в занесённую руку Повелителя. И рядом, выныривая из алой дымки, показались два громадных, превышающих размерами драконов Острозубых, Древних. Раскрыв рты, они явили сноп алого пламени, который так и
