– Как такое может быть? – спросила Кристи.
Гарм пожал плечами:
– Показалось, наверное. А может, твой отец или мать были там когда-то раньше пожара.
– Но ее отец тушил огонь! – возразила Томми. – Он сам говорил, да и в газете написано…
– У нас ведь нет номера, в котором рассказывается о самом пожаре, – напомнила Кристи.
– Зато есть номер, где говорится о помолвке твоих родителей, – ответила Томми. – И там ясно сказано, что…
– Стоп-стоп, – перебил ее Гарм. – А почему нет номера с заметкой о пожаре?
– Не знаю. Может, не сохранился. Да мало ли почему.
– Вообще, конечно, – Гарм задумчиво потер подбородок, его пальцы оставляли искрящиеся следы на шерсти, – бывает действительно всякое, но в данном случае – это странно. Покажите мне газету…
* * *Для мага, родившегося задолго до Рождества Христова, Гарм обладал неплохими познаниями в технике.
– Думаю, эта газета не всегда была такой, – сказал он, ткнув когтистым пальцем в экран. – Я имею в виду, понятно, что ее сначала напечатали на бумаге, а потом перевели в цифровую форму.
– Ну да, – согласилась Томми.
– А кто это сделал? – спросил Гарм.
Томми перелистнула подшивку в самое начало.
– Оцифровано в нашем городе, – сказала она. – Для фондов национальной библиотеки. Ответственный за обработку – некий Александр Шейк.
– Я его знаю! – воскликнула Кристи. – У него своя виртуальная библиотека, я там записана. Это он мне книгу про зеркала подбросил…
Томми времени даром не теряла: пострейфилась в Сети и нарыла немного про самого Александра.
– Слушайте, он живет в том лофте, что был когда-то «Парадизом». Работает заведующим муниципальной библиотекой, зарегистрирован как предприниматель, у него своя виртуальная библиотека… ну, это мы знаем… – Томми задумчиво побарабанила пальцами по столу. – Вот что, дорогие мои, время еще не позднее – не наведаться ли нам к этому Александру?
Гарм закатил глаза:
– Милая, может, дождемся отца? Он же мне голову оторвет, если узнает!
– Во-первых, не преувеличивай. – Томми щелкнула Гарма по носу. – Во-вторых, я уже говорила – неизвестно, когда он вернется, ты же папу знаешь. А в-третьих – ну сам подумай, что мне может здесь угрожать? В Изначальном мире, в заштатном городишке, в шесть вечера?
– Не знаю, – сказал Гарм, – потому и боюсь. Все эти истории плохо пахнут, милая.
Тем не менее уговорить Гарма удалось. Когда девочки собирались, дядюшка суетился вокруг них, как настоящая нянька:
– Гаротту не забыла? Зеркальце захватила? Мобильник при тебе? Шпагу взяла?
– Шпагу? – удивилась Кристи.
Томми расстегнула пояс, сделала едва заметное движение – и у нее в руках оказалась тонкая серебряная шпага с простой крестовиной гарды.
– Дядюшка, ну куда ж я без шпаги? Всякий уважающий себя маг должен иметь зеркало, фамилиара и шпагу или меч.
– А папа обещал как раз сделать для меня шпагу! – всплеснула руками Кристи.
– Знаю, – кивнула Томми. – Твой отец чувствителен к магии, я это давно заметила. Он не маг, но его можно научить нескольким полезным ритуалам. Когда-то такие люди были оруженосцами магов-воинов или магическими ассистентами. У некоторых дар впоследствии раскрывался, и тогда оруженосец сам становился магом…
– Мой папа может быть магом? – захлебнулась от восторга Кристи. – Ура!!!
– Все родители, в некотором роде, владеют магией, – задумчиво сказал Гарм, а затем протянул Томми…
– Пистолет?! – У той глаза на лоб полезли. – Он-то мне зачем?
– Береженого бог бережет, – назидательно произнес Гарм, а затем, наклонившись к Томми, что-то быстро шепнул ей на ухо.
– Хорошо, дядюшка, – отозвалась она. – Да ты не волнуйся, такое впечатление, что мы с Кристи на войну собрались.
– Надеюсь, что до этого не дойдет, – ответил Гарм. – Но не забывай: ты, возможно, – принцесса из Пророчества, Та, что повернет движенье смертной тени вспять. Если мы тебя потеряем, зеркала станут черными, как и души уцелевших людей, и во всем мире воцарится сплошная тень.
Глава 4
Мертвые зеркала
Лофт был не самым роскошным – даже консьерж отсутствовал, хотя конторка для него имелась. На ней лежал журнал с указанием жильцов и арендаторов. Томми воспользовалась им, чтобы найти адрес Александра.
– Живет под самой крышей, – произнесла она. – Лифт, надеюсь, здесь есть?
Лифт был, вернее, даже два. Они оказались современными – не успели Томми и Кристи поздороваться со своими имитаторами, как уже очутились на нужном этаже и вышли в коридор. В его торцах располагались окна, огромные, от пола до потолка, а по обеим сторонам было множество дверей. Кристи и Томми вскоре обнаружили студию Александра, однако попасть внутрь не смогли – на звонок никто не отозвался.
– Вот черт, – возмутилась Кристи. – Зря, что ли, ехали? – Она со злости пнула двери.
– Не надо стучать, – сказал некто, и Кристи увидела мужчину, выходящего из соседней квартиры. Он выглядел моложаво, но был весь седой. На руках у мужчины сидел грустный французский бульдог. – Если бы Саша был дома, открыл бы. Я его три дня уже не видел, может, уехал.
– Куда? – машинально спросила Кристи.
Томми рылась в своей сумочке и в диалог не вступала.
– Почем мне знать? – ответил мужчина. – Он иногда ездит куда-то, может, за книгами. Вообще Саша парень хороший, отзывчивый. Когда Уолкер поранился, даже сидел с ним, пока я на работе был.
– Уолкер? – не поняла Кристи.
– Пес мой, – пояснил мужчина. – Он у меня породистый, Кёртис Уолкер-младший…
Мужчина подошел ближе; Томми тем временем достала зеркало и посмотрела в него. Кристи протянула руку и почесала бульдога под горлом. Тот довольно уркнул.
– Хороший песик, скажи, То… – Кристи обернулась к подруге и осеклась.
– Хороший, – согласилась та, протянув руку.
Бульдог потянулся к ней, обнюхал пальцы и лизнул пару раз, после чего с извиняющимся видом обернулся к хозяину.
– А вы ему понравились, – разулыбался тот. – Уолкер не особо к чужим тянется. Он у меня хороших людей чувствует, а вы, девочки, сразу видно, именно такие. Может, Саше что передать при случае?
– Да нет, спасибо, – задумчиво сказала Томми. – Вас как зовут?
– Алекс, – ответил мужчина. – Мы с Сашей тезки, потому он Саша, я Алекс.
– А как у вас Уолкер поранился?
– До сих пор не пойму, – пожал плечами Алекс. – Он на заднем дворе нашего лофта бегал, там лужайка. Забежал за угол, слышу – скулит. Выбегает – вся лапа в крови, на морде кровь. Ужас… оказалось, он лапу распорол, переднюю, так мы с Сашей ему уколы от столбняка по очереди кололи, пока рана не зажила, и с тех пор мы на тот газон не ходим, мало ли что…
– Правильно, – тихо сказала Томми. Кристи знала маленький секрет подруги – такие негромкие интонации появлялись у нее тогда, когда Томми кого-то гипнотизировала. – Берегите своего Уолкера, это… необычный пес.
Алекс просиял:
– Конечно, необычный! Самый лучший!
– Алекс, а вы не могли бы нам помочь? – спросила Томми.
– С удовольствием, – ответил он, и Томми вынула из сумочки ключ. Кристи ей его отдала, потому что в кармане тот носить было неудобно – края бородок больно впивались в кожу через ткань.
– Саша дал нам этот ключ. Мы думали, он от его
