Они говорили с детства заученные слова незнакомыми голосами, они были одеты в странную одежду, а волосы девушки – хоть он и мог видеть только ее макушку – были совершенно необычного золотистого оттенка – он никогда еще такого не видел. Про себя он решил, что ей идеально подошло бы имя Кори.
К тому же, ему хотелось узнать, что эти люди решат по поводу следов, которые он так неосмотрительно оставил.
- Ну что у вас тут?
Парень, которого во время беседы называли Морганом, указал рукой на его следы, и пришедшие – двое мужчин, один белый, а второй – с кожей, чей цвет походил на его собственный – тут же принялись внимательно изучать пол.
- Что скажете? – нетерпеливо произнесла Кори.
- А что мы можем сказать? Это определенно следы человека. И если злобные зверюшки, посетившие наш лагерь, не являются оборотнями, то, скорее всего, это кто-то из наших. Может, Джесси?
- Думаешь, Джесси была здесь и не смогла найти лагерь? Так близко?
- Знаешь, Морган, твоя подружка никогда не отличалась ясным разумом, а если по какой-то причине она ходит босиком, то дело совсем плохо. Эй, а ну-ка не скисай!
- Тогда заткнись, Кессиди! Лучше бы о своем напарнике думала!
Кессиди.
Человек попробовал ее имя на вкус, но остался недоволен. Такое жесткое, свистящее имя ни в коем случае не подходит красивой девушке с такими чудесными волосами. Поэтому, неважно, как ее зовут на самом деле, он будет звать ее Кори.
- Извини. Серьезно, извини. Я понимаю, как тебе тяжело.
Морган покачал головой.
- Проехали. Так что, никаких больше идей? Тогда возвращаемся в лагерь.
Парень, неожиданно сникнув, покинул область видимости. За ним последовали и остальные мужчины.
И только Кори, задержавшись, вскинула голову и посмотрела прямо в нишу, где он находился. Человек до смерти перепугался – ему казалось, что девушка смотрит ему прямо в глаза. Но уже через секунду она прищурилась, а потом покачала головой.
И ушла.
Только после этого человек рискнул двинуться вглубь пещеры.
Майа должна была узнать о людях в пещере.
- Ну что, все в сборе?
Кессиди удивилась. Совсем недавно такой печальный, сейчас Джеймс словно светился от счастья – улыбался, шел уверенно, даже подмигнул Аманде.
Вообще, она серьезно изменила свое мнение о нем за последнее время. Ведь она помнила его по службе в команде Р – всего лишь мальчишкой, глуповатым, трусливым и не к месту болтающим. Мужчина, стоявший в нескольких метрах от нее, не имел с тем малышом никакого сходства. Он был подтянутым, спокойным, с привычной добротой в глазах.
Нынешний Джеймс прятал собственные страхи, чтобы не подвести команду.
Он вел за собой людей, переживая за их безопасность.
По-прежнему любил Остин.
И Кессиди вовсе не лукавила – сломанный нос ничуть его не портил, придавая слишком правильной красоте какую-то изюминку.
Девушке внезапно непреодолимо захотелось подойти к нему, поправить упавшую на глаза прядь волос, почувствовать его запах, прижаться к груди. Получить от него хоть каплю той дружеской поддержки, что он без разбору раздает остальным окружающим. На секунду почувствовать себя защищенной, перестать думать о том ужасе, что творится вокруг.
И наконец, поверить, подобно тому, как верит он, что ее напарник жив.
Джеймс, кажется, заметил, что она разглядывает его, вопросительно поднял брови, и Кессиди слишком поспешно замотала головой.
- Ну что, готовы к отбытию? – Морган, полностью потерявший к Хайтаун интерес, повернулся к бывшей невесте.
Джессибель, в этот момент закрепляющая ремни на санях, улыбнулась и кивнула. Во всех ее движениях чувствовался страх – необъяснимый страх человека перед опасной дорогой. Она боялась за себя, за своего доктора, за покемонов, теперь полностью зависящих от нее…
Кессиди понимала ее состояние.
Уже находящийся в санях Саймон, заметно побледневший из-за ранения, заботливо положил голову Мяута себе на колени. После практически коматозного состояния покемонов, явно связанного с нападением местных обитателей, они наконец немного успокоились. Сейчас оба мерно посапывали, и будить их было бы просто преступлением.
- Попробуйте связаться с нами, как доберетесь до населенного пункта. И… берегите себя. – Джеймс протянул отбывающим рации, улыбнулся доктору Грину и наскоро обнял Белл.
Наблюдая за этим теплым прощанием, Кесседи нервно сглотнула. Все они знали – завещание беречь себя не было отныне просто словами вежливости.
В темноте раздался шорох, и Джесси вздрогнула. Из-за экономии энергии ей пришлось выключить фонарик и теперь каждый посторонний звук навевал на нее ужас. Ко всему прочему, ей все чаще приходилось дрожать от холода – она волновалась за состояние Бутча, поэтому накрыла его собственной толстовкой, а часть своей футболки оторвала, чтобы перевязать ему рану.
С одной стороны, за это время она не раз думала, что рокет, изначально посланный сюда, чтобы уничтожить их, не заслуживал подобной заботы, граничащей с самопожертвованием. С другой, если бы Бутч не оказался с ней рядом в нужный момент, обгладывал бы сейчас ее косточки какой-нибудь прыткий гремгон.
Слава богу, Флетчер был жив. В первые секунды Джесс не на шутку испугалась, увидев кровь, однако парень оказался не так слаб – он дышал, хотя прерывисто, но дышал.
Остин знала – самое страшное начнется, когда Бутч очнется.
Острые когти голодного чудовища разодрали мужчине кожу лица, начиная от середины лба, и заканчивая подбородком, лишив ее спасителя левого глаза. И Джесс, никогда не считавшая себя слабонервной, едва справлялась с наступающей тошнотой, пока перевязывала Бутча – настолько жуткое перед ней предстало зрелище.
Сейчас он спал. Девушка, вспоминая, сколько времени Флетчер бодрствовал, чтобы она могла отдохнуть, не торопилась его будить.
Пусть у него будет еще несколько минут спокойствия, прежде, чем его жизнь изменится навсегда…
Бутч зашевелился, и Джесси крепче сжала ткань толстовки под пальцами.
Он просыпался.
- Что за…Остин?
- Я здесь.
- Что произошло? У меня такое ощущение, что мое лицо звери обглодали.
Джесс скривилась.
- Ты не так далек от правды, на самом деле…
Выслушав все, что произошло с ним, Бутч осторожно ощупал повязку на лице, скривившись от боли.
- И ты все это время сидела здесь в темноте? Почему не попыталась меня разбудить?
Джессика опешила. Она ожидала от парня любой реакции, но точно не такой.
- У тебя что, болевой шок? Ты только что глаза лишился! – Довольно зло выкрикнула девушка.
Бутч хмуро посмотрел на нее и осторожно поднялся на ноги.
- Знаешь, я вполне мог лишиться жизни. Так что глаз – не такая уж большая плата.
- Ты ненормальный.
Бутч пошатнулся, и Джесси в одно мгновение оказалась рядом, осторожно поддержав его за локоть.
