Чтобы посмотреть в глаза парня, Лили пришлось запрокинуть голову еще выше, чем при разговоре с Феликсом. Она отметила затаенную грусть в поджатых губах. Даже глаза потеряли блеск.
– Как вы себя чувствуете? Вчера вы были очень бледны.
Лили натянуто улыбнулась:
– Наверное, переволновалась. Как и все невесты.
– Но теперь вы – графиня Маврос, – Артур подмигнул. – Как вам новый титул?
– Если честно, мне кажется, что я сплю. И… не совсем осознаю, что происходит. Точнее, произошло.
Тишин смотрел на Лили, будто выискивал что-то, чего у нее явно не нашлось.
– Скажите, вы любите Феликса?
Вопрос прозвучал подобно удару плети. Невольно Лилия задержала дыхание и поняла это только, когда стала задыхаться. Судорожный вздох наполнил легкие.
– Не заставляйте меня отвечать, – прошептала она. – Все очень сложно. Сложнее, чем вы думаете.
Артур нахмурился:
– Я так и думал, что Феликс, как паровоз, прижал вас к стене и не дал выбора. Глупец! Неужели у него нет ни капли терпения…
– Нет, нет! – Лили поспешно замотала головой. – Поверьте, это не его вина, – она отвела взгляд в сторону. – Я сама…
– В любом случае уже поздно. Но я уверен, что вы будете счастливы с Феликсом. Он – замечательный человек, хотя порой упрямый, тщеславный и невыносимый. Но, поверьте мне, а я знаю Феликса с детства, он действительно вас любит. Очень сильно.
– В этом вся проблема.
Лили поймала озадаченный взгляд Артура и поспешно подхватила его под руку:
– Не отведете меня к нему? Видимо, он встал раньше, а я безнадежно заблудилась в поместье.
– Негоже оставлять молодую жену одну сразу после свадьбы. Я ему выскажу. И кстати. Давайте перейдем на «ты»? В конце концов мы больше не чужие люди.
И Артур подарил ей теплую улыбку, но даже за ней Лилия прочитала скрытые тайны.
Аврора с силой провела расческой по спутанным локонам. На глазах выступили слезы. Бессонная ночь отразилась на лице темными кругами, пересохшими губами. Было невыносимо видеть прелестную, как цветок, Лилию рядом с Феликсом. Ведьма!
Она швырнула расческу в зеркало, и та со звоном оставила на нем ломаную трещину. Аврора подошла к окну и впустила холодный воздух. Яркое солнце, которое неожиданно прорвалось сквозь осенние тучи, уже не грело. Щеки разгорелись. У нее не осталось сил бороться.
И ты еще веришь, что она сделает его счастливым?
Аврора оглянулась, но в спальне она была одна. Тихий, шелестящий голос, который напоминал шипение кошки, звучал у нее в голове.
– А что я могу сделать…
Она прикусила нижнюю губу, но слезы отказывались прятаться в глубине глаз. Комната с большой кроватью, заваленной сиреневыми подушками, со столиком, где она обычно красилась и на котором нет свободного от косметики места, расплылась перед глазами.
Ты знаешь. Стоит только попросить…
И взгляд Авроры упал на дальний угол, где прятался старый комод со ржавым колесом вместо ручки. Стоит только попросить…
Лили никогда не видела Феликса за работой. Поэтому не ожидала застать его за кипой бумаг, которые громоздились на чайном столике. Милая, уютная гостиная, где совсем недавно Феликс впервые поцеловал ее, превратилась в конференц-зал для собраний.
– Впечатляет, – пробормотал Артур. Он стоял позади Лили, и она отступила в сторону.
Феликс оторвался от документов и с улыбкой отложил их в сторону. Он выглядел забавно среди мягких подушек на диване.
– Ты и работа? Это редкое зрелище, – Артур ухмыльнулся и упал в кресло напротив друга.
– Отец оставил. Много дел накопилось, пока я бездельничал.
– Он уже уехал? – Артур вскинул брови.
– Да. Даже не остался переночевать. Он так и не смог подружиться с поместьем, – Феликс посмотрел на Лили и скинул подушки на пол, освобождая место. – Я рад тебя видеть. Ты, наверное, проголодалась?
Лили настороженно присела рядом, но не успела сказать и слова.
– Да. По пути сюда я приказал дворецкому принести завтрак. Я, между прочим, тоже не ел еще, но обо мне ты не побеспокоился, – обиженно пробубнил Артур.
– О тебе должна беспокоиться Аврора, – усмехнулся Феликс и принялся убирать документы.
При упоминании сестры Феликса лицо Артура исказилось, но только Лили заметила болезненную гримасу. И неохотно вспомнила подслушанный разговор. Почему? Почему Аврора так ее ненавидит?
– Твоя сестра еще спит, – солгал парень.
– Это на нее похоже. – Феликс нежно посмотрел на Лили и взял за руку. – Если хочешь, после завтрака я могу еще раз показать тебе поместье, чтобы ты лучше ориентировалась.
– Да, это было бы замечательно. Потому что, если бы не Артур, я бы до сих пор блуждала по путаным коридорам.
Лили чувствовала теплые пальцы Феликса, и мурашки бежали вверх по коже, прячась под рукавами платья. Ее муж. Муж. Она замужем. Так сложно поверить. Слышать из его уст мягкое «ты», неуклюже отвечать тем же и постоянно, постоянно помнить о проклятии!
– Не переживай, Лили, я сам не сразу разобрался в них, – засмеялся Артур. – Говорю же, архитектор был пьян, когда рисовал план здания. Чертовски пьян.
– Артур! – Феликс осуждающе глянул на друга.
– Что? Она – теперь часть нашей семьи. Пусть привыкает. – И Тишин ей подмигнул.
Лили постепенно расслаблялась. Непринужденная болтовня Артура отвлекала от проблем, от того, что случилось вчера, и от кольца на пальце, которое ей мешало. В гостиную постучалась темноволосая горничная в круглых очках и вкатила старинную тележку на ажурных колесиках. Стала проворно сервировать столик, устроив на нем целое пиршество. Феликс едва успел убрать документы. Канапе с сыром и виноградом, творожные кексики, бутерброды с сыром… Глаза Лили разбегались, и она поняла, как проголодалась. Кажется, на свадьбе она не съела и кусочка.
– Вот за что я люблю жизнь, – Артур довольно потер руки.
– Извините, Артур Алексеевич. Но вам звонили и просили передать, что ждут вас в час дня в ресторане «Марсель», – смущенно вставила горничная и спряталась за тележку, будто боялась, что он ее ударит.
Артур откинулся на кресло и уставился на девушку таким взглядом, словно она предложила откусить ей руку. Потом медленно перевел взгляд на часы. Полдень.
– Что за встреча? – озадаченно поинтересовался Феликс.
– Бизнес, – обескровленными губами промолвил Артур.
Горничная раскланялась и быстро выбежала из гостиной, потому что воздух вдруг отяжелел и в комнате стало слишком тесно.
– В субботу? А кто-то упрекал меня, что я работаю, – покачал головой Феликс и с аппетитом съел канапе.
Лили пораженно посмотрела на него. Ее так и подмывало крикнуть: «Неужели ты не видишь страх в глазах друга?» Но Феликс был слеп, в отличие от нее.
– Жаль, не успел позавтракать. – Артур медленно встал и нацепил на лицо привычную уставшую улыбку. – До встречи, Феликс. Лили, – он галантно поцеловал ее руку, – наберись терпения. Феликсу далеко до идеального мужа.
– Иди уже! – фыркнул тот и кинул в Артура оливкой.
Лили молчала. Второй день в поместье, и уже столько блефа и лжи она заметила среди близких людей.
Стоило Артуру уйти, как ненавязчивая атмосфера натянулась, словно струна, и любое неловкое движение заставляло
