– Немного приустал, вот и отдыхал. Помнишь про богатырский сон? Ну как богатырей не могли добудиться? Вот, оно и есть. Хмм… а кого же Страус решил привезти… ох, что-то это меня беспокоит! И кстати – во сколько? Когда приедет?
– Сказал – часам к шести. Чтобы ты был уже готов и вменяем.
– К Пабло не успею съездить?
– Да какое там! Время уже час дня, пока туда-сюда, вот и шесть часов! Пабло никуда не денется, завтра к нему съездишь. Брейся, одевайся, и самое главное – скорее приходи в себя. Похоже, Страус не так просто едет!
– К шести часам закажите ужин из ресторана. Легкий ужин, без особых роскошеств. Скорее всего он будет со своей Пегги, будет Рон и… кто-то еще. Один или два человека. Лучше заказать на одного лишнего, чем кому-то не хватит. Ладно, к Пабло завтра поеду.
Страус приехал без четверти шесть. Он был на своем кадиллаке, с Роном за рулем, за ним ехал темно-синий мерседес со смешными вертикальными фарами.
Вот не люблю я черные и вообще темных цветов машины. Белый – это наше все! На белом не так видно грязь, да и моется он легче – сразу видно, где не помыл. А темно-синий… это просто ужасно. Это хорошо только тогда, когда за рулем твоего автомобиля сидит личный водитель, и этот водитель постоянно полирует пепелац мягкой тряпочкой. Стоит выгнать с мойки автомобиль такого цвета, как на нем мгновенно накапливается слой пыли, да такой, что кажется – авто минимум как месяц не видело мойки-полировки.
Прибывшие в синем мерседесе люди явно не испытывали проблем с мойкой своего автомобиля. Они важно сидели за заднем сиденье, одетые в строгие деловые костюмы (и белые рубашки с галстуками), и на их лицах читалось полное довольство своей удавшейся небедной жизнью.
Страус, как я и предполагал, прискакал вместе с Пегги, и как всегда был деловит, активен до невозможности и до отвращения бодр.
– Майкл! Представляю тебе наших друзей – Джон Немирофф, один из директоров телекомпании Эн-би-си, это его помощник, Джек Руперт. О цели своего визита они сообщат сами, когда мы завалимся в твой красивый дом и усядемся за стол, чтобы объесться твоей дикарской едой. Вы, русские, любите угощать гостей так, чтобы они потом получили изжогу и несварение желудка от переедания, поэтому я заранее предупредил о нашем приезде. Да и не хотелось, чтобы ты, не дождавшись нас сбежал к своему человеку в больницу. Дело очень важное, так что нам обязательно нужно переговорить!
Я пожал руки гостям, а Рон, который само собой сидел за рулем кадиллака – незаметно показал мне большой палец. Мол, все в порядке, и все будет замечательно!
Вообще-то я примерно представлял, зачем они сюда приехали, и был готов к нашему разговору. По большому счету я все сказал еще на шоу Карсона, так что теперь речь должна была идти только о размере вознаграждения за поединок, ну и о подписании контракта на таковой.
Так оно все и вышло. Ну, вначале мы конечно посидели за столом, отдавая должное кухне соседнего ресторана, в котором мы были уже постоянными клиентами, имея приличную скидку и за свое постоянство, и за то, что ресторан разместил у себя на «Доске почета» мое фото с моей же подписью и пожеланием процветания прекрасному ресторану, в котором я постоянно обретаю свое гастрономическое счастье. Сделал рекламу ресторану, чего уж там… за скидку малую.
Справедливости ради надо сказать, что готовили в ресторане очень недурно, особенно удавались им стейки из сочной фермерской говядины. Ну и с морепродуктами проблем не было – а я их очень люблю. Кроме устриц – так и не заставил себя глотать живых ракушек. Претит это моей нежной душе. Как представлю, что несчастный моллюск медленно умирает у меня в желудке, разъедаемый раствором соляной кислоты – так и душа моя начинает страдать. Опять же – слыхал, что от такого сыроедения можно заразиться какими-то там паразитами, а к паразитам у меня отвращение с самых что ни на есть ранних школьных времен, когда учительница биологии рассказала нам о том, как один мальчик умер, съеденный изнутри глистами-аскаридами. Они у него изо рта даже полезли. А после вскрытия оказалось, что они пронизали у него всю печень. Я потом три дня спать не мог – снились преследующие меня проклятые аскариды. Спасибо умной училке!
Может и врут, но рисковать я никак не хочу. Сами пусть своих устриц жрут. Говорят, что устрицы на потенцию хорошо влияют? Так вот заверяю – с этим делом у меня все очень хорошо, и даже – слишком хорошо. Как в моей далекой юности, когда только и думалось – что там у девчонок под их юбчонками. И как до энтого самого добраться.
Нет, не могу сказать, что только об ЭТОМ и думалось, но… думалось, еще как думалось! И частенько. Слишком часто. Да и когда постарше стал… совсем постарше – тоже думалось. Только теперь и делалось. Иногда даже проскакивала грешная мысль – уж лучше бы импотентом быть, или как там называется? Асексуалом, вот! Ну тем, кто вообще не думает о сексе. Почему? А потому что мысли о сексе и сам этот секс слишком уж много отнимают времени и усилий. По крайней мере – у меня. Ага… я не «скорострел» и кое-чего умею.
Женщины за столом были хороши. Пегги как всегда элегантна, эдакая смесь порока и аристократичной невинности, Ниночка – просто великолепна в своем коктейльном «маленьком черном платье». Оно открывало ее великолепные стройные ножки в черных кружевных чулках, и хотелось наплевать на всех и тут же оттащить ее в спальню – само собой, с самыми гнусными развратными намерениями.
Кстати, я и раньше замечал, что Ниночка очень похожа на Одри Хепберн (в короткой прическе), а когда она надела это платье – схожесть двух женщин стала совсем уже очевидна. То-то мои гости поглядывали на нее со смесью восхищения и удивления. А вообще, мне думается, Ниночка гораздо красивее Хепберн, и точно ее «посвежее».
Перешли к делу уже за десертом – это был торт «Наполеон», который под руководством Ниночки испекла наша Амалия. И это был великолепный торт! У Амалии золотые руки, определенно, а если
