— Подождите, не спешите, — мужчина присел, пытаясь руками разнять детали железных тачек «в помощь покупателю».
Ирину обдало запахом парфюма. Тем самым. Отступив на шаг, она сверху смотрела на его голову с безукоризненной стильной стрижкой, тёмное распахнутое пальто, неброское, но жутко дорогое кашне, поблескивающий перстень на пальце. Этот мужчина казался далёким и нереальным. И с ужасом поняла, что все её старания забыть его просто потерпели фиаско. Всё нахлынуло вновь: его поцелуй под грушей, его обнажённый торс на полу комнаты, его прикосновения, недосказанные слова.
Она нетерпеливо двинула тележку. Хотелось поскорее уйти, испариться, исчезнуть.
Когда поняла, что больше препятствия нет, торопливо объехала его, буркнув «спасибо», и нырнула в соседний проход между стеллажами. Там напрямик направилась к кассам, забыв, что еще не все приобрела из списка желаний.
— Паникёрша, идиотка, — ругала себя последними словами, щупая ладонью пунцовые щёки. — Трусиха! — посыпала голову пеплом, лелея робкую надежду о повторном столкновении на выходе из магазина, где он обязательно предложит подвезти её. А потом она в благодарность пригласит его на чашечку кофе… Вот! Она собиралась купить кофе! Ну что за балда!
* * *— Ты мужик или не мужик? — Вадим смотрел на своё отражение в зеркале ванной.
Нет, чтобы эти тележки намертво прихватить сваркой, ты благородно расцепил их и дал ей уйти, не использовав такой шанс поговорить. Прошло два месяца. Да, два. И что? Не смог забыть, выбросить из головы. Её запах вновь разбередил воспоминания о последних её днях в офисе. Лифт, разгромленный кабинет, лес, старое дерево… Глаза, голос — ничего не изменилось в ней. А вот растерянность вкупе с испугом совсем не понравились Коршуну. Он, возможно, и дал ей удрать, увидев на лице женщины эти эмоции.
Давай, давай, оправдывай свою нерешительность!
Нет, он честно пытался забыть её. Даже присматривался к новому экономисту. Молодой очаровательной женщине двадцати восьми лет, блондинке. Крашеной. Прилежной в работе. Улыбчивой и вежливой с сослуживцами. Тактичной и коммуникабельной — если верить резюме. Но! Когда однажды она, вся такая воздушная, к поцелуям зовущая, стремительно ворвалась в последнюю минуту в кабину лифта, обмахиваясь папкой для деловой переписки и со словами: «Ой, Вадим Фёдорович, а я к вам» вроде нечаянно прикоснулась к нему бедром, обдав запахом лесной земляники, напомнив ему лес и… другую женщину, мозги «деспота» вернулись на своё место.
«Щебеталка порхающая», как прозвала её главбух Маргарита Яковлевна, начала свою трудовую деятельность с того, что перелетала из одного кабинета в другой резвой маленькой птичкой с очаровательной улыбкой, угощая всех и каждого пирогами да печеньками собственного приготовления, знакомясь и составляя о себе мнение офисных работников как о приветливой и дружелюбной коллеге. Больше всего внимания досталось ему, Коршуну. Он уже не мог смотреть на очередное подношение в виде кулинарного шедевра от нового экономиста. Почему-то память настойчиво пыталась вычленить из ванильно-приторного букета сладостей аппетитный запах домашних котлет, тех, с румяной хрустящей корочкой. По настойчивой просьбе шефа Клавдия Семёновна, укоризненно качая головой, каждый вечер аккуратно складывала в пакетик стряпню «милой девочки» и уносила «гостинчики» домой.
* * *— Вадим Федорович, можно к вам? — В кабинет заглянула Шестопалова. После утвердительного кивка вошла, закрыв за собой дверь. — Вадим, что с тобой происходит? Второй день ходишь по офису, оправдывая свою самую нелестную кличку. Ну? У нас какие-то проблемы с заказчиками?
— Да нет, все у нас в порядке, Валентина, — тяжело вздохнул Коршунов и откинулся на спинку кресла, сложив руки в замок на груди. — Я же могу с тобой говорить откровенно? Как старый приятель.
— Давай уж, все, как на духу. Побуду сегодня твоей жилеткой, — усмехнулась Николаевна, устраиваясь на стульчике поближе к вазочке со слоеными «конвертиками» от «щебеталки порхающей». — Не понравились? — Сцапала один, раздумывая, с какой стороны откусить.
— Не раз говорил, чтоб не носила, — не понимает слов. Стала через Катюшу передавать. Видеть уже не могу!
— Кого? Экономиста или её «привороты»? — Ведущий инженер-сметчик явно издевалась.
— Ты с каким вопросом пришла, Валентина Николаевна? — Он прекрасно знал, что без особой нужды эту сотрудницу никакими палками не загонишь в его кабинет. И если уж она соизволила оторваться от стула и проделать весь этот путь от своего стола до дверей его рабочих апартаментов, то не плохое настроение большого босса была тому причиной.
— Мне звонила сегодня Ирина Петровна. Она прилетела на днях с Севера.
Шестопалова замолчала, выдерживая мхатовскую паузу.
Пять секунд… семь… десять секунд…
— И-и? — начал терять терпение мужчина. — Не в театре, Валя!
— Мы в субботу с ней встречаемся, — как ни в чем не бывало продолжила «жилетка». — Я пригласила её к себе домой.
— А мне ты зачем об этом говоришь? — Коршун старался придать голосу безразличный тон.
— Ну-у, кто-то же должен будет транспортировать её домой.
— Что значит «транспортировать»?
— А то и значит, Вадим, что пьяную одинокую даму я в такси не отправлю, — сказала она таким тоном, как будто босс не понимал очевидных вещей.
— Ты собралась её напоить? — Начальник во все глаза уставился на подчиненную.
— Я собралась её «ужрать в дрова»! — торжественно произнесла Николаевна. — Твоё дело — не упустить свое счастье в этот раз!
Босс пораженно молчал, переваривая услышанное. Ну и Валентина, ну и авантюристка!
Инженер встала из-за стола, нагло прихватив вазочку с оставшимся печеньем, и уже перед самой дверью из кабинета обернулась и строго, без капли насмешки выдала:
— И чтобы в понедельник пришел… нет, опоздал на работу помятый и счастливый!
Глава 19
— Я шесть лет назад похоронила мужа, с которым прожила счастливую безоблачную жизнь. — Валентина, сокрушенно кивая головой, протянула Ирине тюльпановидный бокал на одну треть наполненный золотистым напитком.
— Не-не, я не буду! — пьяно запротестовала Котова. — А мы что, уже на коньяк перешли?
— Так, э-э… вторая уже. — Шестопалова обернулась к мусорному ведру, стоящему рядом с мойкой, из которого торчали горлышки двух пустых бутылок от коньяка и вина. Будто сама в своих словах сильно засомневалась.
— Да-а? Я и не заметила, — искренне удивилась гостья, принимая из рук хозяйки тару с трехзвездочным армянским. — Ты рассказывай, рассказывай дальше.
— А! Так вот… и поставила на себе мысленно огромный неподъемный крест. После чего ощутила все тяготы одинокой жизни. Так давай выпьем.
— За крест? — Кошка, подперев рукой подбородок, сочувственно посмотрела на Валю.
— Почему за крест? — моргнула непонимающе та. — Нет! За мужчин, которые рядом с нами!
Выпили за мужчин. Потом за любовь. Потом за семью, за традиции. Спели «А на том берегу незабудки цветут». Потом уже пить было нечего и не за кого.
— Такси-и! — Ирина, опираясь на вовремя подставленное плечо своей благодетельницы, махала рукой подъезжающей машине. — Мы здэс-с-с! Сю-юда!
Моросил нудный ненавязчивый дождик, погружая всё в лёгкую белёсую дымку тумана. Свет фар, вынырнувший откуда-то со стороны, ослепил.
