– Ты про убийство посла Арвийской империи? Читали, и что?
– А то, Мелисса, если она сумела найти убийцу, то почему это не можем сделать мы?
– Ройс, ты здоров? – Девушка жалостливо посмотрела на приятеля и даже потянулась пощупать ему лоб.
Тот сердито отстранился.
– Ну что не так?
– Не так то, что она Призванная! Для дураков повторяю еще раз – Призванная!
– И что?
Тут Фелона оторвалась от журнала и с интересом посмотрела на Ройса.
– Она обычная девчонка. Видела я ее. Ничего особенного. И в штанах.
Ройс посмотрел на Фелону так, словно заговорила тумбочка, но девушка уже снова уткнулась в журнал. Он счел за лучшее с ней не спорить и переключил внимание на Мелиссу.
– Читал я о Призванных. Как услышал впервые о том, что появился еще один, так и почитал. Они обычные люди, пусть талантливые в том, ради чего их призывали, тем не менее, все их таланты не выходят за пределы обычных человеческих возможностей. И если она умеет находить преступников, значит, должен быть какой-то метод, о котором мы просто не знаем.
– Вот именно! Не знаем!
– Но если мы ничего не предпримем, то и не узнаем!
– Не больно-то и хотелось.
– Хорошо, Мелисса, не хочешь помогать, не надо, но если через два дня убьют еще кого, ты сама себя замучаешь – могла предотвратить, но не захотела.
– Пусть этим занимаются взрослые! Маги там, стража…
– Торен? – Ройс развернулся к другу. – Что слышно от твоего отца и брата?
Тот пожал плечами.
– У отца сейчас вся стража озабочена какими-то там реформами. Говорят, что Призванная что-то насоветовала сенату и теперь образуется новая служба. Все стражники на нервах, боятся, что их уволят. Отец пытается утихомирить подчиненных, но… У многих семьи. Убийства, конечно, несколько встряхнули всех, сами понимаете, что не простолюдинов убили, но что они сделают? Ну усилили патрули вокруг лицея и на дорогах. Маги тоже в растерянности. Брат пытался что-то выяснить по остаточным следам магии, но, как я уже говорил, их нет. Стража спихивает убийства на магов, поскольку они похожи на ритуал, а значит, их дело, а маги отпихиваются от этого, поскольку следов магии нет, значит, дело стражей. Сейчас все успокоились, поскольку сенат пообещал прислать Призванную. Все ждут ее. Отец ругается с верховным магом Тореи, а знать давит на отца, как командующего силами обороны, чтобы он принял меры.
– Еще вопросы есть, Мелисса?
– Нет, – буркнула она. – Только я все равно не понимаю, почему ты считаешь, что у нас получится отыскать убийцу?
– Если ничего не делать, то не получится. Торен, ты со мной?
Приятель только рукой махнул.
– Куда ж я от тебя? Все равно ведь заставишь.
– А ты, Мелисса?
– Я против этой авантюры, но вас не оставлю. Должен же в вашей компании быть кто-то со здравым смыслом? Только…
– Что?
– Трепаться об этом не нужно, а тут у нас… – Мелисса многозначительно покосилась на Фелону, увлеченно листающую журнал.
– Полагаешь, она хоть что-то слышала? А если слышала, поняла, о чем мы?
– Лучше держать ее поближе к нам… на всякий случай. Ройс?
– А чего сразу я?! – возмутился он.
– Ну ты ж должен взять на себя ответственность, – хрюкнул Торен, с трудом сдерживая смех.
– А в глаз? – мрачно поинтересовался приятель.
– Ладно-ладно. Но Мелисса права. А вообще, что делать-то будем? Как искать убийцу?
Вопрос поставил всех в тупик. Мелисса увлеченно изучала потолок, Ройс хмуро кусал губы и пытался пальцем провертеть дыру в столе.
– Интересно, с чего начала бы Призванная?
– С вопросов, – вдруг заговорила Фелона. Ройс вздрогнул и ошарашенно посмотрел на девушку. Та, почувствовав его взгляд, оторвалась от журнала. – Чего? Я говорю с вопросами о новых стилях в моде надо быть очень осторожным. Вот куда это годится? – Фелона развернула журнал, чтобы все видели рисунок. – Я такое точно не надену! Ужас.
– Чтоб тебя, – буркнул Ройс. Вздохнул. – Ладно, сделаем так: Торен, ты пытаешься выяснить у отца и брата как можно больше подробностей.
– Смеешься? Я еще жить хочу! Если они догадаются, зачем я их спрашиваю…
– Так сделай, чтоб не догадались. Только не говори, что не сумеешь!
– Я не говорю. Я говорю, что не хочу.
– Надо. Надо же с чего-то начинать? А для этого нам нужно знать как можно больше. А ты, Мелисса… присмотришь за нашей гостьей, чтоб не болтала лишнего.
– Почему я?!
– А кто? Ты же девушка, значит, тебе проще будет с ней найти общий язык.
– А ты что собрался делать?
– А я постараюсь выяснить что-нибудь о ритуале, при котором требуется вырезать и сжигать сердца.
– Считаешь себя умнее Совета Магов, который ничего не нашел?
– Я хочу поговорить с нашим учителем по истории магии. Он знает колоссальное количество всяких мифов и легенд. Вдруг он что вспомнит?
– Какое отношение мифы и легенды имеют к ритуалу? – удивился Торен.
– Ритуалы изучали в Совете Магов, и я им верю, когда они говорят, что ничего не нашли. Значит, есть что-то другое. Почему не мифы и легенды? Вдруг что-то есть? Давайте вместе найдем убийцу и докажем, что никакая Призванная нам не нужна! Мы еще покажем ей.
Ройс глянул на Фелону, которая выглядела на редкость задумчивой, словно пыталась в чем-то разобраться. Такое ее состояние было настолько непривычным, что Ройс даже растерялся. Как бы не перетрудилась девочка – думать пытается.
– Эй, ты чего? Эй!
Только со второго раза девушка очнулась и посмотрела на Ройса.
– Да! – радостно подхватила она. – Покажем ей! Ей просто необходимо показать, как правильно одеваться!
Поймав на себе всеобщие ошарашенные взгляды, Фелона даже стушевалась.
– А что? Разве мы сейчас говорили не об одежде и не о вопросах новых стилей в моде? – растерянно поинтересовалась она.
– Ты об этом думала? – с ноткой отчаяния поинтересовался Ройс.
– Ну да… я же сказала, что к вопросам в моде надо подходить осторожней, а тут… Призванная совсем стыд потеряла, предлагая такие платья! Они же мне совершенно не пойдут! Вот смотрите, видите этот воротничок? Вот как он будет смотреться на мне, тем более на таком платье?
Ройс поспешно поднялся.
– Так, девушки, вы тут поговорите о воротниках, а я к учителю, он как раз сейчас должен быть в лекторском зале.
– А я домой поспрашивать брата и отца, – заторопился и Торен. – Я тут решил, что лучше сделать это поскорее.
Однако Ройс далеко уйти не успел – его догнали Мелисса и Фелона.
– Ей там страшно было оставаться с пауками, – мстительно ответила Мелисса на полный муки взгляд юноши.
– Там нет пауков…
– Если хочешь, иди и докажи ей это. И вообще… ей стало интересно, куда вы все пошли.
– Ладно, идите со мной, но только ради всех богов, пусть она молчит!
Мелисса пожала плечами и зашагала за Ройсом, который торопился так, словно убежать от них хотел. Двинулся он, правда, не в сторону главного входа лицея, а к боковому. Мимо неторопливо прошел охранник с
