– И он согласился? – удивилась Мелисса, вспоминая владельца поместья, точнее известную его жадность. Особняк-то он долго продать не мог как раз из-за того, что цену заломил несусветную.
– Я ему разрешила использовать свое имя, – хихикнула Фелона. – Он всем будет говорить, что в его дома жила сама Призванная.
– О! – рассмеялась и Мелисса. – Тогда все понятно. А твой отец?
– Один из сотрудников создаваемой службы. Потому он дома так и мялся, если помнишь.
Мелисса согласно кивнула. Ее тогда поразило поведение «отца» Фелоны. Странно он вел себя по отношению к дочери, словно робел. Девушка так и сказала.
– Ну да. Он же меня и не знал совсем, а я сама Призванная! – Фелона пафосно подняла палец к небу. – К тому же реально он мне подчиняется, так что я вроде как его начальница. Вот и не знал, как себя вести. Актер из него тот еще. А охранник лицея на самом деле мой телохранитель. Так что мы тут толпой бегаем.
– Только тайно, – снова улыбнулась Мелисса. – Зачем, кстати?
– Видишь ли… хоть я и не верю, что разница между убийствами в неделю закономерность, скорее всего это обусловлено другой причиной, но в жизни случается всякое. Если бы я появилась здесь открыто, то убийца с большой долей вероятности, если разница в неделю действительно ничего не значит, затаился бы и тогда найти его станет очень трудно. А вот если он будет считать, что я приеду позже, он расслабится и постарается что-то сделать до моего приезда.
– То есть ты стараешься его спровоцировать на убийство?!
– Спокойно, Мелисса, не кипятись. Я ведь для того и приехала раньше, что наблюдаю за всем. И да, я хочу его спровоцировать. Но выбор тут такой: либо провоцировать сейчас, пока я здесь, либо объявиться, заставив его затаиться, а потом уже ждать труп, когда я покину Торей. Я ведь действительно не могу здесь долго находиться – приглашение императора не принято игнорироват, и после прихода эскадры у меня останутся максимум сутки на все дела.
– Ты потому так огорчилась, что директор сбежал? Если бы его поймали, то все бы закончилось.
– Я скорее огорчалась собственной глупости, – призналась Фелона. – Я ведь хотела попросить стражу понаблюдать за домом директора, пока мы в лицее его кабинет осматриваем, но побоялась. Все-таки опытных в слежке людей в страже нет. Испугалась, что слежку заметят и она встревожит убийцу. Думала, что до утра ничего не случится. Кто ж знал, что так все обернется? Вот и вымещала чувства.
– Понятно… А Ройса зачем дразнила?
– Я? А-а-а, ну да. Просто это так забавно, его дразнить. А в лоб дать за то, что Призванной называет, не могу.
– Э-э… что?
– Призванная, – Фелона передернулась. – Ненавижу эту кличку. В Моригате все знают, что я в лоб даю, если кто так называет… да шучу я, шучу. Тебя тоже занятно дразнить.
– Да ну тебя, – обиделась Мелисса.
– Да ладно тебе. Но кличку эту я и вправду не люблю. Ройс мог бы и узнать мое имя, раз собрался о чем-то просить. Так что считай, что это моя мстя ему за «Призванную». Ну и потом надо было поддерживать образ блондинки. – Фелона вдруг остановилась и повернулась к Мелиссе, загородив ей дорогу. – Ну и долго ты еще будешь толочь воду в ступе?
– Э… что?
– Ты ведь не об этом хочешь поговорить со мной. Мелисса, я догадываюсь, что ты хочешь спросить, но если ты не спросишь, я говорить не буду. Говори или садимся в карету и едем по домам.
Мелисса помолчала. Потом выдохнула и словно в омут бросилась:
– Ты думаешь, что мой отец замешан в этом? – И тут полный тревоги взгляд.
– Хм… как бы ты ни ругалась с отцом, но все же волнуешься.
Мелисса махнула рукой.
– Наташа! Ты же сама просила говорить.
Фелона вздохнула, покопалась в висящей через плечо сумке и достала тетради. Протянула их девушке.
– Это все, что касается общества Амур в лицее. Как я понимаю, директор занимался тем, что подыскивал… гм… кадры, для будущей работы в известных тебе учреждениях твоего отца. У него ведь не один дом в порту Торея? Можешь не отворачиваться, я просила навести справки, твой отец содержит несколько таких домов на разных островах республики, пусть и не центральных.
– Значит…
– Вот только дело в том, – перебила Мелиссу Фелона, – что все девушки в этом обществе старше пятнадцати лет, то есть по законам республики Моригата они совершеннолетние и имеют право сами принимать решения по поводу своей судьбы… М-да… я дома огорчалась, что у нас совершеннолетие в восемнадцать наступает. Сейчас, глядя на ваше общество «Амур», я бы и у вас так же сделала. Надо будет подкинуть идею Мэкаллю. Впрочем, это все, – Фелона помахала рукой, – к делу не относится. Закон законом, мое отношение ко всему этому – только мое. А вот по закону ничего предосудительного ни директор, ни твой отец не делали. Насильно девушек никто в «Амур» не тащит, все сугубо добровольно, я поспрашивала некоторых, хотя и не думала, что директор так бы подставился. Зачем насилие, когда достаточно рекламы и красивых рассказов? Но подозреваю, у родителей девушек, которых туда завлекли, иное ко всему отношение, не просто же так директор спал с кинжалом под подушкой, а на окнах очень крепкие ставни, во дворе собака.
– Были дела, – посмурнела Мелисса. – Однажды ночью пытались его дом поджечь. Он и директором оставался только из-за поддержки моего отца. Тогда мы с ним впервые поругались.
– А он тебе сказал, что действует исключительно в твоих интересах и заботится о твоем будущем?
– Откуда знаешь? – искренне изумилась Мелисса.
Фелона грустно улыбнулась.
– Все это так… обыденно. И о твоих интересах он, конечно, узнать не удосужился?
– Нет.
– Вот видишь. Хм… но ничего говорить не буду. Худшее в таких случаях, что можно сделать, это влезть в эти дела постороннему. – Фелона задумалась. – Мелисса, извини, что заставила вспомнить об этом, но я сделала это не просто так. Артер Лорейс совершил одну большую ошибку, когда сообщил твоему отцу и отцу Ройса о происходящем. И об этом знает слишком много людей, всем рты не заткнешь. Торей же слишком небольшой остров, и тут мало жителей. Думаю, уже к обеду все будут знать об этом случае. Виновен твой отец в убийствах или нет, никого волновать не будет. Не
