– Ты же видел его дом. Там ставни толщиной в два моих пальца, дверь вообще железом оббита и засов. Рекор никому незнакомому ночью не открыл бы дверь. А ставни в доме заперты изнутри и не сломаны, дверь тоже цела. – Артер снова покосился на Фелону. – Ларшен, хочу спросить… я знаю… но я должен этот вопрос задать, ты же понимаешь? Ты имеешь какое-то отношение к убийствам?
– С ума сошел, Артер? – искренне возмутился Ларшен. – Да я этого подонка собственными руками придушу, как только поймаю!
– А за что? – вдруг поинтересовалась Фелона.
На нее посмотрели все, кроме Артера Леройса, который просто опустил голову.
– В каком смысле за что? – поинтересовался Ларшен Тирен.
– Ну просто непонятно, – Фелона изобразила максимально глупую улыбку и похлопала ресницами. – За что вы на него сердитесь: за то, что убил девушек, или за то, что ваш бизнес порушил?
В зале воцарилась мертвая тишина, и только Артер продолжал сидеть, опустив голову, а Мелисса даже одобрительно улыбнулась.
– Ты… – Ларшен явно пытался подобрать наиболее вежливые слова, чтобы сказать, что он думает о нахальной гостье.
Но не успел, Фелона все так же задумчиво продолжила:
– Я бы вот очень огорчилась, если бы мою дочь заманили в общество, подобное тому, что процветало в лицее. – Потом резко подняла взгляд на Ларшена. – Могла бы и убить… всех виновных.
Взгляд девушки оказался настолько пронзительным и твердым, что Ларшен даже слегка отшатнулся испуганно, но тут же взял себя в руки.
– Никто их силой никуда не тянул!
– Как мать, меня бы это не остановило.
– Значит, надо было лучше воспитывать своего ребенка, чтобы он знал, что можно делать, а что нет!
– Хм… дома нам говорили, что воспитывает не только дом, но и школа… лицей. А если самый главный человек в лицее начинает говорить нечто иное, чем говорят родители. Полагаете, у девушек пятнадцати лет есть шансы переспорить профессионального педагога, который умеет находить дорогу к сердцам? Интересно, сколько девушек уже жалеют, что в свое время послушали такого милого и умного собеседника, как господин Рекор Тинефс? Знаете, я бы его четвертовала. А заодно и того, кто его покрывал.
Фелона резко встала и вышла, оставив всех сидеть с открытыми ртами. Даже Ларшен не нашелся что ответить. Мелисса вскочила и бросилась следом.
– Лисси!
Девушка остановилась у двери и обернулась к Торену.
– Знаешь, я бы очень хотела, чтобы нечто такое сказал бы ты! – и уже не останавливаясь, вышла.
Фелону она нашла на крыльце, облокотившуюся на перила и рассматривающую розовые кусты на клумбе. Услышав шаги, девушка обернулась, виновато улыбнулась.
– Извини, Мелисса, не сдержалась.
Мелисса пристроилась рядом, устремив взгляд куда-то вдаль.
– У меня не хватило смелости сказать такое отцу.
– Гм… Мелисса, можно личный вопрос?
– Вопрос от Призванной Наташи или от Фелоны? – Мелисса обернулась.
– Гм… скорее от Призванной Фелоны.
Мелисса слабо улыбнулась.
– Давай.
– Я слышала, что ты собираешься уехать из дома, когда тебе исполнится пятнадцать…
– Ройс… вечно не держит язык за зубами.
– Ага.
– Да, собираюсь. Через три месяца. Мне от мамы достался особняк на острове Ларне, туда и хочу уехать.
– От мамы?
– Понимаю, что ты хочешь сказать. Алмалия – моя мачеха. Они с отцом поженились год назад.
– И как у вас с ней отношения?
Мелисса пожала плечами.
– Мы взаимно не замечаем друг друга. Думаю, она ждет не дождется, когда я уеду из дома, мне же она не мешает.
– А как она относится к делам твоего отца?
– Ни разу не слышала, чтобы она его осуждала. К тому же… скоро у меня будет брат или сестра. Отец скрывает это, но я же не дура. Думаю, он потому не очень и возражает против моего отъезда из дома. Знаю, что он даже открыл на мое имя счет в банке.
– А как же Торен?
– А что Торен? Если действительно я ему нужна, поедет следом.
Наташа почесала затылок.
– Знаешь, у меня дома в пятнадцать лет девчонки над таким даже не задумываются еще. В куклы играют. Утрирую, конечно, люди разные.
Мелисса хмыкнула.
– А ты со многими девушками в лицее общалась, кроме меня? Я имею в виду, действительно общалась, а не просто вопросы по делу задавала.
– М-да. Знаешь, когда я собиралась сюда, не думала, что отыщется столько скелетов в шкафах. Чего проще, отыскать убийцу и уехать? Интересно, что найдется у Леройсов?
– Вот как раз у них ты ничего не найдешь, – развеселилась Мелисса.
Фелона быстро глянула на Мелиссу, чуть грустно усмехнувшись, но промолчала, а подруга, к счастью, ничего не заметила и продолжила говорить:
– По словам отца, Артер с детства отличался болезненной честностью, обожал рыцарские романы и любил подражать их героям.
– Да уж. Я заметила, – хмыкнула Фелона, вспомнив его обещание уйти в отставку, если в убийстве окажется замешанным кто-то из его друзей. – А Торен?
– Ни разу не слышала, чтобы он хоть раз мне солгал… Другим бывало, а вот мне никогда.
– Тебе он очень нравится?
– О чем это вы тут говорите?
– Торен, как же ты не вовремя! – простонала Фелона.
– А ты вообще молчи! Устроила там, наговорила гадостей отцу Мелиссы и убежала!
– Торен, не обижай мою подругу!
– А… – Торен растерянно перевел взгляд с Фелоны на Мелиссу и обратно. – А когда это вы успели так подружиться?
– Да вот только что и подружились, – улыбнулась Мелисса.
Фелона вдруг резко выпрямилась и устремила взгляд в сторону ворот.
– Началось.
Ребята, встревоженные выражением ее лица, тоже обернулись – за оградой поместья стал собираться народ. Пока людей было еще немного, но все они с явной враждебностью посматривали в сторону дома Тиренов и что-то обсуждали между собой.
– Господин Ларшен не виновен в смерти девушек, – буркнул Торен.
– Я думаю, им, – Фелона махнула в сторону кучки людей у ворот, – на это глубоко плевать. Для них сейчас очень подходящий повод свести кое с кем счеты. Надо бы предупредить твоего отца, Торен, надеюсь, он не отпустил солдат далеко. Нам тут только самосуда не хватает… Хотя, извини, Мелисса, я их понимаю.
– Я тоже, – слабо прошептала Мелисса.
Новость, принесенная ребятами, заставила взрослых нервно вздрогнуть, а Фелону Ларшен Тирен наградил таким взглядом, будто это она привела людей под ворота их дома.
– Я могу вызвать сюда солдат, – вздохнул Артер, – только лучше будет перейти в лицей, все равно мне надо туда вернуться по делам. К тому же все равно он сегодня работать не будет. А охрана здесь, боюсь, только подогреет людей.
– Хорошая идея, – согласилась Фелона, словно ее спрашивали.
– Рад, что вам понравилась, госпожа, – буркнул Ларшен.
– А вот его, – тут же отреагировала Фелона, легким кивком головы указав на отца Мелиссы, – можно оставить здесь, пусть объяснит людям, что он действовал строго по закону, а родители девушек сами виноваты, что детей плохо воспитали. Может, и получится.
– А вы злая, – заметил Артер Леройс, первым нарушив воцарившуюся после слов девушки тишину.
– Еще какая, – согласилась с ним Фелона. – Но нам лучше поспешить, а то
