– Спасибо, – задумчиво кивнул Дарий. – Я обязательно передам ему. А я могу поступить в эту службу?
– Легко. Маги нам нужны. Мы же целые экспертные отделы создаем. Там и научные исследования будут, правда в направлении криминалистики… это наука о поиске улик и проведении исследований… М-да, непонятно говорю… Ну вот ты проверял кровь на предметах, этим и занимаются криминалисты, ну а еще ищут новые методы поиска следов. Там не только маги будут, но и врачи, даже воры-карманники.
– А они зачем?
– А кто лучше них знает методы работы воров? Ладно, что-то заболтались мы с тобой. Не дай бог охрана очнется и проверит дом.
Подслушивающий Дарк Вром мысленно с ней согласился.
– Один момент, – все же решил уточнить Дарий. – Ты говоришь, что новая служба не участвовала в этом деле, но ты всем представлялась от ее имени.
Наташа пренебрежительно махнула рукой.
– Какая служба? Пока еще все обсуждают и ничего из стадии бумаг не вышло. Сенат с Гонсом Аретом из-за полномочий ругается. Они хотят поставить службу под полный контроль Сената, а дядя ссылается на меня; я говорила, что в моем мире служба не подчинена исполнительному органу власти. Мэкалль напоминает о последнем деле с убийством посла империи, когда именно контроль Сената над следствием едва не втравил республику в войну с империей. Собственно, мой «отец» пока единственный рядовой новой службы. Кроме него там Гонс Арет – ее глава, я – консультант, еще с десяток стражников для силовых действий, мой телохранитель – Дарк Вром, инструктор фехтования, а заодно персональная нянька консультанта службы, то есть моя.
Услышав такую характеристику, Дарк едва не выдал себя, чуть не упав, а потом с большим усилием справился с рвущимся наружу смехом. Персональная нянька… а что, собственно так и есть.
– Ну и моего «отца» нашли в последний момент как раз для этого дела. Признаться, не очень для этой роли он подходит, слишком уж артист из него посредственный, не может изобразить отца. Да и всегда помнит, что я его начальство, и ведет себя соответственно, потому в его обществе я стараюсь не появляться нигде, спалилась бы только так.
– Да уж… весело у вас там.
– Еще как. А то, что я представлялась от имени службы… так рекламу делала. Вот, мол, появилась новая организация, которая защищает мирных граждан и карает преступников. В общем, пыль в глаза пускаю.
– А ты весьма откровенна, – хмыкнул Дарий.
Наташа пожала плечами.
– В таких делах я предпочитаю быть честной. А служба эта… когда она войдет в полную силу, а это обязательно случится, что понимает каждый умный человек, тогда в нее побегут толпами ради карьеры. А сейчас… пусть лучше недооценивают, зато придут только те, кто заинтересован новым делом. Умных это не обманет, а дураков отпугнет, что, собственно, и требуется. Я ответила на все вопросы?
– По секрету? – Дарий улыбнулся.
– Ну да, – улыбнулась в ответ Наташа.
– Что ж, я расскажу все отцу. Как я понимаю, это реклама для него новой службы?
– Примерно. Но теперь твоя очередь. Что нужно тут сделать? И что, кстати, произойдет, когда активируется твоя ловушка?
– Ничего не нужно делать, только запустить заклинание, а это дело секунды. Я не запускал заклинание, поскольку тебя слушал. А произойдет тут огонь. Сразу и в кабинете, и в лаборатории. Причем огонь такой силы, что никакие сейфы и тайники в стенах от него не спасут.
– Эй, а мы тут пожар во всем районе не устроим?
– Не устроим. Когда от жара рухнут стены кабинета и лаборатории огонь из магического сразу превратится в обыкновенный. Температура резко упадет, что запустит еще одно заклинание, которое активирует противопожарную систему в доме, тут есть и такая. Ей потребуется время, чтобы справиться с последствиями действия магического огня, но ничего невозможного здесь нет. Вот только дом профессора спасти не получится, одни внешние стены и останутся… ну по моим расчетам.
– А если ты в расчетах ошибся?
– Если ошибся, то стражники к тому времени уже всех соседей на помощь позовут и справятся с тем, что останется от огня после действий противопожарной системы. Даже в самом худшем случае сгорит только сад профессора и его каретный сарай.
– Ладно, верю. Запускай свое заклинание и уходим отсюда. Дарк, ты лучше сейчас уходи, а то будешь прятаться от меня, чтобы я не заметила, можешь и не успеть.
– Давно меня увидела? – Дарк вышел из укрытия и печально вздохнул.
– Около дома еще. Я и сама пряталась за тем деревом, если хотела понаблюдать за выходом. Но раз уж ты хотел остаться незамеченным, кто я такая, чтобы тебя обнаруживать?
– Значит, когда ты говорила про няньку…
– А кто еще побежит за мной посреди ночи непонятно куда? Нянька ты и есть, – усмехнулась девушка.
– Был бы я твоим отцом… – в очередной раз вздохнул Дарк, но предложение не закончил, оставив все на фантазию слушателей. Только итог подвел: – К счастью, я не твой отец.
– Так, скоро рассвет. Абдула, поджигай.
– Какой Абдула? – удивился Дарий.
– Запускай свое заклинание, говорю, – поторопила его Наташа.
– Готово, бежим.
Все трое моментально проскочили коридор, выскочили в комнату и тут же прыгнули в окно. Наташа было кинулась его закрыть, но была перехвачена за руку Дарком.
– Куда? Оставь ты его, все равно после пожара тут никто ни в чем не разберется.
Наташа все равно прикрыла раму и только после этого рванула к забору. А в доме уже гудело ревущее пламя. Это ж какой там жар? Наташа задержалась на заборе, чтобы понаблюдать, но была сдернута решительным Дарком. Вовремя, в сад уже бежали охранники, которые тут же высадили окно – видно им показалось выбить его быстрее, чем дверь.
– Им что, даже ключей от дома не дали? – удивилась девушка. – Ну и порядки у вас. Ладно, нам лучше поторопиться, а то скоро сюда все население района сбежится.
Столь благоразумную мысль никто оспаривать не стал, и все трое рванули по улице. Когда поднялись по лестнице в богатый район города, распрощались с Дарием.
– Завтра увидимся, – пообещала ему на прощание Наташа.
– Увидимся?
– А что, не хочешь? Но придется. Пожар мимо меня не пройдет, все-таки я тут официально возглавляю расследование, так что в известность поставят точно, а ты тут единственный маг-эксперт. Вот увидишь, встретимся.
На этой оптимистической ноте они и расстались. Дома Наташа тут же отправилась к себе в комнату, пожелав Дарку спокойной ночи.
– Вторую ночь не сплю уже. Не буди завтра раньше девяти.
Девушка уснула в тот же миг, как ее голова коснулась подушки.
До девяти? Ага, как же! Ее разбудил в половине восьмого прибывший лично Артер Леройс, причем возражения Дарка Врома слушать он просто отказался. Может, и в комнату ворвался бы, если бы Наташа была парнем, а так ограничился стуком.
– Кого там несет? – соизволила проснуться Наташа,
