– И вам спасибо, госпожа, – улыбнулся он. – Я буду помнить о вас.
Аслунд направился к коляске, но тут Наташа спохватилась:
– Ой, подождите, Аслунд! – Наташа вытащила кошелёк, достала из неё самую крупную купюру в пять дежей и вручила Аслунду.
– Ещё раз спасибо, а это вам за вашу хорошую работу.
Аслунд с довольной улыбкой принял деньги, поклонился, сел в коляску и тронул кучера за плечо. Девочка еще некоторое время смотрела вслед коляске, потом вошла в дом. Госпожа Клонье приглашающе махнула ей и стала подниматься на второй этаж.
– Вот здесь ты будешь жить, – она решительно распахнула двустворчатую дверь и уверенно вошла в комнату.
Наташа последовала за ней и замерла, восхищенно охнув. Это была небольшая гостиная, обтянутая золотым и голубым бархатом. Слева от двери возвышался высокий, до самого потолка стеллаж с книгами. По правую руку находился овальный стол с искусно точёными ножками и инкрустированной верхней крышкой в окружении шести мягких стульев с высокими спинками. С правой же стороны была дверь, ведущая, как оказалось, в спальню. Там, у левой стены, возвышалась большущая кровать под зеленым балдахином. Обшитые зеленой же материей стены создавали уют, а солнечные лучи, проникающие в окна, устраивали настоящие хороводы на гладко натертом паркетном полу. В дальнем углу стоял резной платяной шкаф на массивных ножках, сделанных в виде львиных лап. Такие же лапы были и у секретера рядом со шкафом. Справа от двери на стене висело большое зеркало в деревянной резной раме, а под ним стоял небольшой столик с миниатюрными ящичками и мягкое креслице. Целый косметический кабинет в спальне!
– Вообще, это крыло я, конечно, делала для себя, – сказала госпожа Клонье, – поэтому здесь все сделано под мой вкус. Но ничего, мы с тобой еще обсудим, как нам тут все оформить для тебя.
– Нет-нет, госпожа Клонье, мне, честное слово, тут всё нравится. А лепнина на потолке вообще прелесть.
– Чушь! – уверенно заявила госпожа. – Личные покои любого человека должны быть такими, чтобы живущему в них было, прежде всего, уютно. А я сомневаюсь, что этот стиль, предназначенный для такой старухи, как я, подходит юной девушке.
– Ну что вы…
Принимая приглашение госпожи Клонье, Наташа даже не думала, что её здесь так встретят. И самое главное, забота портнихи была совершенно необременительной. Она не стремилась навязать свою волю, показать, что делает одолжение, заботясь о сироте, не пыталась что-то кому-то доказывать. И по этой причине девочка не стеснялась этой заботы, принимая её как должное. Словно и правда беседа мамы и дочки. И уже через несколько минут она с энтузиазмом включилась в обсуждение нового дизайна и рассказывала, что хотела бы видеть в комнате.
– Письменный стол? – удивилась госпожа Клонье. – А не проще ли работать в кабинете?
– Простите, но это же ваш кабинет. А мне, думаю, письменный стол пригодится.
– Хорошо, это стоит обдумать. Но столу в спальне или гостиной все равно не место – тебе нужен свой кабинет. Надо будет распланировать, где что поставить. Но для начала подберем цвет стен и материал, из которого сделаем пол.
– Пол не надо трогать! – даже испугалась Наташа. – Мне нравится этот паркет!
– Очень хорошо! А теперь в столовую. Время обеда, юная госпожа, и не спорить. Потом разложим твои вещи и подумаем над тем, что тебе еще может понадобиться.
Госпожа Клонье пригляделась к Наташе и вдруг стремительно подошла к ней и обняла.
– Ну-ну, девочка. Не надо так переживать. Ты поплачь, если хочешь. Поплачь.
Прошло минут пять. Всхлипывания стали стихать, и девочка смущенно отошла, вытирая лицо платком.
– Простите, – пробормотала она.
– Ничего страшного, – усмехнулась Клонье. – Знаешь, на твоем месте я бы вообще ревела, не переставая. А ты ничего держишься. Ну, идём.
Этот обед ничем не напоминал скучнейшую церемонию в особняке Гринверов. За столом сидели все помощницы госпожи Клонье. Они сначала весьма оживленно обсуждали какие-то новые идеи по покрою и шитью, потом одна из девушек рассказывала о своем кавалере, а остальные дружно ахали. Наташа сидела рядом с госпожой, величественно надзиравшей за щебетанием помощниц, и тихо млела, потягивая вкуснейший кофе. Девушки изредка бросали в ее сторону заинтересованные взгляды, но, очевидно, получив строгие указания от госпожи, ни о чем не спрашивали – госпожа Клонье справедливо решила, что девочке понадобится некоторое время, чтобы обжиться, и избавила ее от расспросов любопытных помощниц.
А Наташа наслаждалась едой и старалась ни о чем не думать. Неизвестно, как сложится ее дальнейшая жизнь в этом мире, но сейчас ей было очень хорошо. Хорошо и уютно.
Эпилог
Наташа сидела на высоком стуле, укрытая легкой накидкой, из которой торчала только голова. Вокруг нее, щелкая ножницами, суетился цирюльник. Изредка он отходил подальше, любовался своей работой, а потом снова принимался за стрижку.
– Какие волосы! Какие волосы! – восхищенно протянул он. – Госпожа, вы действительно уверены, что хотите их состричь?
– Подравняйте на ту длину, какую я вам показала, – твердо ответила девочка.
– Но, госпожа… Так стригут только преступников. Зачем вам это?
– Мне нравится. И я уже узнавала – наказание стрижкой вовсе не закон, а всего лишь обычай, так что ничего страшного я не делаю. Подравнивайте, пожалуйста.
Цирюльник вздохнул и продолжил работу. В комнату скользящей походкой вошла госпожа Клонье и встала неподалеку.
– Госпожа! – воззвал теперь уже к ней цирюльник. – Ну хоть вы повлияйте на свою воспитанницу! Разве же можно так уродовать свои чудесные волосы?
– Если Наташе нравится такая стрижка, пусть так и будет. Она уже взрослая девочка, чтобы такие вещи решать самостоятельно.
Цирюльник сдался и теперь стриг молча.
– Наташа, когда здесь закончишь, будь любезна, спустись в приемную. Там к тебе пришли.
– Ко мне? – удивилась девочка. Она жила у госпожи Клонье уже неделю, но завести друзей еще не успела. Кто мог к ней прийти? Разве что Гонс, но если бы пришел он, то поднялся бы вместе со своей тетей. – Хорошо.
Когда Наташа спустилась в приемную, гость – невысокий, плотный, начинающий уже лысеть мужчина – поспешно поставил чашку с кофе и поднялся навстречу. Тетушка, как Наташа теперь иногда называла госпожу Клонье, что той чрезвычайно нравилось, налила кофе в еще одну чашку и пододвинула ее к пустому креслу. Наташа поблагодарила ее и села, вопросительно глянув на мужчину, нервно теребившего платок. Тот быстро сел.
– Извините… просто последние дни для меня были не очень удачными. Вы ведь Призванная, я прав?
Наташа недоуменно глянула на госпожу Клонье. Та пожала плечами.
– Честно говоря, меня так уже давно никто не называл.
– Да-да, конечно. Простите. – Мужчина промокнул лоб платком. – Дело в том, что я слышал о вас от коллеги Гонса Арета.
– Коллеги? Так вы тоже маг?
– Да, я служащий архива Совета. Собственно, из-за этого и пришел. Гонс говорил, что вы с блеском решили задачу Гринверов.
Наташа опять глянула на госпожу Клонье.
– Дядя Гонс меня перехваливает.
– Но ведь
