На улице Наташа прислонилась к стене и прикрыла глаза, ее мутило, но свежий воздух помог справиться с дурнотой и собраться. Она присела у стены на корточки и стала терпеливо ждать. Дарк Вром замер рядом.
Остальные спустились минут через десять. Мат Свер Мэкалль остановился перед девочкой. Она подняла голову и вопросительно посмотрела на него. Председатель, поняв, что Призванная вставать не собирается, покачал головой:
– Врач закончил осмотр. Он говорит, что Ривар умер вчера часов в десять или одиннадцать. Это что-нибудь даст?
– Если бы у нас был подозреваемый, надо было бы выяснить, где он вчера находился в это время.
– У нас есть подозреваемый?
Наташа отрицательно покачала головой.
– Тогда кого проверять? – спросил подошедший Вестарий.
Заинтересовавшийся Орленд вскинул голову и прислушался.
Девочка с кряхтеньем поднялась.
– Старость – не радость, – пробормотала она, чем вызвала смешки спутников. – А некого проверять. Сколько там у вас в посольстве сотрудников? Пятнадцать? Вот их и надо проверять… ах да, еще слуги есть. Кстати, на них тоже стоит обратить внимание, вы напрасно морщитесь, господин Орленд. Они имеют доступ ко всем комнатам посольства, и на них никто не обращает внимания.
– Кроме секретных.
– А к секретным имел доступ посол.
– Логично, – подумав, согласился казначей.
Наташа же задумчиво изучала Вестария.
– Скажите, – обратилась она к нему, – а могу я поговорить с людьми в посольстве? Мне бы хотелось задать им несколько вопросов.
Начальник охраны растерянно переглянулся с казначеем.
– Если только в моем присутствии, – неуверенно начал он.
– Согласна, – тут же поймала его на слове девочка, не давая времени на раздумье. – Поехали.
– Сейчас? – еще больше растерялся Вестарий.
– А чего откладывать? – удивилась Наташа.
– Ну, тогда прошу в посольскую карету… – имперец, видно, решил, что спорить себе дороже.
Втроем они забрались в карету, Орленд пристроился со своим конем рядом, словно эскорт, и оставив недоумевающего Мата Свера Мэкалля. Видно, тот тоже настолько растерялся, что даже слова сказать не успел. А может, специально промолчал, руководствуясь какими-то своими соображениями.
Удостоверившись, что карета уехала, он забрался в свою, ненадолго задумался.
– В Сенат, – наконец решил он.
Кучер дернул поводья, трогая коней с места.
Глава 8
В посольстве Наташу встретили крайне недружелюбно. Нет, ни в словах встречающих, ни во взглядах ничего такого не было, но девочка почти физически ощущала их недоверие и недовольство. Дарк в здание посольства не пошел, отправившись в домик отдыха для солдат. Вряд ли его подопечной что-то угрожало внутри посольства, потому он и не отказался от вежливого, но настойчивого приглашения, благоразумно решив не обострять отношения. Да еще Орленд утащил куда-то Вестария, а её скинул на своего помощника – Нарна Горха. Это был типичный представитель имперской бюрократии, считающий, что в мире есть только одна империя, а остальные варвары неотесанные. Только степень варварства разнилась. И показывал он свое отношение очень мастерски: никакой грубости, никакого высокомерного взгляда. Предельно вежлив, прямая спина и пояснения, словно он с последним кретином разговаривает. И все очень благовоспитанно и чинно. Ему поручили показать все гостье, он и показывает. И даже объясняет. Наташа сначала злилась, а потом плюнула и просто слушала, хотя порой ей и хотелось закричать, что она не дура и с первого раза все понимает.
– Вот тут помещение для стражников, – показывал он. – Там отдыхают солдаты от дежурств. Дежурства – это когда они несут службу по охране посольства. Вы понимаете ведь, что его нужно охранять.
Да уж, видела она это здание посольства, которое тоже было призвано подчеркнуть величие империи: здоровенный особняк в четыре этажа с садом и кованой оградой вокруг. В этом здании могла разместиться и сотня сотрудников. Видно, с запасом строили.
Наташа мельком оглядела помещение, провожаемая удивленными взглядами находящихся в нем солдат, и вышла.
– А где кабинет посла?
– Сюда, пожалуйста. Прошу на второй этаж. Господин Рекнерт предпочитал, чтобы окна его кабинета выходили в сад. Вот он. К сожалению, пустить вас туда я не могу, сами понимаете, там могут оказаться секретные документы.
Зачем тогда подвел к дверям? Наташа уже с трудом сдерживалась.
– Ну, хоть от порога я могу посмотреть?
– Только с разрешения господина посла.
– А как я могу попросить разрешение?
– Новый посол, которого назначил его величество, следует в Моригат, чтобы принять дела. Он выехал из империи вчера вечером и прибудет через неделю.
Девочке захотелось стукнуть своего экскурсовода чем-нибудь тяжелым.
– А кроме посла кто-нибудь может дать разрешение на осмотр кабинета?
– Господин Вестарий Рок, как отвечающий за безопасность.
– Отлично…
– Но я бы ему крайне не рекомендовал это делать, поскольку вынужден буду сообщить о нарушении правил.
Тьфу!
– Хорошо, господин Горх, давайте продолжим осмотр. Заодно скажите, где вы вчера были с десяти до двенадцати вечера.
– Вы интересуетесь моей личной жизнью, госпожа Призванная?
Наташа злорадно усмехнулась:
– В это время был убит сообщник убийцы вашего посла Альхерт Ривар. Я должна составить подробный отчет для вашего императора. Безусловно, его заинтересует алиби сотрудников посольства.
На миг маска равнодушия спала с лица чиновника, и на нем отчетливо промелькнул страх, но он тут же взял себя в руки.
– Я принимал участие в поиске. Можете так и написать.
– То есть вы вполне могли убить Альхерта Ривара?
– Да как вы…
– Да что вы, господин Горх! Ничего такого я не имела в виду. Но согласитесь, не дело, когда помощник казначея принимает участие в поисках возможного убийцы. Я узнавала, ни господин Вестарий, ни ваш прямой начальник вам такого не приказывали.
– Я служил в легионах! И никто не смеет…
– То есть вы умеете убивать? – Наташа отыгрывалась за свое унижение во время экскурсии по полной. – Кстати о шагах… Ну-ка, сделайте шаг… Так… Хм… А знаете, ширина вашего шага тоже похожа. Я обязательно это отмечу в отчете.
– Я не…
– Не убивали? Помилуйте, господин Горх, разве я вас обвиняю? Я вообще в восхищении, как вы по собственной воле ринулись в ночь ловить убийцу.
К счастью для чиновника, в этот момент подошел Вестарий:
– Дальше я сам.
– Господин Вестарий, у вас есть карта города?
– Конечно, – даже удивился он. – Мы даем их каждому новому сотруднику.
– Отлично, можете дать одну?
– Конечно. Сейчас пошлю кого-нибудь за ней.
– Спасибо. И еще вопрос: скажите, а как ваши сотрудники добираются до дома? Или они живут в посольстве?
Вестарий хмыкнул.
– Да кто ж согласится все время в посольстве сидеть? Нет, тут живут только слуги, а сотрудники предпочитают снимать дома в городе. Или покупают их, если средства позволяют.
– А Рекнерт?
– Жил в собственном доме.
– А ваши слуги – местные?
– Нет. В посольстве работают слуги из империи. Местных нанимают только за садом ухаживать, но в здание их не пускают. Все, что нужно им, лежит в садовом домике.
– Хм. А вы заботитесь о безопасности. – Наташа оглянулась на уже не так уверенного в себе помощника Орленда и не стала задавать вопрос, который вертелся на языке. Потом.
Подошел сам Орленд вместе со слугой, который передал карту города и с поклоном удалился. Вестарий распахнул одну из
